Мгновение тишины, и раздался ответ:

— Наследующей неделе циклон обещали. Похолодает.

Мой кожаный костюм для поездок на мотоцикле оценили и обсудили. Отлично! Контакт налажен.

— Как и положено, — радостно улыбнулся, демонстрируя дружелюбие.

— Правильно.

— Так положено.

Слаженно соглашается со мной заметно потеплевший дуэт и выжидательно замирает.

— Мне ваша помощь нужна, — искренне признался им, присаживаясь на край скамьи.

— Так ты не из жилконторы? — подозрительно всматриваются в меня.

— Мы писали, чтобы прислали мастера проверить батареи. А то они расслабились там, у себя, осень-то теплая.

— А что делать пенсионерам, если зимой в квартирах холодно?

Честно? Понятия не имею, что делать пенсионерам. Ни зимой, ни в другое время года.

— Не отвечают? — сочувственно поинтересовался я, сведя брови к переносице.

На меня вылился поток жалоб и предложений для улучшения жизни пенсионеров. Начиная от промывки труб и заканчивая денежными выплатами. Оставалось кивать и соглашаться из-за отсутствия информации по данному вопросу.

— Так что ты хотел, сынок? — благодушно спросила одна из собеседниц, поделившись наболевшим.

Наверное, я оказался самым благодарным слушателем за последние несколько лет.

— Женщину ищу одну. С ребенком.

Это было единственное, что успел сказать. На меня посыпался град вопросов:

— Твой ребенок?

— Жениться хочешь?

— Как зовут?

— Алименты не платишь?

— Денег должен?

От обилия вариантов даже растерялся. Мне ничего такого в голову не пришло. Но опытные женщины выстраивали версии с ходу.

— У меня невеста есть, — ухватился за спасительную соломинку, стараясь не потонуть под обилием версий.

— Зазнобу ищешь, чтобы на стороне погулять? — Мне достался злой прищур.

До сегодняшнего дня я даже о браке не помышлял, но сейчас почему-то срочно захотелось увидеть Ирину и прижать ее к себе крепко-крепко. И никуда не отпускать.

— Кота ищу.

Мое заявление озадачило сплетниц. Старушки переглянулись и с интересом воззрились на меня, требуя объяснений.

— У невесты кот пропал. Редкой породы. Кое-как удалось узнать у алкаша, что продал он рыжего паршивца молодой мамаше с ребенком.

— Рыжий? — уточнила одна из «видеорегистраторов» и задумалась.

— Давно пропал? — начала расследование вторая.

— Почти двое суток.

— Здесь у нас Наташка с Артюшкой, — вздернув голову вверх, задумчиво произнесла собеседница, осматривая ближайшие окна и вспоминая соседей.

— У ее мужа аллергия на кошачью шерсть, — возразила наперсница.

— Там Жанка… но у нее девка. — Взмах рукой в сторону.

— В последнем подъезде Ритка живет, — воодушевилась одна из свидетельниц.

— Точно! Одна. Мужа в глаза не видели. А сынок ейный совсем еще карапуз.

Подходит. Облегченно выдохнул я.

— В какой квартире?

— На втором этаже. Как войдешь, сразу направо.

Творцы! Неужели свершилось?

— Только она сейчас в магазин убежала. Минут через сорок вернется.

— Сегодня четверг, Матрена, — в голосе информатора послышался упрек, — у Тошки занятия, потом уже магазин.

— Точно! Придется подождать, сынок.

И обе старушки расплылись в счастливых улыбках.

— Куда я денусь? Подожду, конечно, — произнес, вставая с лавочки.

Одернул брючины, а когда собрался сделать первый шаг, услышал заинтересованный вопрос:

— Свадьба когда?

— Свадьба? — переспросил от неожиданности.

— Дату назначили?

— Осенью хорошо под творца Благодатного. Жизнь будет счастливая да сытная.

— Рыжий всегда поможет, — авторитетно поддакнула вторая.

— Рыжий? — удивленно переспросил я.

— Осень, Рыжак, Благодатный, — расплылись в благодушных улыбках старушки, — творец любит дарить подарки. Потому осенью лучше всего свадьбы играть.

— Бабья осень, — неизвестно зачем поддакнул им.

— Верно, — согласились со мной дуэтом. — Рыжак поможет!

— Не думаю, что бабушка этими соображениями руководствуется, — пробормотал себе под нос, но все равно был услышан.

— Не сумневайся!

— Бабушка твоя в этом вопросе разбирается, если решила под Рыжака свадьбу играть.

— Большого ума женщина.

— Знает главное. Как молодоженов свести.

— Сынок, ты бабушку слушай, — мне погрозили пальцем, — опытная женщина плохого не посоветует.