И все-таки сама мысль, что мы стали друг другу не посторонними, едва знакомыми людьми, а близкими, связанными не только договоренностью, но и прошедшей ночью, будоражила. Я бы решила, что это всего лишь сон, но кольцо на руке, гул моторов и сидящая напротив через столик графиня Ристоль не давали шансов забыть о реальности происходящего.

Давно, еще в детстве, примерно такое же состояние было, когда обнаружила у себя способность к магии. Волнение, эмоциональный подъем и гордость бурлили во мне, смешиваясь с предвкушением и переживаниями.

Посадку самолета и прием почетных гостей, то есть нас, воспринимала отстраненно, словно наблюдала за жизнью богатых и знаменитых со стороны. Вроде участвую в происходящем, но не имею к этому отношения. Однако реальность взяла свое, наглядно показав, из-за кого собрались люди вокруг.

— Представляю вам невесту моего внука Ирину Симочкину, — железным тоном произнесла графиня Ристоль перед собравшимися.

Щелкнули вспышки, и я недоуменно повернулась к Юлиане.

— Что это значит? — возмутилась я.

— Привыкайте, Ирина. Вместе с мужем вы получаете не только фамилию и титул, а также становитесь публичной личностью. Свадьба Георга долгожданное событие. — Мне подарили жесткий и предупреждающий взгляд.

Потом глава семейства, по недоразумению относящаяся к слабому полу, царственной походкой направилась в сторону длинного лимузина, где в ожидании замерли несколько мужчин в черных костюмах. Она коротко отдала распоряжение, махнув рукой в мою сторону, и скрылась в недрах машины.

Я вышагивать, словно на подиуме, не приучена, потому, сохраняя спокойствие, прошла мимо рядов журналистов и остановилась у открытой двери.

— Ирина, вы поедете в другой машине, — сообщила мне графиня Ристоль. — У секретаря есть расписание, она будет заниматься вами.

— Ясно. — Посмотрела в сторону приближающегося второго автомобиля.

Солнечные блики в высоких окнах аэропорта заставляли прищуриться. Ко мне подкрадывалась, шурша шинами, точная копия черного монстра графини. Мужчина в костюме закрыл дверь, обрывая разговор с графиней Ристоль, а сам скоренько потрусил к водительскому сиденью. Лимузин подмигнул растерянной мне черным лаком, напоследок брызнул отсветом с крыши в правый глаз и покатил прочь.

— Ирина Симочкина? — выскочила из недр второго монстра стройная шатенка.

— Я, — коротко кивнула, разглядывая красивое лицо с тонкими чертами лица.

— Мое имя Полия, — представилась секретарь, делая ударение на первом слоге. — Полия Градль.

Она протянула тонкую кисть, и я смущенно пожала ее.

— Очень приятно, — вежливо отозвалась я.

А дальше на меня обрушился поток информации. Под звучание уверенного голоса меня усадили в мягкое кресло лимузина, вручили стакан свежевыжатого сока и повезли в незнакомый город незнакомой страны. А где проверка документов? Пограничники с собаками и досмотр на предмет оружия?

— На сегодня это все, — тем временем сообщила Полия, — а завтрашний день будет более насыщенный.

— Еще насыщенней? — ужаснулась я, вспомнив наставления Светки о тихом уголке и проецировании.

Телефон завибрировал, а на табло высветилось имя подруги. Приехали, точнее, прилетели. Пришлось жестом остановить исходящий поток информации от секретаря и обреченно принять вызов.

— Смогла? Ты его увидела?! — без предисловий взорвался голос Светки в моем ухе.

— Э-э… нет, — пришлось признаться.

— Рассказывай, как обстоят дела, — потребовала она.

— Свет, тут такое дело. Я не могу уединиться. Кругом люди. — Смущенно взглянула по очереди на замершую в ожидании Полию и молчаливого водителя машины.

— Шли их всех! Тебе озвучить сумму, которую придется выплатить, если Барсик не найдется?

— Я помню, — обреченно вздохнула.

— Отлично! Значит, с мотивацией у нас порядок, — воодушевилась подруга. — Ты сидишь?

— Угу.

— Откинула голову, — получила суровый приказ.

— Куда откинула? — удивилась я.

— Затылком куда-нибудь упрись, — пояснила она непонятливой мне. — Сделала? — Получила от меня мычащий ответ и продолжила распоряжаться на расстоянии: — Глаза закрой. Нет, лучше не закрывай! Погоди!

— Так закрывать или нет? — Еще один смущенный взгляд на секретаря.

Полия вежливо старалась не проявлять интереса, изучая составленное расписание.

— Расфокусируй!

— Ясно. Свет, я правда не могу.

— Можешь! — рявкнула она в ответ. — Будет тебе Барсик как миленький!