Маленький укол где-то в районе сердца, не позволил Хаджару закончить эту мысль. Впрочем, для себя он решил. Чтобы добиться своей цели ему придется отринуть любые понятия о чести и доблести и опуститься так низко, как только потребуется.

Тенед посмотрела на Син’Магана, но тот только отвернулся в другую сторону. Было понятно, что старший брат двух сестер не очень хочет вмешиваться в процесс обсуждения.

— Я не могу приказать тебе не сражаться, — Тенед опустила взгляд. — я знаю, моя верная Таш, как тебе претят наши устои… ты слишком много времени провела в землях людей и видела то, как свободно они живут. И, может быть, это и к лучшему…

— Моя принцесса…

— Тогда, слушай мое слово, — Тенед приподняла подбородок и в её звездных глазах вспыхнула решимость. На миг Хаджар увидел не принцессу, а действительно — будущую императрицу. — Если вы должны сразиться с Хаджаром, то пусть оно так и будет. Но, в таком случае, я запрещаю вам использовать волю, энергию, мистерии, любые техники с ними связанные, как и артефакты. Пусть все решит лишь ваши умения и намерения.

— Битва стилей, — прошептал Син’Маган. — принцесса становится мудра, как и её мать.

При словах о матери лицо дракона немного помрачнело. Как и всегда, в любой правящей семье, имелись свои темные стороны истории.

Хаджар настолько к этому привык, что уже не обращал внимания. Он куда больше был сосредоточен на том, чтобы провести битву стилей.

В подобной “заварушке” он участвовал лишь однажды, когда бился в горах Грэвэн’Дора с Анис Динос. В тот раз сложно было сказать с уверенностью, кто же из них одержал верх. Просто потому, что Анис обладала стилем, а вот Хаджар — нет.

— Теперь у тебя все шансы выжить и даже остаться невредимым, Хаджар, — Син развернулся и вернулся к своему тигру. Потрепав его по холке (выглядело это несколько сюрреалистично), он добавил. — но вот шансов на победу — почти никаких. Таш’Маган единственная из ныне живущих драконов, которая смогла постичь стиль Меча Ледяного Дыхания, оставленного в наследие нашей нации первым Императором Драконов.

Первый Император? Не тот ли это случайно дракон, которого Хаджар встретил в джунглях Карнака? Правда, в его виде тени от тени — маленького осколка сознания, оставленного дремать в мире живых в ожидании своего “наследника”.

— Да будет так, моя принцесса, — кивнула Таш.

Она поднялась на ноги и взмахнула мечом. Её движения были резкими и четко очерченными. Они походили скорее не на плавное и мерное “дыхание”, а на ту яростную бурю, которую порождали драконы своим дыханием.

С лезвия ледяного клинка срывались искры бледно-синего цвета. Касаясь почвы, она оставляли на ней небольшие ледяные порезы.

И это не было мистериями, волей или энергией. Просто… таков был её меч.

Во всяком случае это то, что смог понять Хаджар.

— Преклони колени, простолюдин, — произнесла надменно Эзир. При этом, наверное, не очень понимала, что использовала “человеческое” слово. — Ибо перед тобой третья, после первого Императора, кто смог овладеть стилем Ледяного Дыхания.

— Будь аккуратен, — Син положил когтистую ладонь на плечо Хаджару. — Стиль Ледяного Дыхания призван сгладить разницу между скоростью владельца тяжелого меча и легкого.

Хаджар вспомнил, как сражался с Таш’Маган на празднике Рубина и Дракона. Несмотря на то, что Таш действительно использовала тяжелый меч, они двигались примерно с одинаковой скоростью. И только тот факт, что Хаджар использовал свой собственный стиль, помогло ему провернуть ту маленькую хитрость.

— Каким образом? — спросил Хаджар.

Син слегка изогнул правую бровь.

— Неужели ты думаешь, что я стану помогать тебе одолеть мою младшую сестру?

Они встретились взглядами и Хаджар легко ответил:

— Да.

Син улыбнулся — правда не мимикой лица, а одними только глазами.

— И ты прав, — кивнул он. — но не думай, что это из-за того, что я плохо к ней отношусь или что-то в этом роде. Просто Таш она… может и вправду сильнейшая мечница нашей страны, но её планы простираются далеко за пределы Белого Дракона. А Чужие земли могут быть опасны и непредсказуемы для сильнейших из нас. Ей нужно умерить свой пыл и…

— И ты все это говоришь, чтобы просто посветить меня в дела семьи Маган или убеждаешь сам себя?

Предводитель охраны прищурился, но затем рассмеялся.

— Твои слова остры, Хаджар, — похлопал он собеседника по плечу. — надеюсь так же остер и твой клинок. Слушай меня внимательно — стиль Ледяного Дыхания не делает Таш быстрее — он замедляет тебя самого. Каждый удар, от которого ты увернешься. Каждое твое сближение с противником… противницей в данном случае, оставит на тебе следы ледяного дыхания. Ты не будешь их ощущать, даже не заметишь. Как не замечаешь то, как сам дышишь. Но когда этого дыхания наберется достаточное количество, то всего один удар и ты будешь повержен.