— Возвращаемся, — бросила я демону. Проходя мимо стола, за котором сидел Люцифер, положила на край несколько кредитов.

Тосор знал о подработке своего помощника, помощник знал, что Тосору об этом было известно. Мне…

В этом мире самым выгодным товаром была информация. При таком раскладе люценианец вполне мог оказаться богаче своего хозяина.

— Ты выглядишь недовольной, — уже на улице, накидывая плащ мне на плечи, заметил Дарил.

— Потом, — попросила я. На миг оглянулась на ничем не примечательное здание, на первом этаже которого и находилась сувенирная лавка, из которой мы только что вышли. — Темнит он что-то.

— Он всегда темнит, — приобняв меня за плечи, усмехнулся Дарил. — Ну что, пойдем, порадуем наших? — хмыкнул он, когда я попыталась отстраниться.

На голову выше, да вполовину шире в плечах. А еще и демон, что сделало бы мои усилия безуспешными, не будь я капитаном, а он — моим помощником.

— Идем, порадуем, — согласилась я.

Существование перевозчика описывалось очень простой формулой: есть заказ — живешь, нет заказа…

Мы, к сожалению, находились именно во втором состоянии. Заказа у нас все еще не было.

Свои и чужие…

Створа двери, делившей на тех и этих, так и не сдвинулась, уже не в первый раз поставив меня перед выбором и отнюдь не тем, где с одной из сторон могло бы фигурировать смирение.

На языке Окраин нечто подобное называлось проверкой на прочность: готов рвать глотку за то, что считаешь своим, или предпочтешь остаться за бортом? Третьего, к сожалению, было не дано. Да и надо ли, когда и так все понятно: либо — либо! Все просто и однозначно.

Поисковый командного раскрылся сферой, тут же позорно сбившись в точку, что было и не удивительно. Кредитов на защиту притона Тадеус не жалел.

— И я рада тебя видеть, — улыбнулась я, точно зная, что за мной наблюдают. Старые игры.

Кулак впечатался в прикрытый искажающим полем аварийный блок, внутри него что-то жалобно пискнуло, над панелью показался дымок.

— Запиши на мой счет, — все так же, улыбаясь, бросила я в пустоту и сделала шаг.

Глупо тратить время на показуху, но все вновь возвращалось к вопросу выживания. Я отвечала не только за себя.

Зал, в который вошла, преодолев нашпигованный сканерами коридор, оказался практически полон. Не сказать, что обычное дело для подобных заведений, но тут уж стечение обстоятельств. При подходе, на ближних орбитах, зацепили тройку кораблей вольных, а на стапелях, пока заводили «Легенду», с десяток перевозчиков.

Что-то затевалось.

Что?! При таком раскладе, кроме как про заварушку, вряд ли подумаешь.

Цыкнув на одного из местных — в новом наряде не за ту принял, бросила взгляд на считавшийся нашим столик.

Парни уже расположились вокруг, довольно вальяжно устроившись на разбросанных подушках. Все в точном соответствии с представлением о роскоши, занесенным на Окраины первыми поселенцами: мягкие, бархатистые ткани, замысловатая вышивка блестящими нитями и много золота.

В забегаловке попроще первая возникшая мысль — об имитации, здесь же всё если и не по высшему разряду, то близко к нему. Репутация!

— Эй, крошка, — обознался еще один.

Незавуалированное предложение весело провести время сменилось скрежетом зубов и едва слышным ругательством.

— Здесь чужие, — раздавшийся за спиной голос избавил от необходимости ссориться с хозяином заведения. По негласным правилам оружие находилось под запретом, который каждый из присутствовавших в этом зале тем или иным способом, но обходил.

Я от них ничем не отличалась. И не только фактом наличия, но и его классификацией, находившейся в том разделе реестра, где перечислялось все незаконное.

— Где? — так же, шепотом, уточнила я у вовремя подоспевшего помощника, исполнявшего при мне и роль телохранителя.

— Слева, шестой.

Я крутанулась, повиснув у демона на шее. Зарылась лицом в густые черные волосы, невольно вдохнув запах сильного мужского тела, смешанный с весьма экзотическим парфюмом. Пыльная горечь.

— Скайлы? — поморщилась, разглядев четверку, о которой предупредил Дарил.

Компания в притоне разношерстная, но эти умудрялись выделяться даже на ее фоне. Отморозки! Их появление на планетах Окраин редко когда заканчивалось мирно.

— Угадала! — насмешливо протянул демон, крепко прижимая меня к себе.

«Свои» не купятся — принципа «не гадить в экипаже» придерживались многие перевозчики, а чужие могли и проглотить, не разобравшись, кто в нашей команде играл за главного.

— И что им здесь надо? — отстранившись от Дарила и нежно улыбнувшись, встретилась я с ним взглядом.

— Хочешь, чтобы узнал? — «оскалился» он, продемонстрировав анатомию зубов демонов в ее идеальном воплощении.

— Глупый вопрос, — коснулась я пальцем его губ и, рывком освободившись от объятий, направилась к столу.