Игорь поставил свою подпись под договором. Издатель скрепил бумагу печатью:

— Ну вот. Теперь ты, Игорек, настоящий писатель. Так сказать, писатель в законе. После этого ты можешь называть меня просто Петром. Что называется, дорос. Не было бы этого прекрасного синопсиса, не было бы и договора.

— Я отлично помню о новом пункте договора. Насчет коньяка, который… — начал было Игорь, но издатель погрозил:

— До выполнения этого пункта ты еще не дорос. Принесешь бухгалтерше коробку конфет — и хватит с тебя. Ну иди получай аванс. И не теряй времени. Помни, книга должна быть презентована на ежегодной книжной ярмарке.

— Я оправдаю ваше доверие.

— В первую очередь оправдай свое собственное. Творчество должно быть в радость. Если ты найдешь себя в писательстве… Я не прочь расшириться, мне новые таланты ой как нужны. Не на одном же Шевчуке выезжать. Пусть передохнет старик.

Только Игорь вышел, как в кабинет ворвался Юрий Владимирович и положил перед издателем листки:

— Петр Алексеевич, вот синопсис. Трудно он мне дался. Издатель радостно потер руки:

— Ну наконец-то. Заждался уж. А у меня звездопад. Представьте — второй синопсис за два дня. Почитаем-почитаем, чем вы нас порадовали на этот раз. — Пробежав глазами несколько строк, издатель поднял недоуменный взгляд. — Всякое бывало. У авторов совпадали названия, и они судились, кто первый придумал. Бывали сюжетные повторы. Однажды совпали имена главных героинь. Вы же знаете, идеи носятся в воздухе. Но чтобы буква в букву, слово в слово… Признаться, я шокирован.

— Что значит буква в букву? Буква в букву с чем? — растерялся Юрий Владимирович.

Издатель набрал номер:

— Игорь, зайди ко мне.

Увидев Юрия Владимировича, Игорь испугался, но быстро взял себя в руки и даже обнаглел:

— Просили зайти? Здравствуйте, мэтр.

— Вот, Игорь, жизнь подбрасывает нам фантастические сценарии. Юрий Владимирович тоже принес мне синопсис нового романа… и этот синопсис точка в точку повторяет тот, что принес мне ты.

— В таком случае я жду объяснений, — вздернул подбородок Игорь.

Издатель опешил:

— От кого?

— От уважаемого мэтра. Ведь он пришел сюда после меня. Я вас правильно понял?

Юрий Владимирович даже растерялся от наглости:

— Ну знаешь…

— Я знаю одно. Мне пора идти работать. Петр, разберитесь, пожалуйста, самостоятельно с нашим заслуженным писателем, — не смутился Игорь.

Юрий Владимирович ударил рукой по столу:

— Юноша, что за тон?

— Тихо, тихо. Мы интеллигентные люди и находимся в приличном учреждении. Если литераторы не смогут объясниться при помощи слова, чего нам ждать от других?

Юрий Владимирович задыхался от возмущения:

— Какое непозволительное хамство! Вы были в моем доме…

Игорь спокойно возразил:

— Это не повод воровать мои идеи. Ладно, раз вы так хотите разобраться — давайте разбираться. Но учтите, этот момент будет для вас неприятным. Петр Алексеевич, когда я вам принес синопсис?

— Вчера, — признался издатель.

— А когда принес синопсис многоуважаемый мэтр?

— Сегодня.

Игорь окинул собеседников победоносным взглядом:

— Запомним эти сроки. В каком виде достопочтенный Доминик Шек принес вам синопсис?

— Вот он. — Издатель показал помятые листики, которые принес Юрий Владимирович.

— Блестяще. У вас есть этот текст в компьютере?

Юрий Владимирович взорвался:

— Всем известно, что я не пользуюсь компьютером. У меня нет в компьютере этого текста. К сожалению…

Игорь скептически посмотрел на него:

— А уж я как сожалею! Ибо вы, Юрий Владимирович, утратили возможность доказать свою, так сказать, первоочередность.

Юрий Владимирович схватился за голову:

— Либо я сошел с ума, либо мы все в сумасшедшем доме! Что происходит? Почему я должен кому-то что-то доказывать?! Я, придумавший все от первого слова и до финального троеточия?

— А вы, случайно, не зафиксировали свое право собственности на текст?

— Я думал о сюжете! Мне в голову не приходили ваши копирайты! — воскликнул Юрий Владимирович.

Игорь пожал плечами:

— Тогда о чем мы здесь говорим, господа?

— В такой нелепой ситуации я очутился впервые. Игорь… — Издатель посмотрел на него.

— Вы мне не верите?

— Игорь! — укоризненно заметил издатель.

— Значит, вы не верите мне? — вмешался Юрий Владимирович.

Издатель всплеснул руками:

— Юрий Владимирович! Ну что же вы оба как дети? Давайте вместе постараемся дать объяснение происходящему!

Юрий Владимирович закричал:

— У меня оно готово. Этот бесчестный юноша совершил низкий поступок. Он пришел к моей дочери Диане и в мое отсутствие рылся у меня на столе. Увидел синопсис. Господи! Взял чужое… А затем, ни секунды не колеблясь, принес вам, выдавая за свой.