— Прошу всех снять кепки, — приказал следователь. Мужчины повиновались.

— И так не узнаю, — призналась Люба. — Он, ну, тот, из подъезда, все же в кепке был.

Следователь осознал бесполезность всего происходящего и объявил:

— Опознание закончено. Все свободны. Спасибо.

Все зашумели и стали расходиться.

Следователь вернулся в кабинет, где его ожидала Амалия, и сообщил:

— Как я и предвидел, ничего нам это опознание не дало. Свидетельница вообще растерялась. Ни в кепках, ни без кепок никого не узнала.

— Она внимательно смотрела?

— Амалия Станиславовна, вы как будто даже недовольны, что киллера в вашем офисе не обнаружилось.

— Смех здесь не уместен, — резко возразила Амалия. — Вы своими подозрениями заставили меня усомниться в каждом члене моего коллектива. А работать и знать, что рядом находится убийца… Ходит по тем же коридорам, здоровается и — кто знает — может, даже подает тебе кофе. Удовольствие не из лучших.

— Ну теперь вы сможете спать спокойно. В нашем деле, как в науке, отрицательный результат — тоже результат.

Амалия задумалась, словно прикидывала, может ли она быть спокойной или нет, ничего не придумала и ушла, а в кабинет заглянула Люба.

— Ну что, вспомнили что-нибудь? — спросил Николай Николаевич.

— Я… понимаете… мне так неловко, что я вас подвела.

— Не вы одна, к сожалению. Милиции в последнее время вообще не на кого положиться. То ли дело в былые годы: человек, бывает, только замыслил какую-то каверзу — а соседи уже все куда надо доложили. А сейчас обмельчал народец — моя хата с краю, ничего не знаю.

— Просто я подумала… — Люба немного робела.

— Так. О чем же вы подумали? Говорите, не стесняйтесь.

Люба собралась было сказать что-то важное, но передумала и выпалила:

— Дайте мне свою визитку. Я, если чего вспомню, сразу позвоню.

Разочарованный Николай Николаевич протянул ей визитку:

— Смотрите не потеряйте.

Люба взяла визитку и ушла.

Васька стоял около дома соседки Крокодила — тети Маруси. Он увидел толстую тетку во дворе, окликнул ее:

— Женщина, можно вас на минутку?

Тетя Маруся подошла.

— Отчего ж не можно? Только я тебе не женщина, меня тетей Марусей зовут.

— Раз ты — тетя, тогда я — твой племянник. Не забудь упомянуть при составлении завещания. А скажи мне, тетя, одну вещь: где тут в ваших краях Крокодилы водятся?

— Крокодил у нас один всего, и тот давно весь вывелся. Завязал, значицца, водочку-то жрать. А то, бывало, такие фестивали заделывал — куды там Рио-де-Жанейро! Вон его дом, с верандой.

— Фазенда, значит, — кивнул Васька.

— А ты, племянничек, по какому поводу к Витьке идешь? Молочка тебе не надо? Свеженькое, свое.

— Ты, тетя Маруся, молочко для себя побереги — для здоровья. А то уж больно работа у тебя вредная — везде свой нос совать.

Васька пошел к дому Крокодила.

Оставшись одна, Маруся обратилась к собаке Кузе:

— И чего это к Витьке гости зачастили, как думаешь, Кузьма? Не иначе, дом продает. Интересно, сколько за него хочет?

Собака гавкнула.

— Чего? Да кто ж за такой антиквариат такие деньги заплотит? — фыркнула Маруся.

Васька подошел к дому Крокодила и постучал:

— Открывайте, больной, помощь пришла… Эй, Крокодил Крокодилович, это же я, твой добрый доктор.

Крокодил незаметно выглянул в окно и спрятался.

— Да открывай ты — не налоговая! — закричал Васька. — Не узнаешь, что ли, Василия Победоносца, одолевающего зеленого змия одним взглядом очей?

Подошла тетя Маруся и остановилась у Васьки за спиной.

— Чё надрываешься зря? — спросила она. — Он, наверное, у себя на работе, в офисе.

Васька от неожиданности вздрогнул.

— Тьфу ты, пропасть, тетка, чуть родимчик не схватил. Офис, говоришь? Фу-ты, ну-ты, ножки гнуты, и у Крокодила уже есть офис, а я все никак не обзаведусь.

И в каком же бизнес-центре он арендует площадя?

— На базаре, где еще. На нашем рынке. Спросишь офис Крокодила, там тебе всяк скажет.

Васька нашел вагончик Крокодила и обнаружил в нем «нищенку», которая работала за компьютером.