— Вы записывались на прием? Почему входите в офис без стука? — спросила она, не поднимая головы от компьютера.

— Это ты мне, что ли, прищепка? — удивился Васька.

— Суслик, ты что, вспотел? — уставилась на него «нищенка».

— Доча, запомни, что суслик в мире животных — первейшая личность. Потому что всегда твердо стоит на ногах и зорко вглядывается в будущее. А ты, прежде чем батон крошить, предложи дяде стул и чашечку кофе…

— А спинку тебе не почесать?

И пошла перепалка.

— Доча, ты меня лучше не зли, — сурово приказал Васька. — А то я, на правах народного целителя, щас такую установку дам — до самой пенсии чесаться будешь!

— Постой-ка, целитель. А это не ты часом нашему Крокодилу мозги насчет водки вправил?

— Я, — гордо ответил Васька.

— А еще что можешь?

— Задницу тебе надрать могу, если борзеть будешь. Я — строгий.

— А я — деловая. Будем знакомы.

Через некоторое время они уже разговаривали на одном языке.

— Да, серьезно из-за тебя наш Крокодил пострадал, — заметила «нищенка». — Жаль. Неплохой был менеджер, пока с алкоголем дружил.

— Почему «был»? Он что, тут больше не работает?

— Говорю же — без водки не справляется. Общим собранием акционеров мы постановили поменять руководство компанией.

— Руководство… Компания… Да вы, нищие, тут совсем обурели. И кто теперь главный? — поинтересовался Васька.

— Акционеры выбрали меня, как наиболее близкую духу времени. Вот я и ставлю процесс на современные рельсы. Хочу зарегистрировать нас обществом с ограниченной ответственностью. Название: «Сами мы не местные».

— Ух ты! Даже круче, чем «Вась-Вась», — восхитился Васька.

— Налоги платить планируем. Без фанатизма, конечно. Так — для поддержания диалога.

— Это все мне, конечно, нравится. Только хотелось бы знать, куда вы моего друга Крокодила сплавили?

— Не боись, мы своих не бросаем. Я его на самый выгодный участок перевела. Возле автовокзала. Только прогульщиком твой друг оказался. Два дня как на работу не выходит. Так совет акционеров может и об увольнении вопрос поставить.

— Как это товарищ Крокодил на работу не выходит? Он что, уехал? — ахнул Васька.

— А черт его знает. Домой ходила, в дверь ногой стучала громко — не отзывается. Соседи тоже его не видели. С ним, конечно, и раньше бывало. Но он тогда квасил досиня…

— А он один по этому адресу проживает?

— Что-то больно ты допытливый. Если б на забулдыгу так не смахивал, точно бы решила, что из ментовки.

— Слушай, доча, забулдыгу я тебе прощаю. И даже в жабу превращать не буду, — пообещал Васька. — Скажи только, где Крокодила искать — он мне во как нужен.

— Он мне самой во как нужен. У меня участок оголен. На весь автовокзал два погорельца и две мамаши с детьми… Слушай, целитель, а не пойдешь к нам «афганцем»? Коляску хорошую дам, камуфляж новенький, медаль «За боевые заслуги».

— Я бы пошел. Но боюсь, не потяну. Я, видишь ли, университетов не кончал — какой из меня нищий. Меня на твоем автовокзале колхозники засмеют.

— Издеваешься? Эх, зачерпнуть бы тебе по жбану чешкой… Да вижу, парень ты хороший. Договорились: увижу Крокодила, дам знать. А ты меня за это на карусели покатаешь.

— Покатал бы, доча. Да не в моем ты вкусе. Я тебе лучше пузырь лимонада поставлю.

В офисе Юлька взахлеб рассказывала, как прошло опознание.

— Когда они все натянули кепоны, я чуть в обморок не упала. Просто цирк приехал и клоуны сбежались. Особенно дурацкий вид был у нашего красавца. Просто Ален Делон в роли торговца мандаринами. А как эта Люба к нему присматривалась, только что очки не надевала. Я уж думала, сейчас схватит за руку и завопит: вот он убивец! Хватайте, люди добрые!

— Так, кровь у нас уже брали, на опознание водили. Интересно, какое шоу на очереди? Допрос на детекторе лжи? — гадала Диана.

— Лично у меня сложилось одно очень устойчивое впечатление. Что вся эта обезьянья возня — лишь отвлекающий маневр. И цель его — отвести подозрение от главных действующих лиц, — сказала Татьяна.

— Любопытно. И кого ты имеешь в виду?

— Есть кое-какие размышлизмы по этому поводу. Но я не так глупа, чтобы их озвучивать, — отказалась продолжать беседу Татьяна.

В приемную выглянула Амалия:

— Юлия, благодарю за помощь в организации опознания.

— Да чего там. Если понадобится арестовать кого-то или там приговор привести в исполнение, так я всегда пожалуйста. Амаль Станиславна, а куда кепоны девать? В магазин обратно сдать или пусть лежат? Вдруг еще кого убьют — а у нас уже все и готово. Своя костюмерная.

— Не вижу причин для веселья, — раздраженно заметила Амалия. — Ситуация к этому уж никак не располагает. Гендиректор в больнице, компания — на перепутье, и перспективы ее остаются весьма неясными…