— Понимаешь, Маргарита… — начала Амалия.

— Угадала. Вы всегда так поступаете? Исподтишка.

— Я всегда поступаю в интересах компании, — объяснила Амалия. — У меня, к сожалению, других интересов в жизни нет.

— И как с вами Доминика справлялась? — поинтересовалась Ритка.

— Мы находили общий язык путем убеждения. Учти, меня нельзя сломить силой.

— Ну да, вы Железный Канцлер, а железо не ломается. Если оно, конечно, не ржавое.

Амалия была совершенно спокойна:

— Я пропускаю мимо ушей твои оскорбления. Я сама пошла тебе навстречу. Я пришла, чтобы разъяснить позицию…

— Как видите, я бы к вам на встречу прийти не смогла, — заметила Ритка. — Со мной и раньше не очень считались, а теперь к голосу инвалида вообще никто не прислушивается.

Ритка, твою роль в компании невозможно переоценить.

— Давайте, издевайтесь, добивайте меня, — психанула Ритка.

— Неужели ты не понимаешь, что именно ты помогла нам найти верное решение? Когда ты сообщила о поставках «СистемСервисом» устаревшего оборудования, я проверила эти данные. Подобные случаи имели место, и я вышла на диалог с руководством.

— Магеровский вас тоже устрицами пугал?

— Он поклялся, что договор с нами для него — дело чести.

— На чем поклялся? — не унималась Ритка.

— Рита, не иронизируй. Он обещал поставить первоклассное оборудование.

— За красное держался? — издевательски поинтересовалась Ритка.

— Между прочим, узнав о твоей беде, он предложил оплатить твою реабилитацию в лучшей клинике Германии.

Но Ритку непросто было обмануть:

— Ха! Теперь с вами все ясно. Вы с Магеровским хотите сплавить меня подальше. Кстати, Амаль Станиславна, а это не вы меня укокошить пытались? Чтоб под ногами не болталась, выгодные сделки не мешала прокручивать?

Амалия внимательно посмотрела на Ритку:

— Глупости говоришь. Зачем мне от тебя избавляться?

— Тоже верно. Зачем, если и так вытворяете, что хотите.

— Я пришла сюда не для того, чтобы усилить конфронтацию! — проникновенно сказала Амалия.

— Да что ж вы так мучаетесь, словно у вас людские слова через горло не проходят, словно давитесь вы ими… И потом, говорите мне «Маргарита», так привычнее.

Амалия напряглась:

— Когда мы были процветающей, стабильной компанией, мы не боялись экспериментов.

— И много вас было?

— Кого?

— Тех, которые не боялись.

— Двое. Я и Доминика, — сказал Амалия. — «СуперНика» была устойчивой к потрясениям потому, что гибко и творчески сочетала дерзновенный задор и осторожную мудрость.

Ритка оживилась:

— А подайте-ка салфеточку.

— Маргарита, тебе плохо? — встревожилась Амалия.

— Мне замечательно. Дайте, ради бога, поскорей салфеточку. И карандашик. Я запишу, какой затор и какую дурость вы сочетали. Научусь толкать деловые речи, как вы.

— Рита, ты же знаешь, меня невозможно вывести из себя. Я доведу мысль до конца, — настаивала Амалия.

— Доводите на здоровье.

— Сейчас, когда Доминика не у дел, а ты — в больнице, за «СуперНикой» тянется зловещая слава объекта чьих-то домогательств.

— Вы с Юрием Владимировичем часом не родственники? — поинтересовалась Ритка. — Одинаково изъясняетесь. Сложно, путано, с пафосом.

Амалия поморщилась:

— От нас отшатнулись партнеры. Мы, как «Титаник», протаранены айсбергом. Нам нужно не эксперименты ставить, а задраивать пробоину и удерживаться на плаву. Понимаешь? «СистемСервис» — фирма, чья репутация проверена годами активного участия на нашем рынке. А «Все для кухни» — начинающие. Разве допустимо рисковать, связываясь с новичком? Думаю, что и Доминика пришла бы к этому выводу. Рита, услышь меня! Я с трудом удерживаю компанию на плаву. Я просто не все тебе сообщала…

— Так сообщите. Доложите обстановку. Битый час вас об этом прошу.

— Пойми в конце концов, уже прошел слух, что мы на грани банкротства. Но я не дам этому случиться… Я не уйду с тонущего корабля. Ведь у меня не останется цели, ради которой стоит жить.

— Амаль Станислав на…

— Мы с тобой никогда не откровенничали, но ты — добрая девочка и поймешь. Любимый человек от меня отвернулся… Ребенка я потеряла в молодости… «СуперНика» стала для меня и любимым, и ребенком… Если я потеряю еще и ее…

На глазах Амалии заблестели слезы.

— Амаль Станиславна, не плачьте. Делайте, как знаете. Я вам доверяю, — сказала Ритка, сразу смягчившись. — Амалия Станиславна, а давайте я вам зарплату прибавлю, только не расстраивайтесь вы так.

Амалия всхлипнула:

— Прости меня, Маргарита. Ты едва жива, а я озадачиваю тебя своими проблемами.

— А помните, как вы меня учили? Что нет проблем, а есть — задачи…

— Понимаешь, после ухода Ники я как в вакууме. Помимо работы не с кем словом перекинуться. Даже собаку не могу завести. Кто будет ее выгуливать? Меня никогда дома нет…