Ужин и в самом деле вышел романтическим: при свечах и цветах, в интимном полумраке.

— Я хочу с тобой поговорить, — наконец начал Сергей.

— Я жду этого целый вечер, — тихо сказала Танюша.

— Ты хочешь за меня замуж? — Сергей внимательно заглянул ей в глаза.

Она кивнула:

— Пока еще да.

— Тогда вникни в положение вещей. Меня практически лишили должности. У меня украли деньги. На что мы будем жить? И еще — этот дом записан на меня, но оплатила покупку Доминика. Документы, видимо, у нее — я их не нашел, хотя перерыл все до последнего ящика. Вопрос о владении спорный. Так что проблема номер два — где мы будем жить?

Танюша безмятежно ответила:

— Ты переедешь ко мне, а твою квартиру мы сдадим. Она у тебя в центре, стильно обставлена, и мы неплохо на ней заработаем. А потом ты найдешь работу. Ты ведь не захочешь сидеть дома?

— А если я буду тебе изменять? — проверял ее Сергей, но Танюшу не так легко было сбить с пути к заветной цели:

— Я не ревнива, если уверена в надежном тыле.

— Ты так убедительно говоришь, что заинтересована во мне лично, что я могу и поверить. Я вообще легковерен и легко внушаем. Почему все меня выставляют эдаким пожирателем дамских сердец и злодеем? В то время как я — жертва. Этих неуемных и ненасытных дам, — вздохнул Сергей, и Танюша тут же его поддержала:

— Твоя беда в том, что ты красив и удачлив. А это сочетание действует на нас, бедных, как допинг на спринтера. Хочется получить тебя в личное пользование и никому не отдавать. Ты же постоянно выскальзываешь. А это заводит еще больше. Но я, например, знаю, как тебя удержать. Тебя подстегнет только равнодушие объекта. Ты не сможешь поверить, что кто-то остался спокоен и не полетел на тебя, как бабочка на огонь. И начнешь по стенам ходить, чтобы доказать свою неотразимость. Я не права?

— Почему же ты сама не воспользуешься своим же рецептом? — удивился Сергей, на что Танюша снова ответила:

— Просто я люблю тебя.

Юрий Владимирович быстро вошел в ресторан, оглянулся, но нигде не увидел Анны. К нему подошел официант.

— Добрый вечер!

— Добрый! Меня должна была здесь ждать дама, — сказал Юрий Владимирович.

Официант кивнул:

— Она и ждала.

— Так где же она? Ах, простите за глупый вопрос. Давно ли она ушла? — обеспокоенно спросил Юрий Владимирович.

— Недавно, но боюсь, что вы ее уже не догоните.

Юрий Владимирович в отчаянии смотрел на официанта.

— Она ничего не просила мне передать?

— Просила, — официант повторил слова Анны: — Она сказала: «Я не верю в такие случайности».

— Это точный текст? — поник Юрий Владимирович.

— Магнитофонный. — Официант внимательно посмотрел на Юрия Владимировича. — Я могу предложить вам коньяк?

— А-а-а-а, давай, — горестно махнул рукой Юрий Владимирович. — Сядешь со мной? Мне поговорить нужно, а не с кем.

— Нам с гостями сидеть не положено, — покачал головой официант.

— А стоять можно? — спросил Юрий Владимирович. Официант кивнул, и Юрий Владимирович предложил:

— Тогда постой, а я тебе все расскажу.

— Все — не нужно. Это слишком долго. Только самое необходимое. Начиная с сегодняшнего дня. Вы назначили свидание, она пришла, а вы не смогли по уважительной причине. Она этого не поняла и ушла.

Юрий Владимирович удивленно смотрел на официанта.

— А ты молодец. Психолог.

— Кто на что учился, — улыбнулся тот. — Ваша дама вас не дождалась, но вы не виноваты. Ситуация вечная. А вы объяснить ей не пробовали?

Юрий Владимирович выпил рюмку.

— Женщины странно устроены. Они — инопланетянки. Реальная жизнь в их мозгу трансформируется в поток их собственных фантазий. — И Юрий Владимирович выпил еще.

Через час Юрий Владимирович, пошатываясь, встал из-за стола. Его бережно поддерживал официант.

— Ты интересный парень, я еще забегу к тебе обсудить… — пьяно бормотал Юрий Владимирович.

Официант понимающе кивал:

— Конечно-конечно. Поговорим о жизни, Вселенной и обо всем таком прочем. А я вам вызвал такси.

— Спасибо, ты настоящий друг! А их становится все меньше и меньше.

— Не вопрос, — улыбнулся официант. — С таким щедрым гостем я лично могу дружить по-настоящему хоть каждый вечер. Запомните — мои смены по четным. И зовут меня Арсением.

В приемной «СуперНики» шло активное обсуждение новой причуды Амалии — запрета на работу во внерабочее время.

— Штрафовать людей за сверхурочные — это же нонсенс! Я сначала подумала, что она шутит, — сказал Диана. — Кому от этих штрафов лучше? Вот, например, моему папе по вечерам лучше работается… Выходит и быстрее, и качественнее.