— Позволишь спросить, куда ты собрался?

— У меня встреча. Деловая, — стараясь держаться с достоинством, ответил Юрий Владимирович.

— Все правильно. Обычно ты так тщательно готовишься именно к деловым встречам. О, сколько галстуков перебрал. А шейный платок тебе идет.

— Маля, ты собиралась мне что-то сказать?

— Да, и очень важное. Но теперь оно мне не кажется таким уж важным. В свете того, что я увидела. Не угостишь кофе?

— Маля, прошу тебя. Ты же знаешь — я кофе готовить нс умею… И вообще, мне нужно бежать.

Но Амалия никуда не спешила.

— Вот как, даже бежать? Ко мне ты никогда не бегал. Даже, помнится, позволял себе опаздывать.

— Давай перенесем вечер воспоминаний на другой день, — попросил Юрий Владимирович.

— Почему воспоминаний? Ты не допускаешь мысли, что я пришла к тебе с новостями?

— Давай это тоже в другой раз. Обещаю завтра внимательнейшим образом выслушать все твои новости.

Но Амалия не собиралась уходить.

— Нет. Нет, Юрик, выслушаешь ты меня прямо сейчас.

— Но я не могу сейчас! — в отчаянии воскликнул Юрий Владимирович.

— Почему? — удивилась Амалия.

— Не могу, и все. Мне нужно идти.

— Пока не скажешь, куда и к кому собрался, никуда ты отсюда не уйдешь.

— А если скажу?

— Тогда я с удовольствием отправлюсь вместе с тобой. И даже подвезу на служебном автомобиле. Мне ужас как интересно взглянуть на свою счастливую соперницу. — Амалия нежно улыбнулась.

Запись программы с участием Василия продолжалась. Ольга Алексеевна подошла ближе к зрительской трибуне и объявила:

— А теперь настало время нашей традиционной рубрики — «Вопросы из зала».

— А я вот хотел спросить у целителя Василия следующее. А как себя чувствуют ваши пациенты после завершения, так сказать, лечения? — спросил один из зрителей.

Васька приосанился, готовясь ответить, но тут на трибуне стали тянуть руки бывшие алкоголики. Оператор тут же развернул на них камеру.

— Я, я! Можно я сам отвечу?

Ольга Алексеевна подошла к нему с микрофоном:

— А что, всем, пожалуй, будет интересно получить информацию из первых рук. Итак, каково ваше самочувствие в новой для вас ипостаси непьющего человека?

Бывший алкоголик схватился за микрофон:

— Я как раз про самочувствие. Хочу передать привет теще. Как себя чувствуете, Эвелина Кондратьевна, и кто из нас выкусил? Кто соседкам говорил, что меня в телевизор не пустят хоть пьяного, хоть трезвого? А вот он я!

В зале раздались аплодисменты.

— Дорогие зрители, — сказала Ольга Алексеевна, — убедительная просьба ко всем: не передавайте приветы — их все равно вырежут при монтаже. У нас серьезная аналитическая программа. Следующий вопрос, пожалуйста.

— Целитель Василий, скажите откровенно: вы используете в работе суггестивные методики и нейролингвистическое программирование? — спросил тощий подросток в очках.

— Просим уважаемого Василия ответить. — Ольга Алексеевна с надеждой смотрела на Василия.

Тот приосанился и начал:

— Прежде всего… я хочу передать привет… моей подруге Ритке. В смысле Маргарите. Ритка, держись — посудные ряды с тобой. И я с тобой!

Объявили перерыв.

— Это просто беда, — пожаловалась Ольга Алексеевна. — С этими приветами. Договариваешься, договариваешься… А как доходит до эфира или записи, то… Просто эпидемия какая-то. Борис Михайлович, вы не слушаете?

— Кому он передал привет? — вдруг спросил Борюсик.

— Маргарите… по-моему.

Анна Вадимовна приехала в ресторан, где ее должен был уже ждать Юрий Владимирович. К ней подошел официант:

— Прошу за этот столик. Вы кого-то ждете?

— Да. И, если можно, к нам никого не подсаживайте.

— У нас это и так не принято. Только по желанию гостей. Что вам принести?

— Я не знаю, — призналась Анна Вадимовна.

— Позволю себе предложить вам чашечку кофе по нашему особому фирменному рецепту.

Анна кивнула.

— Спасибо.

Чашечка кофе была выпита, а Юрия Владимировича все не было.

— Еще чашку кофе, пожалуйста, — попросила Анна.

— Позвольте заметить, кофе у нас очень крепкий. Выберите что-нибудь другое, — посоветовал официант.

— Я не знаю, что выбрать.

— А давайте я вам принесу нашего фирменного мороженого?

— Пожалуйста. — Анна Вадимовна чуть не плакала. Она посмотрела на часы и позвонила Виктории Павловне.

— Пална, ты на который час договаривалась?… Нет. Его еще нет. Что могло случиться?… Я не верю в случайности, ты же знаешь. В таких ситуациях, как наша, случайностей просто не может быть… Хорошо, не нужно на меня давить. Я посижу немного.