На ручке окна висела, покачиваясь, веревочная петля. Ритка закричала от ужаса, дрожащими пальцами нажала кнопку вызова медсестры.

Елизавета Андреевна приготовила завтрак, накрыла на стол.

— Елизавета Андреевна, я не буду есть, не беспокойтесь, — предупредила Доминика. — Я хочу съездить к Самвелу. Я чувствую, что ход событий ускоряется, и это мне совсем не нравится. Хочу узнать, случайно ли Василий возник в нашей истории и что его связывает с Риткой.

— Но ты же не доверяешь Самвелу. Поверишь ли ты тому, что он расскажет?

— Да, не доверяю. Но он об этом не знает. Мне очень не хватает информации. Я хочу услышать его ответы на мои вопросы. По крайней мере, мне будет что анализировать. А также не исключена возможность того, что он может проговориться и сказать мне что-то новое. Этот узел — сейчас главное в моей жизни и жизни многих дорогих для меня людей. Мне нужно спасти не только себя, но и свою семью. Я не могу спокойно стоять в стороне и смотреть, как мы все барахтаемся в паутине, которую кто-то искусно сплел. А сам сидит в засаде и дергает за ниточки. Не попалась ли в них новая жертва? Я хочу поймать этого паука. И я это сделаю. Игра стоит свеч.

Елизавета Андреевна тяжело вздохнула:

— Ника, я за тебя очень волнуюсь, ты очень рискуешь. А если Самвел и вправду — этот паук? Выйдешь ли ты от него живой?

— Я все понимаю, Елизавета Андреевна. Но иначе не получается. Мне нужна информация. А им от меня тоже, наверное, что-то нужно, раз они идут на контакт со мной.

— Да, девочка моя, им нужно чтобы кто-то отвечал за их темные делишки перед законом. Поэтому ты уже сидела в тюрьме. Подумай, Никуша, стоит ли из-за денег ввязываться в это грязное дело? — настаивала Елизавета Андреевна.

Доминика не могла не признать правоту учительницы:

— И здесь вы правы. Только из-за денег — не стоит. Но речь уже идет не только о деньгах. Сейчас я очень боюсь за Ритку. Они уже добились того, что фирма оказалась в ее руках. Наверное, надеялись на то, что она будет во всем послушной. А получилось наоборот. По сведениям, которые вы принесли, Ритка оказалась строптивой и неуживчивой начальницей, претендующей на самостоятельное ведение дел. А это вряд ли входило в планы захватчика. Ритку уже пытались устранить. Пока не удалось… К тому же внезапно пропадает человек, имевший какое-то отношение к этому делу. Паук знает, что я иду по следу, и начинает потихоньку затягивать петлю вокруг людей, которые могут мне помочь. А это значит, что в зоне риска находятся три человека. Директриса детдома Пална, которая доверяет Самвелу и причастна к раскрытию тайны Ритки, сама Ритка и… я. Палну и Ритку нужно предупредить. Пока не поздно.

— В первую очередь думай о себе, — попросила Елизавета Андреевна.

— Мы не будем бояться, мы будем защищаться! — Доминика набрала номер. — Борюсик? Это я.

— Ника! Никуша! Господи, как я рад тебя слышать! Где ты, я сейчас приеду! — заорал в трубку счастливый Борюсик.

Но у Доминики были свои планы:

— Поезжай немедленно к Ритке в больницу и устрой ей круглосуточную охрану. Мой телефон никому не давай и никому не говори, что я тебе звонила.

— Ника, можешь на меня полностью рассчитывать. Только давай о себе знать, мы с Юрием Владимировичем очень волнуемся.

— Не беспокой папу. Скажи, что у меня все хорошо и мы скоро увидимся. — И Доминика отключилась.

Утром в палате у Ритки собралась толпа народа: следователь Николай Николаевич, врач, медсестра. Ритка, еще не отошедшая от ночного кошмара, была в ступоре.

Николай Николаевич деловито и спокойно поинтересовался:

— Доктор, я могу поговорить с пациенткой с глазу на глаз?

— Нет, — отрезал врач. — Любые разговоры вам придется отложить. Мне не нравится ее состояние. Вы слышите меня? — наклонился он над Ритой. — Как вы себя чувствуете?

— Я себя не чувствую, — машинально ответила она. Врач посмотрел на следователя:

— Вот видите.

— Только один вопрос, постарайтесь все-таки вспомнить, кто ночью входил к вам в палату? — осторожно спросил следователь.

— Я заходила вечером, перед сном, никакой петли не было, — вмешалась медсестра.

— А откуда же она взялась? — Николай Николаевич руками изобразил петлю, и Ритка испуганно вздрогнула.

— Я протестую. Прошу вас немедленно выйти! — скомандовал врач.

— Вы мешаете мне работать, вздернул подбородок Николай Николаевич, но врача запугать было нелегко:

— А вы своими вопросами можете сейчас свести на нет всю мою работу. Мы ее едва вытащили с того света…

В палату неожиданно влетела журналистка. Она решительно подошла к Рите, лежащей на постели, и бойко начала расспрашивать ее:

— Маргарита Викторовна, к нам поступила информация, что несколько дней тому назад ваш муж пропал без вести. Так ли это? И еще. Наших читателей интересует, существует ли связь между этим исчезновением и вашей попыткой суицида?