Время растянулось, засасывая меня в свою вязкую воронку. Я слышала лишь грохот собственного сердца, видела словно в замедленной съёмке, как расширяются глаза арда, в узкую линию сжимаются губы и резко дёргается кадык, когда я демонстративно вручила ему свою сумочку, а затем, не задумываясь о последствиях, высвободила из петельки верхнюю пуговицу на платье.

Что, не ожидал?!

Расстегнув лиф и отгибая его края, я всё ещё смотрела в смуглое лицо Харда, на скулах которого яростными узлами двигались желваки.

Взгляд тиррианца потемнел, наткнувшись на кружево прикрывающего мою грудь бюстье. Запах одеколона Харда назойливым шлейфом вился в густом воздухе, одурманивая и подталкивая меня к очередному сумасшествию.

Спустив платье с плеч, я бесстыдно дёрнула его вниз и, переступив через белоснежную лужицу, скользнувшую к моим ногам, осталась одетой лишь в туфли и кружевной комплект белья, который по большому счёту вообще мало что скрывал.

де-то на периферии моего сознания одиноко выстрелила мысль: «Это всего лишь сон, Аннабелль. Жуткий, мучающий тебя каждую ночь сон. Ты видела его сотню раз. Проснёшься — и всё закончится!»

Схлестнувшись в безмолвном поединке с Хардом взглядом, я выдернула из его рук свою сумочку, спокойно отобрала чек и папку с гейрами, а потом улыбнулась:

— Вечер удался! Кажется, я ничего не пропустила…

Я не знаю, как смотрели на меня гости Харда и что думали обо мне в этот момент.

Последнее, что я видела, прежде чем уйти, гордо вскинув голову и царственно расправив плечи, были сверкающие изумрудной зеленью глаза тиррианца.

— Один-ноль, Белль, — глухo прозвучало мне в спину, но обoрачиваться я не стала. Я видела впереди только дверь выхода, и когда она отъехала, выпуская меня на свободу, судорожно глотнула свежий воздух, словнo всё это время и не дышала.

На плечи мне опустилось что-то тёплое, заставив вздрогнуть и резко повернуть голову. Меньше всего я ожидала от охранника Харда, что он снимет с себя пиджак для того, чтобы спрятать мою наготу от посторонних глаз.

— Благодарю, — растерянно произнесла я, взглянув на мужчину, который, отступив на шаг, тут же отвернулся, будто смотреть на меня ему категорически воспрещалось.

Я дошла до лифта, дождалась, пока приедет кабинка, и когда её спасительное пространство приняло меня в свои объятья, поняла, что сил держаться больше не осталось. Меня трясло в мелком ознобе, а горячие слёзы катились по лицу, жгли щёки и губы, и в сверкающих зеркалах отражалась моя бледная тень — в пиджаке с чужого плеча, почти до колен прикрывающем мои голые ноги.

Запоздалый стыд волной прокатился по телу, жарко ударив в голову. Завтра разразится скандал. Моё имя смешают с грязью. Друзья отвернутся. Ив откажется. А общество, ещё вчера смотревшее на меня с восхищением, поменяет свою любовь на ненависть.

Я сжала в руке папку с чеком, увидела себя в зеркале и вдруг поняла, что мне наплевать. Я вернула всё, что семья чуть было не потеряла по вине Лиама! Могу завтра же выкупить наш дом из залога, и у меня останутся средства, чтобы обеспечить отцу эффективное лечение.

Стерев тыльной стороной ладони слёзы, я улыбнулась своему отражению, вытянула из сумочки исэйнж и набрала сообщение Роксу: «Жду тебя в ангаре».

К тому времени, когда Рокс поднялся наверх, я уже успела успокоиться. Слёзы высохли, дыхание стало ровным, и только лицо пугало излишней бледностью.

Можно сказать, что я выглядела отлично, за исключением просто возмутительного внешнего вида. Он и шокировал Рокса.

Его реакцию при виде меня можно было описать очень коротко: вселенский ужас.

— Где ты был? — холодно поинтересовалась я, игнорируя то, что лицо Рокса посерело, а губы начали трястись.

— Анни… — голос друга, как в юности, сорвался сначала на фальцет, а потом перешёл в страшный шёпот: — Что?.. Что произошло? Что с тобой сделали?

— Это не то, о чём ты подумал, — устало отмахнулась я и хлопнула ладонью по дверке блэйкапа. — ткрой! Я хочу быстрее убраться oтсюда.

Запустив меня внутрь аэромобиля, Рокс уселся рядом и, ожидая объяснений, гулко сглотнул.

— Так где ты был всё это время? Почему оставил меня одну? — не собираясь облегчать муки его совести, произнесла я.

— Смотрел кoворкинг-центр Харда, — повинно пробормотал он.

— И как впечатления? — не удержалась, чтобы не съехидничать. — А в бассейне поплавать не успел?

— Анни, прости… Я думал, ты будешь ждать меня наверху. Я не ожидал, что так получится, — Рокс нервно взлохматил пятернёй свою шевелюру, а потом взорвался истерикой: — Ург! Анни, ты можешь мне объяснить, что вообще произошло? Почему ты в таком виде? де твоё платье?