– Не так уж и много - больше сотни на протяжении нескольких веков, парень, ведь одаренные с хорошими задатками Разумника нечасто встречаются, - спокойно ответила женщина, не испытывая какие-либо муки совести.

– Тогда действительно пора разгадать задачку, а то вам только дай метод покалечить способных ребят, так вы и рады стараться.

Госпожа декан совершенно не ожидала подобной отповеди от юноши-кандидата, но ничего больше проговорить не успела, поскольку помощники уже притащили металлическую сферу с рунами по всей окружности.

После произнесения речитатива артефактный проектор высветил трехмерный рисунок со знаками в разных областях конструкта. Задание началось.

– Влад, не веди взглядом по линиям, иначе действительно можно потеряться в лабиринте, пока найдешь разрывы или неточности. Мне кажется, я знаю, что перед нами, и хитрость заключается в том, чтобы видеть весь рисунок-чертеж целиком, как бы всматриваясь вдаль, за ним, - подала голос Умка.

– Я не ослышался, или ты упомянула обозначение «чертеж», помощница?

– Да, это так, Влад.

– Неужели нам в руки попало заклинание моих предков?

– Более того, оно призвано перемещать странника в иной мир, если влить ману Разума и иных стихий, по указке знаков, расположенных внутри картинки.

– Тогда разгадка приведет современников в одну из точек выхода метаморфов, что небезопасно как для самого путешественника, так и планеты в целом. Вспомни историю появления в галактике высших вампиров.

– И что вы предлагаете, странник? Сдаться? – перешла на официоз Умка.

– Нет. Дополнить лабиринт и в наших интересах, только следует поправить линии или руны, отвечающие за расчет длины пути, чтобы сбить современников с толку.

– Отличный вариант, капитан, но нововведения отличаются цветом, чтобы никто не мог испортить существующее творение, - обратилась ко мне по званию ИскИн, продолжая гнуть линию делового тона офицеров Космического Флота предков.

– Нам понадобится припахать все мощности и смекалку, Умка, но найти оба решения. Давай постараемся не упасть в грязь лицом перед памятью Древних, - предложил я, поочередно погружаясь в трехмерное изображение с нескольких точек обозрения, как в детстве вертя линейку, меняющую картинку под разными углами.

По истечении половины срока, отведенного на решение задачи, деканы забеспокоились, и гном первым высказал подозрение.

– Посмотрите, его взгляд остекленел, он вот-вот потеряет разумность. Давайте отменим испытание и засчитаем ему поражение, тогда у парня, бесспорно талантливого, хоть какой-то шанс появится спокойно поступить через год.

– Поздно, коллега, точка невозврата пройдена, его сознание в лабиринте. Теперь осталось только дождаться окончания отведенного времени и зафиксировать результат, как и прежде довольно плачевный, - огласила вердикт декан из факультета конструкторов.

«- А я, было, подумал, что в этот раз мы утратим выигрыш, - в мыслях сам себе признался исправник, демонстрируя улыбку окружающим, - но так даже лучше».

Насколько ему удалось выяснить, подняв во время перерыва разосланные тайной службой герцога описанные приметы, перед наставниками предстал граф Север, владетель домена Арканум собственной персоной.

Не допустить его сближение или чего хуже, дружбу с именитыми магами - а это действия, автоматически причисляемые как враждебные по отношению к короне Славния - вот непосредственные задачи представителя власти. После последнего испытания можно смело доложить герцогу о неудаче, постигшей соседа, и начать процесс возврата домена в лоно Тенгрии…

Не дожидаясь окончания экзамена, некоторые наставники посчитали уместным обсудить тему совместного вечернего досуга, расходуя выигранные деньги на алкоголь и еду. Однако победное настроение некоторых и печаль в глазах других неожиданно прервала магиня Жизни, по долгу службы все время неотрывно наблюдающая за застывшей фигурой молодого мужчины.

Еще бы, именно на ее плечи выпадает бремя откачивать безумца, пока родственники не заберут никчемное тело на поруки.

– Посмотрите, коллеги, он не просто оживает, парень осознано действует!

Все повернули головы, утратив нить разговора, потому что руки испытуемого рисовали в пространстве линии, а магический проектор выделял их красным цветом, дополняя зеленые контуры прежнего чертежа.

Как для художника пейзаж с пятнами-пробелами, которые можно заполнить на свой вкус, так и для меня трехмерный лабиринт предстал в виде поврежденной объемной абстракции, а точнее, одного из направлений – кубизма, дополненного рунами, цифрами и условными обозначениями космической навигации.