В городе эльф сократил дистанцию, чтобы не потерять нас из виду, но прежде чем выходить на открытое пространство он украдкой выглядывал из-за угла. Именно в такой позе его настиг дракон, подкравшись сзади. Связь с фамильяром позволяла мне видеть происходящее его взором, поэтому в момент контакта с лазутчиком я и представить не мог, что у страха могут быть такие глаза.

Поначалу разведчик, почувствовав прикосновение к своему плечу, продемонстрировал отличную реакцию и выучку, резко развернувшись с кинжалом в руке, но клинок не мог принести духу вреда, всего лишь просвистев по воздуху. В ответ Драко сформировался в виде черного сгустка, открыл пасть и сымитировал смех. Атака заклинанием из свитка, немедля сорванного из-за пояса, тоже прошла сквозь темноту, и тогда эльф с ужасом в глазах бросился наутек. Причем скорости его забега мог позавидовать любой признанный спринтер.

Мой посланец последовал по пятам, с высоты наблюдая за беглецом, и не делая повторных попыток как-то воздействовать на испуганного до смерти ушастика.

Чем хорош теневой фамильяр, так это возможностью проникнуть практически в любую щель. Поэтому когда соглядатай воссоединился со своей командой, Драко просочился за ним следом и примостился в темном углу неподалеку. Риск нарваться на опытного мага, который умеет развеивать духов, конечно, присутствовал, но если все делать тайком - то заметить подобную сущность практически нереально.

– Командир, я только что столкнулся с порождением бездны!
– начал свой сбивчивый рассказ бледный, как мел, шпион. – Поверьте, более ужасного существа я еще не видел! Его не берет ни сталь, ни магия, а пасть такова, что может проглотить эльфа целиком!

– Успокойся, Алдарон! И расскажи подробно о том, что произошло, и почему ты покинул пост у Академии? – хлесткой пощечиной наотмашь командир привел подчиненного в более адекватное для разговора состояние.

– Наша цель допоздна не покидала гостевого домика, а потом в компании парды, ведьмы, мужчины-полукровки и двух вашн отправилась на ночную прогулку в город. Я решил проследить за ними, а потом доложить о месте пребывания, но столкнулся нос к носу с чем-то непонятным. Существо не поранил ни клинок, ни заклинание пятого уровня из свитка, так как оно не имело тела, и в тоже время я ощущал его прикосновения на физическом уровне, а размеры соответствовали силуэту огромного ящера.

– Ты ничего со страху не перепутал? Может это была одна из их кошек, которую ты не сразу разглядел из-за темноты, или кто из местных воров, неудачно сблизившихся с незнакомцем? В конце концов, это мог быть дух, а ты от страха поверил в его разумность и ошибся с параметрами.

– Нет, командир, все произошло так, как я говорю, и если надо - готов поклясться в этом собственной жизнью.

– Ладно, успокойся, с твоими страхами будем разбираться позже. Сама девушка или кто-то из ее окружения тебя заметил?

– Я уверен, что в этот раз нет, а в прошлый – мой запах унюхала только вашна, - ответил эльф, вновь оправдываясь за вчерашний прокол. У Академии я следил за ними с помощью плетения «орлиного глаза», а в городе все делал так, как учили, заранее оценивая подступы и пространство между нами.

– Но ты понимаешь, что мы упустили реальную возможность взять жертву, вне защищенных стен и магов-наставников, если вскоре не отыщем их след в городе? И когда девчонка в следующий раз покажется на людях - тоже не известно.

– Понимаю, командир, - окончательно поник боец.

– Мой приказ таков: «Обе группы отправляются в точку, где последний раз видели эльфийку, и оттуда начинаем поиски».

После подслушанной сцены дракон благополучно вернулся и продолжил разведку на нашем пути впереди. В этот раз мы двигались не в карете, а пешком, поэтому с окраины до центральных кварталов идти предстояло чуть более получаса. Но неожиданная преграда заставила сделать крюк еще в несколько улиц.

На крыше одного из домов наш теневой разведчик заметил двух человек, а приблизившись, распознал в них бойцов королевства Сирейс, которые, судя по всему, несли ночную вахту или кого-то выслеживали. По моей просьбе Драко пробрался в дом через трубу, где обнаружил еще более двадцати спящих воинов-убийц.

Для меня стало очевидным, что это часть той группы, которая отлавливала гнома-артефактора и нас за компанию, когда мы случайно вмешались в их дела. Упустив свою цель, ребята вернулись в режим ожидания, а где лучше спрятаться, как не в густонаселенном городе поблизости с Академией Магии. Очевидно тайные стражники опять облажались, или кто-то из них существенно обогатился, пропустив в столицу вооруженных до зубов чужаков.