Несмотря на поздний час, хозяин не спал и вместо пижамы носил кожаную броню, усиленную стальным нагрудником, и баюкал на сгибе локтя тяжеленный арбалет.

— Поборника вызывали? — сперва протянул сорванный бланк, затем показал амулет.

Аарон повыше поднял фонарь, прищурился и кивнул.

— Входи.

Стоило переступить порог, как по ушам ударил дробный топот, из-за которого потолок трясся как мембрана сабвуфера. Пытаться заливать уши воском бесполезно — вибрация переходила в низкие частоты, бьющие не только по барабанным перепонкам, но и пронзающим тело насквозь. От конской беготни дрожал даже пол, будто в подвале забивали сваи. Грохот шел не постоянно, сменяясь короткими моментами полной тишины, но это лишь усиливало раздражение. И минуты не пробыл в замке, а уже захотел придушить потустороннюю гадину. Не возьмусь и представлять, каково пришлось несчастному старику.

— Не волнуйтесь, — панибратски похлопал барона по плечу, но тот, похоже, был готов вытерпеть что угодно ради избавления от страшной пытки. — Сейчас мы этих духов вмиг изгоним. Чупа, за мной!

Хозяин что-то пробормотал вслед, но я не слушал, поглощенный мыслями о дальнейшем заработке. Если успею вернуться до рассвета (а я однозначно успею), то можно будет попробовать взять квест посложнее или иным способом пустить вырученные деньги в оборот.

Гончая первой вбежала на этаж, без труда локализовала источник шума и встала в стойку у нужной комнаты. Потрогал ручку — не заперто. Сферу в ладонь, яйца в кулак, вышибаем дверь с пинка, врываемся и работаем.

— А ну пошли отсюда, собаки! — прорычал, от азартного волнения сорвавшись на фальцет, и ввалился в огромную богато обставленную спальню.

Темная фигура поднялась с кровати, занавеска балдахина колыхнулась, и вновь раздался характерный гулкий звук, словно по полу ударили... копытами. Хира поправила соскользнувшую с плеча лямку черного кружевного пеньюара, с щелчком выкидухи выпустила когти и расплылась в самодовольной улыбке.

— Ждала тебя к обеду, а тут глядите-ка — затемно приперся. То ли страх потерял, то ли разум. Хотя, какая разница?

Демоница со скоростью урагана кинулась на меня, и видит демиург — снесла бы начисто башку — как вдруг над макушкой звякнули цепи и знакомый голос вывел из ступора:

— Артур, берегись!

Бросившаяся наперерез эманация мгновенно переагрила разъяренную суккубу, выкроив нам с Чупой драгоценные секунды для побега. Сложно удержаться и не поглазеть, как демоница в нижнем белье насмерть рубится с призраком, но слишком велик шанс, что эта батально-эротическая сцена станет последним, что я увижу в жизни. Выбежал в коридор, захлопнул дверь и подпер плечом за миг до того, как когти-кинжалы полоснули доски — ступор от внезапного появления Легата прошел и обман раскрылся.

— А ну иди сюда! — ревела Хира, размалывая древесину в труху со скоростью электрического лобзика. — Лучше сразу сдайся, не то помрешь уставшим!

— Повторяй за мной! — крикнул просочившийся сквозь стену колдун. — Карцен Сиалус Ки!

Повторил, после чего дверная коробка полыхнула золотом, а из комнаты донеслось шипение и гневный удар копытом.

— Что с ней? — спросил с тревогой, хотя уточнить стоило до произнесения заклинания.

— Не дрейфь, не поранится, — рыжий таращил глаз и тяжело дышал, хотя уж ему-то ничего не угрожало. — Комната запечатана до рассвета. Ноги в руки — и в город. Больше ничем помочь не могу. Дьявольский 5g отнимает слишком много сил. Так что впредь будь умнее.

— Ага.

— Не за что, — фыркнул демонист и исчез.

Спустился в гостиную и без спроса завалился в кресло у камина. Протянул ноги к огню (в отблесках пламени прожилки лавы на сапогах засветились как светоотражатели), сцепил пальцы на животе и зажмурился. Гончая, не будь дурой, свернулась клубком на медвежьей шкуре — рылом к хозяину, спиной к потрескивающему полену. Да так близко, что на любом другом животном уже загорелся бы мех. Холодно им, наверное, в нашем мире.

— Как успехи? — барон не стал ворчать и возмущаться, а поставил на круглый столик поднос с бокалами, кувшином крепленого вина и сел рядом.

В ответ потолок задрожал так, словно наверху началось родео на бешеном быке. То ли Хира пыталась проломить пол и тем самым выбраться из западни, то ли решила пакостить в отместку. В первое время грохот сваебойного аппарата не слишком докучал, но затем засранка перебралась на кровать, и в такт ложу задрожали и кресла, и столик и даже бревно в камине. Чупа вскинула голову и утробно зарычала, чем, похоже, лишь сильнее раззадорила бестию.

— Безумие, — Аарон поднес к лицу бокал, винная гладь в котором расходилась отчетливыми кругами. — Если не справишься, творец свидетель — спалю чертов замок дотла. Или отдам последние деньги, но найму роту стражников, чтобы порубили тварь в капусту.

Кто еще кого порубит. Но если уйти, как посоветовал Легат, фиг знает, какая судьба ждет сорвавшуюся прислужницу. Да и деньги нужны, а раз заказчик в таком отчаянии, можно попробовать задрать цену хотя бы в два раза, а там до выкупа, считай, рукой подать. Одним словом, отступать нельзя ни в коем случае — на кону судьбы двух небезразличных мне леди.

— Две тысячи, — в наглую брякнул, и, судя по протяжному вздоху, хозяин давно догадался, что все к этому идет.

— Нет. Наемники обойдутся дешевле.