— Whas, eineham’radda.

За домом стояла связанная из молодых стволов клетка для животных, о чем намекали клочки шерсти на коре, сухие «шарики» на земле и поилка из расщепленного надвое и выдолбленного бревна. Трофейную козу (или кто тут жил) давно съели, а освободившееся место сгодилось в качестве временной тюрьмы. Конвоиры заперли нас и встали напротив с луками наготове, и можно не сомневаться — эти ребята пленников не проморгают, не отвлекутся на ерунду и не заснут на посту.

Обсуждать план побега тоже бесполезно — все равно услышат, хоть одними губами шепчи. Поэтому пинком перевернул поилку, сел сверху и закрыл глаза, сосредоточившись на продумывании всех доступных вариантов. Но спокойно поразмыслить не дали — Хорват принялся трясти прутья, а Надин в полный голос возмущаться недостойным поведением эльфов.

— Не трогала бы эту тему, — посоветовал без злобы и упрека. — Не давила бы на больное. Если делить всех на правильных и неправильных, то так и до Гильера недалеко.

— Да пошли они в жопу! — девушка врезала сапогом по столбу — аж клетка закачалась. — Очкуны! Вот степняки — другое дело. Там нормальные пацаны, а эти — задроты какие-то. И как их после такого не делить? Мало того, что палец о палец не ударят, так еще и нас замочат ни за хер!

— Во-во, — поддержал фокусник. — И вообще, где наша еда? Велели накормить — так кормите.

Как ни странно, вертухай крикнул что-то на своем, и вскоре нам принесли завернутые в лопухи куски вареной рыбы. Не бог весть какое блюдо, но с голодухи стрескали все, даже шкуру и жир — без соли и специй, хотя мясо по консистенции напоминало суфле с запахом тины. Перекус прибавил сил, и чародейка принялась буянить пуще прежнего, нарезая круги и время от времени стукая по стволам кулаком.

— Позорники! — устав ходить, выкрикивала во всю глотку, переводила дух и вышагивала в обратном направлении. — Трусы!

— Слушай, кончай орать...

— А че еще делать?! — Надя топнула и всплеснула руками. — Я рисковала ради эльфов не для того, чтобы меня прибили другие эльфы!

— Будто они все одинаковые, — вздохнул разбойник, привалившись к решетке спиной. — Умные, добрые и красивые.

— Народ, хватит, — строго произнес я. — Небо уже светлеет, а мы так и не придумали, как защищаться.

— Защищаться?! — настал черед Санька возмущаться. — Да ты видел, сколько их тут? А нас всего трое!

— Двое, — поправила девушка.

— Никто не предлагает ни с кем драться. Защищаться придется как в суде, — вспомнил Хиру и зажмурился — вот суккуба точно раскатала бы сторону обвинения. — Убеждать, доказывать, оправдываться.

— Ага. Поди докажи, что не верблюд.

— Надь, а ты одна из степей сбежала или с кем-то?

Чародейка наконец успокоилась и села рядом.

— После бойни всего эльфов сто уцелело. Из нескольких, блин, тысяч. До болот добралась пара десятков. Но если кучкуетесь — вас проще найти, поэтому разбрелись поодиночке кто куда. Жопа... Почему тут нет «твиттера»?

— Это же сказка, — фыркнул Корица.

— Тогда волшебного «твиттера». Или соцсети «Вхрустальномшаре». Или почтовых сов. Блин... — Надя потерла колени и опустила голову. — Иногда скучаю по телефону — просто жуть. По киношкам. Кафешкам. Книжкам. Подружкам. Даже по сраной учебе.

Хорват кивал на каждом слове и подытожил:

— А мне пиццы хочется. И мартини. Артур, а тебе?

Поднес палец к губам — не мешайте. Парень отмахнулся и сел на корточки перед чародейкой.

— Хочешь, фокус покажу?

— Ага. Перед смертью — самое то.

— Да ладно тебе, это весело. Смотри, — достал из кармана колоду карт и «растер» ладонями в широкий веер. — Загадай любую. Только мне не говори.

— Ладно, — Надя пробежала взглядом по россыпи разноцветных фигур и цифр. — Загадала.

— Так... — факир сложил колоду и разделил на две части. Поднял верхнюю, заглянул «под крышку» и нахмурился. — Странно.

— Что?

— Ее там нет. Стой, не шевелись, — пальцы юркнули за ухо девушки и выудили бубновый туз. — Твоя?

— Браво, — чародейка одарила фокусника ироничными аплодисментами. — Пятый класс сельской школы. Что дальше? Букет из штанов достанешь? Хотя не надо, мне и такое показывали.

— А, ну вас. Хочешь как лучше...

С болот пополз рассветный туман — густой и белый, как облака, застилая землю плотным ковром. Вернулась Тарисса и с коротким «пора» велела привести нас ко входу в барак. Там уже ждала Сцилла — и, судя по темным мешкам, спала женщина не больше нашего. Да и не жалко — отправлять на казнь не то же самое, что ожидать казни.