Скорость путешествия по этим зарослям оставляла желать лучшего, запланированный час плавно превратился в четыре. Наконец Витольд почувствовал, что лесные обитатели где–то рядом. И действительно, отклонив очередной куст, он вышел на полянку. Посредине, на пне, прислонившись спиной к дереву, сидел эльф и с аппетитом ел бутерброд, запивая его чем–то из кувшина. При виде Витольда он не высказал ни удивления, ни почтения, и в первые мгновения, казалось, вообще не обратил на него никакого внимания.

— Приветствую уважа… — договорить маг не успел.

— Можешь не расшаркиваться! Говори, чего надо? Вообще–то, твой приход сюда равноценен объявлению войны, но так уж и быть, дарую тебе великую благодать в виде высочайшей милости соизволения лицезреть меня и даже высказать одну мысль!

— У меня есть неопровержимые доказательства эльфийского присутствия на территории Фионы. Это не объявление войны, мы бы хотели мирно разобраться в сути происходящего, а потому прошу встречи с членом царского дома.

Эльф продолжал жевать бутерброд, и, похоже, вообще утратил интерес к разговору, во всяком случае, он никак не отреагировал на выступление мага. Витольд простоял минут пять и видя, что эльф и не собирается ничего предпринимать, кашлянул, пытаясь обратить внимание нахала. Эльф встрепенулся и соизволил высказаться:

— Ты ещё здесь? Таки объявление войны?

— Нет!

— А почему ты ещё здесь? Я же тебе позволил высказаться, ты всё сказал, во всяком случае, больше ничего не говоришь. А теперь изволь потрудиться убраться вон! Я и так оказал тебе исключительную услугу. Последний раз людям разрешено было высказываться в присутствии эльфов более шестисот лет тому назад! Цени, ты теперь единственный кому так несказанно повезло! И я даже не заставил тебя целовать мои ноги в знак благодарности!

— А как же встреча с вашим руководством? — Витольд решил не обращать внимания на пикировки придурка.

— Аааааааааа! Вторая фраза! — эльф заверещал, так как будто его убивают.

Внезапно он смолк и затолкал остатки бутерброда в рот. Маг только диву дался, как он мог поместить такой огромный кусок в маленьком рту! Эльф поднялся на ноги и легонько хлопнул в ладоши. Витольда неожиданно затянуло в открывшийся телепорт. «Вот это сила эльфийской магии!» — только и успел восхититься Витольд.

Приземлившись посреди какого–то поля, маг огляделся: он был где–то на севере Фионы или даже в Волбе. Не раздумывая ни мгновения, он тут же сколдовал телепорт обратно, на ту же поляну.

— Ты опять здесь? Это начинает надоедать! — эльф всеми силами пытался изобразить возмущение, но с так и не прожёванным бутербродом это сделать не удавалось, — вижу, от тебя так быстро не отделаешься. Пристал хуже гоблина! Значит так, чтобы попасть к члену королевской семьи ты должен прийти сюда, без помощи магии, колдовать в Шимурхунском лесу людям запрещено, нарушившие являются преступниками, а с злоумышленниками никто из знати разговаривать не будет! Ясно тебе, неуч? Так и быть, на первый раз я тебя великодушно прощаю! Кстати, и чего я сегодня такой добренький? Но можешь в знак своей благодарности дать мне свою жену на пару дней попользоваться, я буду очень не против и обещаю её сильно не портить.

Эльф глумливо усмехнулся, а потом продолжил:

— Чего стал? Проваливай, давай! Придёшь без помощи магии, тогда и поговорим!

Не успел Витольд подобрать нужные слова, чтобы ответить наглецу, как эльф вновь хлопнул в ладоши и Витольда вынесло в открывшийся телепорт. На сей раз было хуже, его выбросило посреди океана, конь испуганно заржал. Витольд чертыхнулся и мгновенно сотворил телепорт к опушке леса. Туда, откуда сегодня он начинал путь. Проклятый эльф здорово достал архимага, и волшебник был сейчас на взводе. Очень хотелось, не откладывая на пот'oм, собственноручно открутить голову обнаглевшему выскочке. Только важность дела заставила его не телепортироваться обратно на поляну с эльфом.

«И ладно! Хотят без магии, значит, будет без магии!» — Витольд выругался ещё раз, и всю ярость вложил в заклинание и телепортировал к себе тяжеленное мачете из своей оружейной. Ещё одно небольшое колдовство и одежда полностью просохла. Маг направился по уже известной тропе. Разнеся секцию забора с черепами в щепки, маг углубился в эльфийский лес. Пришлось спешиться, теперь вместо магического очищения тропы приходилось просто прорубать дорогу. Расстояние до поляны он преодолел гораздо быстрее, чем в первый раз: помогала ярость, а физическая сила чародея была и так велика. К тому же сейчас он наплевал на попытки не трогать лес, к которому, как он понимал, лесной народ относился очень трепетно.

Добравшись до поляны, он обнаружил грубияна спящим в ворохе листьев. Маг коснулся мачете до руки эльфа. Тот мгновенно вскочил и заверещал на весь лес:

— Аааааааааааа! Помогите! Убивают! Выкашивают! — испуга в лице его не было, а вот кривлялся он знатно.

— Хватит! — жёстко произнёс Витольд, — я выполнил свою часть договора: прошёл без магии!

— Ага, прошёл он! Как же! — продолжал ерничать эльф, — ты не прошёл, а вломился! Весь лес перепоганил! Ограду снёс! Уходи отсюда, противный! С тобой очень скучно!