Чуть на отдалении, усиленно работая локтями, пробиралась к прилавку какая–то пятидесятилетняя габаритная тётка с полным ртом золотых зубов и огромными бриллиантами в ушах:

— Пропустите, пожалуйста! Мне быстро, мне только икорки на фудстемпы [25] взять!

— Имейте совесть! Я уже как два часа задрайвал [26] на этот шопинг [27] и уже устал торчать здесь в очереди! — не пропускал её мужик лет сорока.

— Мами! Мами! Хочу эпл джюс [28] ! — в углу плакала девочка лет семи.

Подивившись малопонятному варианту русского языка, Витольд примеривался к кому бы обратиться. Наконец его внимание привлёк относительно молодой парень.

— Извините за беспокойство, разрешите обратиться?

— Хм…? — произнёс незнакомец, скептически осматривая выданную в полицейском управлении одежду незнакомца.

— У меня небольшая проблема, — решил не обращать внимания на реакцию незнакомца Витольд, — мне надо как–то попасть в СССР, не подскажите к кому обратиться?

— Хм…, — опешил парень, — с таким, наверное, всё–таки лучше всего обратиться к психиатру. Только с большим трудом оттуда выбрались, и обратно? У тебя видно действительно нешуточные проблемы.

— А если серьёзно?

Парень задумался:

— Ладно, всё равно мне надо куда–то пойти пообедать, — решился, наконец, он, — я тут знаю неподалёку отличный китайский буфет [29] . Там отменная кухня, пообедаем, за одно расскажешь о своих проблемах, может чего–нибудь и сообразим вместе.

— У меня финансовые проблемы, я после полиции вообще без денег.

— Ну, трояка за вход у меня всегда найдётся, тем более, небось, ты голоден.

— Тогда, конечно не откажусь.

— Тебя как зовут?

— Витольд, — маг решил, что под своим именем будет жить легче.

— Редкое имя, а меня зовут Михаилом.

Идти пришлось почти полчаса, по дороге Миша рассказал, что работает в автомастерской механиком. Через пару кварталов они встретили каких–то Мишиных знакомых, он перебросился с ними несколькими фразами, из которых Витольд мало что понял:

— О, Мишка! Привет! Как дела?

— Нормально, вот со знакомым идём к чайникам [30] обедать.

— Вам будет плохо! Опять обожрётесь!

— Нет, нам будет хорошо!

— Классно! Только мы уже пообедали. Слышал новость? Ты Ройтмана знаешь?

— Да кто ж его не знает? Об этом чудике весь Бруклин легенды слагает. Кстати, это ж он на весь Брайтон недавно матюкал какого–то негра на пяти языках! Это даже в вечерний выпуск CNN попало.

— Сегодня он уже с полицией поскандалил, там дело судом пахнет!

— За матюки?

— Нет хуже! Он придумал новую мульку с парковкой [31] .

— Постой, он уже недавно придумывал, когда где–то скоммуниздил знак «No Parking» и выставлял его перед домом, когда отъезжал с улицы…

— Ага, тогда его полицейские оштрафовали конкретно, оказывается специальный закон есть по поводу самовольно установленных дорожных знаков с большими штрафами. Он ещё хорошо отделался. Но на этот раз он отчебучил покруче: на джанк–ярде [32] купил списанный пожарный гидрант [33] , наверное, килограмм пятьдесят весит. Он когда уезжал с улицы, ставил его на травку, и естественно, напротив него всегда было свободное место для парковки. А когда парковался, прятал его в багажник машины. Всё было путём, пока Боря Хилькевич, знаешь же его, проездил почти час по кварталу и, не найдя место для парковки, припарковался напротив гидранта.

— Так ведь оштрафуют же…

— А… ему то и надо было всего на двадцать минут, да и за неправильный паркинг, сам знаешь, штраф не такой уж и большой. Короче отошел он, а в доме напротив, в бейсменте [34] задымилась сушильная машина, наверное, кто–то сунул капроновый чулок там или чего–то такое. Приехали пожарные, и прямо на виду у подбегавшего, но не успевшего, Борьки пожарники ему в машине выбивают стёкла, протягивают через салон шланг, значит, подключить к гидранту… а гидрант переворачивается на траву! Боря вовремя сориентировался, что напротив пожарного крана ведь не был покрашен бордюр [35] и теперь требует от пожарных компенсации за поломанную машину, те естественно платить не хотят, говорят, что всё делали по закону. Приехали полицейские, опросили соседей, нашли Ройтмана…

— И как?

— А никак! Он сказал, что нет такого закона, по которому нельзя на траву класть легально купленный свой собственный гидрант! Он сказал, что максимум, за что его могут оштрафовать, это на двадцать баксов за замусоривание газона, и то если докажут, что гидрант является мусором, а не был случайно забыт или потерян.

— Какая интенсивная у народа жизнь! Интересно, а Ройтман, вообще без приключений может хотя бы один день прожить?

— Это вряд ли, скорее они признают виноватым в ситуации Рейгана, который ездил в Рейкьявик, и недосмотрел за гидрантами Ройтмана!