— Всем чем угодно клянусь! Сбежала! Сама! Мы сделали всё, что могли!

— Хорошо, покажи комнату, где она сидела, я хочу посмотреть на след от ауры того мага, который её увёл.

— Не могу, Повелитель! — орк был в отчаянии, — он оставил что–то магическое там, когда поутру туда пришла стража, раздался мощнейший взрыв, был обвал, теперь эта темница намертво похоронена под верстой камней. Там погибли две моих когорты! Их казармы находились над тюрьмой! Я потерял треть войска из–за этой ведьмы!

— Откуда же ты знаешь, что она сбежала? Может, просто наколдовала взрыв?

— Мы ворожили. Некромант, последний оставшийся в живых, сказал, что она жива, но где–то очень далеко. Лучше б мы не охотились за ней, в итоге у меня нет трети войска и уничтожены почти все шаманы!

— Прекрати ныть! Не забывай, что чтобы не случилось, ты должен повиноваться моим приказам! — в тоне повелителя прорезались металлические нотки.

— И что мне делать? Нам нужно будет пару лет, чтобы оставшимися силами победить гномов, и то если эта магичка не вернётся! Повелитель, я её боюсь! Я не знаю, сильная она или нет, но своими клыками готов пожертвовать, если и следующий её визит не принесёт неприятностей!

— Пока продолжайте блокировать гномов, можно без активного наступления. Не трусь, посмотрю я на твою магичку. Заинтересовал ты меня, хотя я до сих пор о ней и не слышал.

— Может не надо, я за вас боюсь! От неё обязательно будут неприятности!

— Не каркай! Не твоего ума дело!

— Слушаюсь и повинуюсь, Повелитель! — в словах Великого Вождя не было и намёка на иронию, только безграничное поклонение и почитание.

Повелитель коснулся черепа на столе и развеялся дымкой. Вождь вздохнул и повалился в кресло. Несмотря на весьма прохладный вечер в горах, орк обливался п'oтом и вид у него был самый удручённый. Вместо того, чтобы предоставить помощь, Повелитель не дал ничего, да ещё и выставил его во всём виноватым.

«Проклятая ведьма! Проклятый гном! Следующий раз, если она поймается, то никаких заигрываний, только мгновенная смерть!» — у орка чесались руки расправиться с ненавистной особой. Это становилось навязчивой мыслью. Собравшись с силами, он встал, и выглянул из шатра:

— Фаруха ко мне! Немедленно! — на крик отреагировал десятник личной гвардии и помчался со всех ног выполнять приказ.

Через несколько минут тайный советник был найден и прибыл в шатёр:

— Фарух готов служить! Чем могу быть полезен, Великий? — кивок головой вместо глубокого поклона говорил об очень высоком ранге советника.

— Ты моя последняя надежда поквитаться с этой проклятой фионской ведьмой. Моё веление такое: фионский маг Лайла де Льеро должна быть убита любыми средствами. Возьми всё, что тебе надо, не жалей средств, найми лучших убийц, попробуй подкупить кого–то из магов. В общем, делай как угодно и что угодно, но она должна быть мёртвой!

— Господину нужно будет доставить голову?

— Нет, не требуются все эти глупости. Достаточно чтобы её труп был в наличии где угодно.

— Как будет угодно повелителю. Колдунья будет мертва, — Фарух собрался уходить.

— Постой!

— Да, мой повелитель?

— Не считай дело таким лёгким! Мы уже обжигались на этом. В попытке разобраться с этой магичкой, я лишился почти всех своих магов и трети войска! Не будь столь самоуверенным!

— Разрешит ли мне высказать свои ничтожные мысли Владыка?

— Говори!

— Это может быть неприятным для ушей Великого.

— Говори! Я сейчас меньше всего нуждаюсь в лизоблюдстве и дифирамбах, тем более от тебя, с этим прекрасно справляются мои придворные.

— Вы пробовали взять её силой, она оказалась слишком сильна. Я не собираюсь идти на неё открытой войной. От кинжала в бок, шальной стрелы, яда, упавшего с обрыва камня, дикого животного или удачного проклятия ещё никто не уходил. Даже самый сильный архимаг не в силах справиться со многими случайностями, которые кхе–кхе… иногда случаются.

— Посмотрим, какой ты умный, когда прикончишь её. Если выполнишь задание и останешься жив, будешь награждён. Я дарую тебе право подписать любой приказ от моего имени. Это даст тебе возможность казнить любого подданного, назначить себя на любую должность или присвоить себе любое владение. В общем, всё что пожелаешь! Это великая честь. Уже больше двухсот лет такая честь ещё не выпадала ни одному орку из моего клана!

— Почту за честь служить вашему величеству!

— Можешь идти, интендант обязан тебя обеспечить неограниченными средствами для выполнения поставленной задачи!

Утренний восход был восхитителен. В ласковых лучах поднимающегося солнца пели птицы, а в эльфийском лесу было на редкость спокойно и умиротворённо. Лайла любовалась восходом солнца над деревьями с огромной поляны, но полностью насладиться изумительным зрелищем мешали мысли о том, что надо что–то делать. Что именно, она сформулировать для себя не могла, но отчётливо ощущала нарастающую жажду деятельности.