— Будет сделано, госпожа.

— Можешь быть свободен, Артос к тебе скоро присоединится.

Колдовство на Земле, после того как маг понял смысл совета Маркуса, стало более или менее доступным. Витольд, конечно же, не мог оперировать такими энергиями как на Кердане, вследствие их отсутствия, но наложение чар теперь хотя бы перестало причинять такую сильную боль. А операции с астралом стали гораздо более аккуратными, что существенно расширило круг возможных заклинаний. После посещения книжной лавки, магу удалось магически легко определить незанятый дом на одной из бруклинских боковых улочек. Залезть в него удалось без особого труда. Никем не замеченный, архимаг с удовольствием занял шикарную кровать и провалился в сон.

Утром он произвёл ревизию на кухне, и, обнаружив массу каких–то консервов и полуфабрикатов, устроил себе «небольшой» завтрак. Запасов консервов, по правде, хватило бы по–хорошему на месяц безбедной жизни, но случай был особый. Магу требовалась не столько еда, сколько мана. Не очень сложное заклинание обеспечило незамедлительную и непосредственную конверсию поедаемой пищи в чистую энергию. К полудню от запасов незадачливых хозяев остались лишь воспоминания, а Витольд с удовольствием отметил, что запасы его маны приближаются к весьма неплохому (со скидкой на местные особенности) уровню.

Потянувшись, маг собрался уходить. Предстояло раздобыть немного денег. В принципе, можно было продолжать пользоваться колдовством, но чувство осторожности говорило магу, что следует предпочесть единовременное и более сильное колдовство, чем постоянное использование мелких заклинаний. В последнем случае многократно возрастала вероятность привлечь внимание местных магов. Деньги можно было: а) заработать, б) украсть, в) позаимствовать в результате обмана. Витольду никогда не была присуща особая щепетильность в таких делах: на территории своего графства он сам по себе был законом, и никогда вообще не задумывался над законностью своих поступков, хотя надо признать, определённых традиций он всё–таки придерживался. И всё же при всех прочих равных, он предпочёл бы деньги заработать и сейчас усиленно решал задачу, как бы это можно было сделать, не сильно задерживаясь.

Раздумывая о способах заработка, он шёл по Бруклину, рассматривая вывески магазинов. Надо сказать, что за прошедшую ночь, при небольшом магическом вмешательстве у него наметился некоторый прогресс в английском. Нет, это было не «Суперлингво» и его английский в совершенстве не получился. Он всего лишь активизировал Васины познания в иностранных языках. Знания эти были, прямо скажем, отвратительными, но, тем не менее, теперь он знал основные грамматические конструкции, буквы, пару тысяч самых простых слов и два десятка расхожих фраз. О понимании беглого разговорного языка и тем более свободном разговоре не было и речи. Однако и полученных знаний вполне хватало для прочтения вывесок и объявлений.

От раздумий его оторвал окрик:

— Hey! I gonna aks ya! [42] — обернувшись, Витольд заметил тройку негров, спешившую ему наперерез. Это были мускулистые молодые парни, не старше лет двадцати. Вид их мастеру очень не понравился, тем более, аура двух из них была деформирована каким–то действующим на психику снадобьем.

— Йес [43] ? — ответил Витольд, останавливаясь.

— Give me twony bucks, man! [44] — негр сразу перешёл к делу.

Витольд только пожал плечами. Выговор у чернокожего был настолько непохож на то, чему учили Васю, что он так и не смог понять смысла фразы.

— Man? Ya lame! Give me twony bucks and yo may go! [45] — поза троицы приобрела угрожающий вид.

Витольд оценивал противников. Самый агрессивный парень, который приставал к нему, был под сильным воздействием какого–то хмельного вещества. Рядом с ним был чуть более трезвый. Третий же участник был абсолютно трезв и старался держаться подальше. Его Витольд оценил, как наиболее опасного.

Маг отошёл на шаг назад, и в этот момент самый агрессивный из парней выхватил пистолет. У Витольда был хоть и небольшой, но всё же вполне осязаемый земной «военный» опыт. Он отлично знал, что это такое и чего от него можно ожидать, мало того он даже однажды в части стрелял из похожего пистолета. Маг выставил впереди себя руку, и сейчас удерживал небольшой, но эффективный от пуль магический щит. Грабитель выстрелил из пистолета, потом ещё раз. Удивлённый отсутствием эффекта при стрельбе на расстоянии трёх шагов, он разрядил всю обойму. В это мгновение, прятавшийся за спинами товарищей абсолютно трезвый третий участник нападения, метнул нож. Маг легко поймал летевший нож и демонстративно отбросил его в сторону.

Наверное, если бы грабители были хоть чуть–чуть трезвыми, на этом инцидент и закончился бы, но наркотик сильно снизил критику восприятия нападающих. Не задумываясь о причинах своих неудач, двое самых ретивых бросились в драку, третий хотел их удержать, но не смог, и тогда решил напасть тоже. Реакция не подвела Витольда: хотя он и был намного сильнее всех троих вместе взятых, он никогда не любил рассчитывать только на силу, ни на физическую, ни на магическую, всегда предпочитая силе умение. На Кердане он проходил курс боевых искусств, ещё будучи учеником Груна, да и потом систематически тренировался для поддержания навыков. Тело сработало само собой: лёгкий шаг вперёд и в сторону с ударом в живот без замаха тут же вывел из строя первого нападающего, за ним последовал и второй.