— Ты что сделал? — повторил он. — Чем ты думал?!

Лейст откашлялся и отвернулся. Вопрос угодил в десятку. Пожалуй, следовало подумать чем-то другим и не форсировать события столь по-идиотски, но аргументы Вайны на тот момент показались ему весомыми. Руки до сих пор помнили приятную тяжесть этих аргументов.

— Я прошел за ту дверь, — продолжал Ирцарио. — То, что я там увидел, меня не обрадовало. Но я был уверен, что вдвоём мы прорвёмся, пусть даже ценой одного. А теперь, твоею милостью, я должен идти один и, вероятнее всего, там и лечь. Потому что с моим уровнем доступа лазерное ружьё просто так не возьмешь.

— Лазерное ружье? — заинтересовался Лейст. — Да что там такое?

Ирцарио покачал головой. Складывалось впечатление, будто он говорил не с Лейстом даже, а сам с собой, и до сих пор еще не смирился с тем, что произошло.

— Твою мать, — прошептал он. — Надо было поддаться тебе на «Ковчеге».

— На «Ковчеге», кстати, камеры менее комфортабельны, чем здесь, — сказал Лейст. — Очко в пользу гинопосцев. Не ожидал. Тут хотя бы есть призрачная возможность посрать без посторонних глаз, если сесть сразу, как пройдут надзиратели.

Наконец Ирцарио снизошел до диалога:

— Это офицерский уровень. Ты тут единственный заключенный, поздравляю. Солдатский уровень забит куда плотнее, народ волнуется.

— Я догадался, — кивнул Лейст. — Кидес мёртв?

— А ты ничего не помнишь? — склонил голову Ирцарио.

— Смутно…

— Ну, говоря грубо, ты нашинковал из него мясной салат. Сонлера даже вырубило от этого зрелища. Хотел бы я посмотреть на того любителя паззлов, который сможет восстановить нашего любимого берсерка. Интересно, правда, с чего бы это его так внезапно перекрыло.

— «Внезапно»? — вскинулся Лейст. — Ты это называешь «внезапно»? Да как вообще можно доверять существу, такому, как… — Он взмахнул рукой, не найдя слов. — Это вот его нужно было держать в клетке и кормить с лопаты, выпуская строго на боевые вылеты!

— Он мёртв, — отрезал Ирцарио. — Точка, закрыли тему. Теперь ты здесь. Отсюда у тебя есть два выхода: на арену, или на тот свет, что, в принципе, одно и то же. И я хочу знать, что у тебя в голове. Если ты полагаешь, что я должен бросить вызов отцу до утра — будь, пожалуйста, убедителен.

— Нет. Я хочу, чтобы ты сломал «иглу смерти», что бы это ни было.

— А ты, значит, собираешься…

Ирцарио не договорил. Закрыв глаза, он вздохнул и пожал плечами.

— Ну, что сказать… Тебе пиздец, Лейст. Ты это хотел услышать?

— «Пиздец» — это новое название галактики, в которой я родился и вырос. Умру почётным гражданином, ничего страшного. А через три дня ты сможешь бросить ему вызов, и…

— Великолепнейшая идея. Давай возьмёмся за руки, закроем глаза и представим, что Аргеной позволит мне прожить эти три дня, а не убьёт раньше, или не отправит в одиночку завоёвывать Триумвират.

— Не будь мы такими оптимистами, вообще бы в это всё не ввязались, — улыбнулся Лейст.

Ирцарио открыл рот, намереваясь еще что-то сказать, но махнул рукой. Поморщился, посмотрел куда-то в сторону.

— К тебе тут гости. Пять минут.

Он развернулся и ушел, не прибавив больше ни слова. Лейст насторожился. Гости? К нему?.. Кто бы это мог быть? Уж не Вайна ли, совершенно обнаглев и проявив чудеса изворотливости, умудрилась сюда прийти? Нет, чушь. А кроме неё? Аргеной, Ирцарио и Сонлер — вот три человека во всём Гинопосе, которым так или иначе на него не плевать.

Послышались шаги. Идущие не скрывались, и, да, их было много. Еще прежде чем они появились в поле зрения, Лейст сообразил, кто мог захотеть его увидеть.

— Капитан Лейст, — пробормотал Халт, пока остальные мялись, не зная, что сказать.

Лейст встал, не в силах сдержать улыбку.

— Боюсь, что уже нет, — сказал он, приблизившись к решетке. — Можете называть меня «тот самый наземник, который забыл своё место», или просто «этот ублюдок».

— Вас не лишили звания, — подал голос Форг, от которого раньше Лейст не слышал толком ни слова.

— Но нам на браслеты пришла информация, что вам мы больше не подчиняемся, — подхватил Ритегс. — Отряд расформировали. Мы с утра идём на занятия вместе со всеми…

Лейст смотрел в глаза каждому по очереди и видел в этих глазах недовольство, досаду и что-то еще, что заставило их прийти сюда, к нему.

— Неужели я был таким хорошим командиром? — вырвалось у Лейста.

Ребята переглянулись. Халт пожал плечами:

— Вам… как-то… не плевать на нас было.

Лейст покачал головой. Верно. Была в Гинопосе и дружба, была и любовь. Но к таким вот соплякам, из которых только предстояло выковать боевую силу, отношение было чуть лучше, чем к грязи под ногтями. Ребятам приходилось лезть из кожи вон, чтобы только доказать своё право жить и зваться гинопосцами.