Мысли плавно свернули к Роксане. Я вспомнил, как хорошо нам было вместе, и тело тут же отозвалось горячей волной, разлившейся по венам. Ничего себе, завожусь от одной только мысли. Что же будет, когда воочию увижу анью Эдан?! В том, что увижу ее в ближайшее время, даже не сомневался. Прав был Рилл, когда говорил, что нас магнитом друг к другу тянет. Меня — так уж точно… А теперь, когда я, наконец, излечился от ужасной болезни, и уверенности прибавилось.

Я поглядел в мутноватое, потрескавшееся у краев зеркало и улыбнулся своему отражению. Так привык за эти годы к уродству, что сейчас казалось, будто с зеркальной глади на меня смотрит чужак. Немного потрепанный, постаревший изрядно, но хотя бы не отвратительный.

Взял с полки бритвенное лезвие, взбил густую мыльную пену и принялся приводить себя в порядок. В местах недавних ран щетина по-прежнему росла неровно, и хотелось поскорее от нее избавиться. Бровь, к сожалению, тоже не вернула подвижность. Но это все мелочи.

А вот тот поцелуй, что я так опрометчиво подарил Роксане на прощание, все никак не шел из головы. Перед мысленным взором встало ее недоумевающее лицо, и я сам себе усмехнулся. Не ожидала, что так обнаглею и поцелую прямо на глазах у отца и Рилла? Наверняка ведь разозлилась.

Ну и вшивый пес с ним! Правильно говорит Рута, пора уже брать инициативу в свои руки. А коли отошьют, так тому и быть. По крайней мере, я приложу все усилия, чтобы этого не случилось.

Вслед за щетиной я решительно избавился и от лишней шевелюры. Все же не барышня, чтобы носить длинные волосы, и так уже приходится собирать их в хвост. Мешают вечно, лезут в глаза. И если раньше удобно было прятать за длинной челкой уродливые шрамы, то сейчас в этих патлах не было никакой необходимости. До подбородка оставлю и хватит.

Получилось, конечно, не так ровно, как если бы постриг нормальный парикмахер, но вполне прилично. Еще по молодости навострился сам за собой ухаживать. Да и нет сейчас времени на поход в цирюльню.

Пальто тоже вычистил. Сапоги натер, подивившись имевшемуся в доме застарелму куску гуталина. Поглядел на себя в зеркало. Лысый еж! Кажется, я так не прихорашивался со времен Нэйи. Как бы не перестараться… Но уже поздно было о том думать. Хорошо хоть в моей берлоге туалетной воды не водится, еще пахнуть розами не хватало. Я усмехнулся, вспомнив вечно надухаренного Эльгара, и подумал, что сейчас было бы весело напороться на него в управлении. Вот бы он посмеялся над моими нелепыми потугами.

Напоследок окинул оценивающим взглядом свое жилище. Все отмыть, конечно, не успел, так разбросал по местам вещи, снял паутину, да протер полы. Ну, хоть не так стыдно, если кто зайдет. А вообще, чуть разгребу дела, найму приходящую прислугу, может. Пока деньги есть, буду шиковать.

Я вышел из дома, запряг лошадь, прыгнул в седло. И, лишь отъехав от калитки, почувствовал, что погода сменилась. Баловник мороз уже не щипал щеки. Ветер стих, а солнце стало ярче и чуточку теплее. Зима пошла на убыль. Еще чуть-чуть и с крыш зазвенит веселая весенняя капель. Потекут ручьи, а в воздухе запахет первыми подснежниками и набухающими почками.

Весна… Странно, раньше ее приход меня ничуть не волновал. А сейчас почему-то нестерпимо захотелось тепла. И праздника Первоцветов, когда все девицы в городе непременно наряжаются в белое, сбиваются в стайки и шушукаются, поглядывая на разодетых в пух и прах кавалеров. Это почти единственный день, когда мужчинам разрешено первыми заводить знакомство и безгранично оказывать знаки внимания. А в полдень на главной площади собираются любопытные и те немногие счастливчики, кому повезет жениться. А еще глупцы, что полагаются на удачу и ждут нежданно свалившегося на голову счастья. По традиции в этот день девушка может выбрать любого себе в мужья.

Эх, о чем это я? Какие, к вшивому псу, праздники, ингирвайзер? Пока работу не разгребешь, никакие гуляния тебе точно не светят. Да и не знаю я, как подобает себя вести на подобных празднествах. Впрочем, если Роксана захочет… Я решительно мотнул головой, призывая себя не строить столь далекоидущих планов. Все еще сто раз может поменяться.

К управлению подъехал собранным — дела быстро вытеснили из головы дурные мысли. Спешился и повел лошадь к загону, где уже красовался с десяток жеребчиков. Привязал и, подложив животине сена, пошел к крыльцу.

И чуть не споткнулся на узкой вытоптанной дорожке, когда увидел поднимающуюся по ступеням знакомую фигурку.

— Ксана! — окликнул девушку и еле сдержался, чтобы не рвануть к ней.

Дохлый скунс, всего-то полсуток не виделись, а я уже успел соскучится. Да и встреча эта… Случайность, или и впрямь между нами есть невидимая связь?

Заставил себя спокойно подняться по ступеням и, лишь поравнявшись с изумленной аньей, остановился. Странно, и чего она так глядит? Зеленые глаза удивленно распахнуты, и взгляд скользит по мне, словно ощупывает.