Роксана, ничуть не смущаясь, вытерла жирные руки о край балахона и подняла на меня глаза. Сейчас они казались совсем темными. И в широких зрачках плясали отсветы огня.

— Что? — спросила спутница, заметив мой внимательный взгляд.

Я лишь протянул анье остатки древесного сока и поспешил отвернуться. Не говорить же ей о том, сколь глупые мысли меня порой посещают.

— Мы спать здесь будем? — Девушка сделала крохотный глоток и обвела взглядом закуток, в котором мы разместились.

— Увы, ничего лучше предложить не могу. — Виновато пожал плечами, понимая, что мне и самому не улыбается ночевать на голой земле. А уж разнеженной барышне и подавно. — Здесь нас хотя бы не видно со стороны дороги, сейчас это главное, — добавил я и решительно раскидал почти прогоревшие поленья. Побоялся, что огонь могут заметить издалека. Мало ли, вдруг по саванне ночью ходят ингирские караваны.

Теперь света стало совсем мало, и я мог лишь угадывать очертания спутницы. Роксана тяжело вздохнула и зябко повела плечами. Потом провела по земле ладонью и, не придумав ничего лучше, улеглась прямо возле тлеющих углей, подложив под голову свой импровизированный тюрбан.

Последовав примеру девушки, стал и себе подыскивать местечко для ночлега, когда вдруг раздалось неожиданное:

— Ляжешь рядом?

Признаться честно, у меня и самого мелькнула такая мысль. Все же начинало ощутимо холодать. Но мне почему-то показалось, что Ксана не оценит такую идею. Но раз уж сама предложила…

Я без лишних вопросов переместился ближе и улегся прямо за девичьей спиной. Нашарил свободной рукой свой китель и укрыл нас на манер одеяла. Правда вот, в отличие от оного, одежка моя оказалась не столь широкой, и пришлось притянуть девушку ближе. Раны на груди отозвались ноющей болью, и я крепко стиснул зубы, чтобы не выдать своих ощущений.

— Странный ты, Рей… — хмыкнула Роксана, удобнее устраиваясь в кольце моих рук. — То, ни с того ни с сего, бросаешься на меня, то робеешь, будто на первом свидании.

— Я не робею, просто… — замялся, не зная, стоит ли посвящать Роксану в свои проблемы. Впрочем, она и сама прекрасно все поняла.

Развернулась аккуратно и положила узкую ладонь мне на грудь:

— Что, болит? — Я лишь сдержанно кивнул. — Но я думала, Роса должна сразу помочь. Разве нет?

— Не знаю. Не приходилось как-то пользоваться…

Ксана задумчиво закусила губу и нахмурилась. Кажется, она ждала, что произойдет чудо. Возможно, я ждал от легендарной Кристальной Росы того же. Вот только раны продолжали болезненно ныть. И даже когда переодевался, никаких улучшений не заметил. Но говорить о том не стал. Не хотел расстраивать анью. Особенно сейчас, когда ситуация и так хуже некуда.

Впрочем… Я провел рукой по округлому женскому боку, затем по спине и, не удержавшись, зарылся пальцами в пушистые волосы. Возможно, все не так уж плохо. И, как ни странно, я был даже рад, что сейчас не один.

— Может, надо не один раз намазать? Там еще осталось, в пузырьке. Правда, я сумку где-то оставила. Вот растяпа, — горестно вздохнула Ксана. — И на лице раны не обработали. — Она легонько коснулась рукой моего подбородка.

— Ничего, еще успеем, — сказал я, хотя, по правде говоря, уже серьезно сомневался в том, что та жижа во флаконе обладает хоть какими-то целебными свойствами.

Кажется, все усилия Роксаны были напрасны. Вдруг вспомнилось, каким образом она добывала эту самую Росу. Внутри болезненно кольнуло, и я неосознанно притянул девушку ближе. Попытался откинуть прочь неприятные мысли, но воображение как назло подкидывало все новые и новые картинки. Тонкие запястья, перехваченные веревкой, Чужие толстые пальцы на нежной шейке. Мужские руки, касающиеся Ксаны в самых укромных местах. Меня снова накрыла бессознательная ярость. Стало так гадко, что захотелось выть от отчаяния.

И кто бы знал, как мне хотелось повернуть время вспять. Защитить ее, уберечь. Удержать от глупости. Вот только, сделанного не вернешь.

— Обещай, что больше так не будешь, — неожиданно попросил я, а Роксана, кажется, и вовсе не поняла, о чем речь.

— Чего не буду? — Девушка чуть отстранилась и подняла на меня вопросительный взгляд.

— Рисковать собой. И влезать во всякие сомнительные авантюры.

— Я ведь сказала, что не специально. Что меня затянуло и…

— Я не о том, — прервал череду неуместных оправданий и, откинув волнистую прядь, коснулся тонкой шейки. Как раз в том месте, где сегодня утром обнаружил багровые отметины.

— Ох, Рей… Давай не будем, — взмолилась Ксана. — Я не хочу вспоминать о том, что было в доме Вандебора. Не вынуждай меня, пожалуйста.

И нам бы закрыть эту тему, но мне жизненно необходимо было услышать, что впредь Ксана будет осторожнее.

— Я потому и прошу. Обещай, что не будешь совершать необдуманных поступков.

— Твою мать, Рей! — как всегда неожиданно завелась Ксана. Даже чуть приподнялась, оперевшись на локоть. — Не держи меня за дуру! Я все тогда обдумала! Ты был при смерти. Доктор Орфин сказал, что шансов почти никаких. Что я должна была делать?! Сидеть сложа руки и смотреть, как ты умираешь?