— Не стрелять! — выкрикнул я, настолько громко, насколько хватило мочи.

Судя по лицам, гвардейцы были настроены весьма решительно, и если мы с Алом, пусть и в эврийской одежде, хоть как-то походили на людей, то Шеду с его клеймом через всю рожу могло не поздоровиться. Пришьют ведь, и слова вякнуть не успеет.

Последовала секундная задержка. Пара молодчиков в первом ряду неуверенно переглянулись. Остальные и не думали реагировать на мой приказ.

Родного ингирвайзера, что ли, не признали?

Краем уха уловил скрип натягиваемой тетивы. Еще чуть-чуть, и стрела сорвется в полет.

— Твою мать, живо опустите оружие! Выполняйте, что говорю! — зло рыкнул я, ища глазами хоть одно знакомое лицо. Куда, к вшивому псу, подевались мои стражи? Уж они-то должны слушаться приказов.

— Капитан Фрей? — донесся удивленный возглас, и, повернув голову, я заметил одного из своих парней, пробирающегося сквозь ряды гвардейцев.

Ну, слава Всемогущему!

Облегченно выдохнул и тут же услышал тихий писк из-за плеча.

— Рей, холодно. — Ледяные руки Роксаны обвили мою талию, и я только сейчас почувствовал, что и сам замерзаю. Увы, но дырявые сандалии на голу ногу никак не защищали от колючего снега.

— Пальто сюда! Живо! — скомандовал я. Скоро обернулся и подхватил девушку на руки. Прижал к себе, пытаясь хоть немного согреть теплом собственного тела. Не хватало еще, чтобы Ксана слегла с простудой.

Как ни странно, этот приказ выполнили мгновенно. Один из стражей шустро стащил с себя овечий тулуп и накинул на девушку. Еще бы валенками разжиться…

А, к шакалу! Лучше сразу в караулку. Там и отогреемся, и с остальным разберемся.

Я сделал шаг и почти сразу провалился в сугроб. Пусть и не особо глубокий, но выбираться из снега без сапог да еще с ношей оказалось делом нелегким.

Вот же сучье вымя! Сегодня же прикажу расчистить площадку вокруг Перехода. А то не развернуться. И ветки какие-то торчат из-под снега. Как бы не напороться ненароком.

Впрочем, уйти далеко мне было не суждено.

— А ну отойдите! Разойдись! — послышались требовательные крики, и я увидел спешащего к нам генерала Эдана. В распахнутом кителе. Без шапки. Видно, мы невольно потревожили его сон — на дворе-то раннее утро.

Гвардейцы мгновенно расступились, пропуская вперед высокое начальство, и разом опустили оружие. Дошло, наконец, что опасности нет.

— Ксана? — счастливый папаша в мгновение ока оказался рядом и чуть ли не силой выхватил у меня из рук девушку. Овечий тулуп порвался съехать вниз, но я вовремя подхватил его и вернул на место.

Роксана крепко обняла отца и благодарно ткнулась носом ему в щеку. А меня в который раз за день настиг укол ревности. Да, ингирвайзер, кажется, ты уже совсем помутился рассудком. Ревнуешь к каждому столбу.

— Ксанка, с тобой все в порядке? — первым делом обеспокоился Эдан, с ног до головы окидывая дочь внимательным взглядом. И лишь удостоверившись, что с ней все хорошо, переключил внимание на нас.

— Ох, капитан… Ну и потрепали же вы нам нервов… Сами-то живы, здоровы? — Цепкий взгляд генерала прошелся по нашей компании.

— Целы-то целы. Только холодно как-то… — хмыкнул я, понимая, что у самого уже зуб на зуб не попадает. Товарищи мои, обхватив себя руками, переминались с ноги на ногу и во всю клацали челюстями.

— Так чего мы тут топчемся? А ну, живо в караулку! Там все расскажете. — Генерал уже вознамерился идти, но прежде кивнул в сторону Шеда. — А с этим что?

— Он с нами. — И под пристальным взглядом пожилого мужчины добавил: — Под мою ответственность.

Караулка встретила нас сонным теплом и удивленными физиономиями пары моих стражей. Парни, похоже, устроились прикорнуть после дежурства, но были разбужены нашим приходом. Удивление, быстро переросшее в приветственные вопли, генерал прекратил коротким кивком, и вскоре в помещении остались только мы с Алом и Шедом, ну и сам Эдан с дочерью на руках. Он усадил Роксану за стол и, поставив перед ней огромную жестяную кружку, захлопотал с чайником, точно рачительная хозяйка.

Я тяжело опустился напротив и подумал, что вот сейчас отдышусь немного и поищу в кладовке какое-нибудь зимнее обмундирование. Огонь горел ярко, но по полу все равно тянуло промозглым сквозняком. Шед с Алариком молча устроились рядом. Полукровка скрестил ноги, точно не на лавке сидел, а на эврийском ковре, и, покосившись на возившегося с чаем генерала, ухмыльнулся. Если даже поганец чего и боялся, виду не показывал. Наклонился в мою сторону и прошептал:

— Так и уведут подружку. Ишь, как мужик из штанов выпрыгивает, ухаживает. А ты ушами хлопаешь.