– Хорошо, – благосклонно ответил Старший. – Это добрые вести. Немедленно возвращайтесь со всем найденные металлом. Я замолвлю за вас слово перед остальными.

Ага, как же. Могу поклясться, в конечном итоге выяснится, что это чуть ли не Ворчун лично нашел Интурии. Впрочем, я не собирался вступать в перепалку.

– Нельзя. Мы пробудили огонь в горне, с помощью которого возможно обработать Интурию. Сейчас Братья заняты изготовлением оружия. И на нас скоро нападут изменники.

– Ты городишь какую-то чушь, Седьмой. Но хорошо, я так и быть, повторю тебе еще раз. Бери весь металл и возвращайся со своими… Вратарями, – скривился он при последнем слове.

– Кабиридское семя, – выругался я. – Брат, мне нужна помощь! Срочно!

– Тебе в первую очередь стоит уяснить наконец, что ты обычный Вратарь. И должен делать единственное, что от тебя требуют, подчиняться.

Внезапно я вспомнил разные слова и выражения. Те самые, которые люди называли обсценной лексикой. Но стало ясно, по доброй воле Ворчун за мной не пойдет. Сколько бы я ни просил. Хорошо, тогда будем действовать по-другому.

– Извини, Брат, ты прав, – я постарался вложить в свои слова всё раскаяние, которое мог изобразить. – Иногда я бываю чересчур вспыльчивым. Мне необходимо чаще слушать вас, Старших, чтобы набраться ума в свою дырявую матрицу.

Надо же, оказывается, Ворчун не всегда оправдывает свое прозвище. Сейчас он благодушно улыбался, как кот, наевшийся сметаны. А я маленькими шажочками подходил все ближе, подпитывая ЧСВ Старшего. И вот эта вот образина собралась в Агонететы? Смешно же.

Наконец, когда расстояние сократилось до минимального, я ловким движением выудил меч с белыми вкраплениями, активировал натиск и рубанул по Ворчуну.

На какой эффект я надеялся? Да ни на какой. Нужно было, чтобы Старший, ровно как и остальные Братья зафиксировали факт нападения. Собственно, я и красивый доспех не поцарапал, потому что Ворчун уклонился. И умение не использовал, а просто ушел от удара, отведя корпус. Даже не встал, зараза. Хорошо, вот теперь пора драпать.

Для начала я развернулся, врубил Спринт, а на бегу еще активировал Прорыв. Весьма вовремя, потому что как раз в момент перемещения за мной что-то громыхнуло. Но куда там. Я оказался у самых врат и вылетел наружу. Из донжона доносился крик Ворчуна, и стражники успели встать у меня на пути. Так мы и грохнулись веселой гурьбой. Они только потянулись схватить меня, но раз – и я удрал обратно, в Атрайн, в кузни.

На самом деле мой агрессивный призыв о помощи можно было назвать весьма спорным решением. Это сказал бы я. Вот Рис точно не стала бы стесняться в формулировках. Могу даже представить, как она это говорит: «Ты самый больной Вратарь из всех, что я видела, и по тебе психушка плачет. Держи молоток, который мы нашли в Эзекеле, и бей себя по голове все время, пока не поумнеешь».

Ну, или что-то подобное. Потому что, если бы все оказалось лишь домыслами Ищущей, которая находилась сейчас где-то в весьма странном состоянии, то мне кранты. Является вслед за мной Ворчун, и меня сначала сажают в тюрьму, а потом уничтожают. Напал на Старшего!

Но как иначе я мог поступить? Он сам же добровольно помогать не хотел. Пришлось заставить. А Рис, несмотря на все метаморфозы с сознанием и телом, никогда меня не подводила. И своих отступников, которые для Ядра в последнее время сделали больше, чем все остальные, я тоже бросить не мог. Поэтому и использовал крайние средства, которые имелись. Стараясь не думать о том, как эти средства мне будут потом отрывать голову.

И надо сказать, сделал все верно. Я переместился к самой кузне, точнее к проходу у колонн и наглядно узнал, почему у нас существует портальная площадка в Ядре. Рухнул на несчастного Вратаря, занявшего не вполне правильное место в пространстве. Сам виноват, надо видеть, кто идет.

К слову, я довольно быстро поднялся на ноги и оценил обстановку. Если сказать коротко – нас теснили. Если более красочно – нас разделывали под орех, как Инструкторы измываются на плацу над послушниками.

Я не сразу заметил поваленное оружие, наплечники и нагрудники Братьев. Зато тут же увидел Вратаря в золоченых доспехах. Тот, кстати, тоже обратил внимание на вновь прибывшего. Я ожидал, что сейчас, как в лучших голливудских фильмах мы начнем с ним биться между собой, игнорируя десятки Братьев, стоявших перед нами. Но Молчун лишь гневно обернулся, посмотрев на одного из своих. Все ясно, мыслеформа.

Вратарь, получив приказ, достал из инвентаря деформированное Сердце. Зараза! Ладно, будем надеяться, что Ворчуна выбросит не так уж далеко. И злость повлияет на его атлетические способности дополнительным стимулом.

Что до всех видео-боевиков – врали. Молчун даже не думал пробиваться ко мне, оставляя после себя горы трупов. Хотя последнее вообще плохо применимо к Вратарям. Он крушил всех, кто находился близко. Причем, как я понял, не используя какие-то жутко имбовые умения. А они у него имелись, в этом я был твердо уверен. Значит, он экономит пыль так же, как и мы. Не конкретные мы, сейчас думающие только о том, как остаться в живых, а Вратари из Ядра.

Позади меня горел божественный огонь в горне, но вокруг него уже не было Братьев. Хотя виднелись заготовки для мечей. Пусть и очень грубые. И изменники буквально вжимали нас в эту в кузню. Теснили с каждой минутой все сильнее. Жалко, Интурии работают лишь против тварей, а не изменников.

Я кастанул столько связок Оружия Эха, сколько позволяла мана, не особо рассчитывая на какой-то успех своих заклинаний. Лишь бы хоть как-то задержать нападающих. На моих глазах зазевавшегося Брата опрокинули на каменный пол, множество рук протащило его за собой, в толпу изменников, где из него уже вытряхнули всю пыль. Пал, пронзенный мощным и точным ударом Молчуна, Фрей. Неопытный бедняга-Вратарь в боевом искусстве не превосходивший меня, но прошедший не одну стычку.