Новый вдох был еще глубже предыдущего. Гулкое, на грани ультразвука, заклинание сорвалось с его уст дикой силой. Каждый из жрецов, где бы он ни стоял, чем бы ни занимался, — дополнил ее своими страшными партиями.

Звук пробирался всюду: в каждую щель, в каждые уши… В каждое действие, парализуя и наводя беззвучную нетерпимую агонию. Без разницы, куда: в парк, в подвал, на крышу или за задраенные двери.

Где бы кто ни находился, что бы ни делал… Заклинанию были без разницы чужие проблемы, метания и цели. Ему было все равно, куда кто бежал и кого спасал, кого закрывали своим телом, а кого убивали… Черные и белые энергетические цветы простелились вдоль стен и корпусов, расцвели на потолках и ветвях. Мир мерцал и страдал, пока Первый репетитор медленно наслаждался произведенным эффектом.

Было три часа дня. Машина стояла за чертой Арвина. От токарного завода шел шум сверх положенных децибел, и это очень раздражало местных жителей и рабочих. Собственно, поэтому Служба охраны правопорядка и выехала на вызов. Найти позеленевший раздутый труп, нанизанный на один из барьерных маяков, никто не рассчитывал. Развороченную машину рядом, без номеров и с ещё одним трупом за рулем, опознали исключительно по наличию полустертой пространственной магической печати. Судя по следам, останки находились здесь уже не первый день. Следов пространственного перемещения не было, а значит, убили их здесь же. Последнее весьма озадачивало. Переулок нельзя было назвать безлюдным и, как минимум, запах должны были заметить прохожие. Впрочем, и на это нашлось вполне логичное, с магической подоплекой, объяснение: трупы хорошо замаскировали чарами, не сильно заботясь об их реальном уничтожении. Это, в свою очередь, говорило о спешке, с которой заметали следы.

Опознать трупы обычно нетяжело, но конкретно эти были без лиц и фаланг пальцев, что слегка усложняло задачу. Проблема была решена менее чем через два часа, и данные обоих уже к пяти часам мелькали в сводках службы координирования.

На удивление, именно эти лица и стали ключом к той слепой зоне, которая так раздражала некоторые уполномоченные лица государственной машины.

Соответствующее предупреждение об опасности даже было отправлено в Высшую академию демонизма и магии, но связь, как ни странно, молчала. Это задействовало ещё одну лавину прописных действий, вследствие которых к аномалии была выдвинута боевая группа Службы безопасности Дайкирии, но там их ждали новые и очередные сюрпризы, что явственно свидетельствовало о том, что Служба координирования абсолютно не справляется с возложенными на нее обязанностями.

Было семь часов вечера, когда из пространственной печати телепорта, неподалеку от промежуточной станции Высшей академии демонизма и магии, выехала колонна военных машин.

Хинеус Кирин, находившийся на месте рядом с барьером по абсолютно другим вопросам, напряженно смотрел на то, как бойцы в полной экипировке выпрыгивают один за другим из приземистых металлических брюх, сразу формируя четко очерченный строй. Командир группы оказался лицом знакомым и не постеснялся пожать руки всем, кто их протягивал.

Обмен информацией не занял много времени. Его, как ни странно, тянул вопрос абсолютно неожиданный. Единственный вход в аномалию был заблокирован изнутри, а на проделывание дыры у него не было полномочий. Группа реагирования бесцельно топталась на месте. Ждали ответа из Службы социальной артифакторики, запрос в которую шел все через ту же Службу координирования…

По предварительным оценкам попасть внутрь они смогут лишь к десяти часам вечера, в сам пик временного скачка… В Академии в тот момент будет воскресное утро и очередной разбор полетов.

А сейчас им ничего не оставалось, кроме как бесцельно топтать песок у наглухо задраенного входа.

* * *

Хадисе снилась птица. Она летала высоко над головой и плакала безудержными слезами. Красные перья лоснились, длинный хвост поражал яркостью красок. Хищно загнутый клюв щёлкал, а внутри ворочался толстый мясистый язык.

Где-то внизу, под ее сильными крыльями, молчаливым островом возвышались мертвые постройки с пустыми глазницами окон, кровавые брызги красили стены, а лужи уже смешались с сухой комковатой землёй, превратив ее в бурую грязь. Пылала тихая водная гладь, словно то был не живой мир, а настоящая Преисподняя. Чудилась Марита, немигающим стеклянным взглядом смотрящая на этот мир. Виделись прошитые насквозь, испепеленные, искромсанные незнакомцы с закрытыми черными платками лицами, мелькали штабелями лежащие тела студентов — их обыскивали, осматривали и сортировали…

Ветер подвывал и проносил сквозь нее мелкие песчинки. Они загорались внутри ее эфемерного тела и неслись вперёд ещё на долгие метры, словно космические метеориты…

— Посмотри на меня, — в который раз шептал Самсон. Он не прикасался к ней. Просто сидел напротив, безвольно опустив руки. На запястьях блестели браслеты подавителей, на шее — энергетическая вязь сдерживающего заклинания, цепью тянущегося к стене. Рядом с ним, опустив на грудь подбородок, болезненно хрипел Влад. Рубин, скрученный веревками, словно животное, сжимал зубами кляп и раз за разом хлопал длинными рыжими ресницами, не в силах сделать ничего. Пальцы его правой руки были вывернуты под неестественным углом и опухли.

— Глупый сон… — прошептала она, безучастно смотря вокруг и абсолютно не вникая в происходящее.

Взгляд выхватил такие же подавители на собственных запястьях, но абсолютно их не зафиксировал и не отложил в памяти.

— Приди в себя, — это уже рычал Горр. — Развяжи нас!

Камилла, к которой обращался оборотень, истерично покачивалась из стороны в сторону, обхватив себя руками. Под ней на полу распростерлась едва светящаяся печать клетки, усмиряющая эту боевую девчонку.

Понимание реальности приходило натужно и медленно, вместе со страхом и воспоминаниями о диком, свалившем всех заклинании, превратившим стены Академи в жуткое подобие мертвого сада Многоликого.