— Лично в руки?

— Да, — кивнула она. — И мне сразу нужен ответ. Дело не терпит отлагательств.

— Но… вы же знаете, — почтальон запнулся. — Я не могу повлиять на скорость, тем более с таким получателем. — Он многозначительно кивнул на фантом, все еще искрящийся напротив его лица.

— Я понимаю. — Борин поднялась со стула. — И надеюсь на вас.

«Нетопырь» кивнул, спрятал письмо в нагрудный карман, крутанулся на пятке, и через миг на его стуле осталась лишь маленькая глиняная фигурка летучей мыши.

— Забавный маяк, — улыбнулась женщина сама себе и хотела было поднять фигурку, но ее одернули.

— Не трогайте, — заглянула в подсобку та самая кассирша. — Иначе он не сможет вернуться!

— Раньше ж мог, — удивилась Эвереста.

— То было раньше, — насупилась девушка, отчего крапинки на ее щеках побагровели. — Теперь правила телепортаций ужесточили. Нетопырь может вернуться только туда, откуда прибыл… И никаких тройных перепрыгов теперь!

— И с коих пор изменения? — Борин задала вопрос уже выйдя из подсобки. Девушка поникла плечами.

— Недели две. Слышала, скоро еще жестче сделают, и нетопыри будут исключительно стационарными.

— Ясно, — кивнула Эвереста, а про себя подумала: «Херово».

С другой стороны, это ж она сможет, наверное, тогда завести личного нетопыря. Стационарного? Прямо на рабочем месте? А это уже было интересно.

Главный Репетитор Ученого Совета Дайкирии взял протянутое нетопырем письмо двумя пальчиками и тихо фыркнул что-то, отдаленно напоминающее слово "проваливай". И, наверное, если бы не постоянный клиент в лице ректорши академии, нетопырь так и сделал бы. Но выполнение ее просьбы было чревато чаевыми, а невыполнение…

Впрочем, это не относится к делу.

— Ответ нужен немедленно, — не шелохнулся он с места, хмуро смотря на Его Превосходительство. А ведь если б было на что смотреть. Но, кроме поросячьих глазок, посверкивающих на гладко выбритом лице, да пальцев-сарделек, ничего больше живое существо и не напоминало. Сплошь ткани, вуали и кружева. Зато сан высокий: Главный Репетитор. Даже соответствующий нагрудный значок имеется. Эдакая пятиконечная звезда на полгруди, усыпанная красными полудрагоценными камнями.

Что-то невразумительно фыркнув, обвешанный витиеватыми тканями сановник демонстративно распечатал письмо. Пробежался по нему взглядом и невольно вскинул брови.

— Хмпф… — прогундосил он, после чего демонстративно надкусил большой палец и привычно поставил кровавый отпечаток на писмецо. Зыркнув еще раз на нетопыря, Репетитор выудил из заднего кармана кружевных штанов смятый бланк, размером чуть помельче его нагрудной звезды, и огрызок простого карандаша. И с непередаваемым гундосным "хррр" присел на корточки и начал заполнять бланк на коленке…

Нетопырь смущенно отвел глаза и, наконец, осмотрелся. Они находились в молельном зале, даже лики падших богов имелись на стенах, что подтверждало его местонахождение. Несмотря на огромную площадь помещения, а это ни много ни мало несколько десятков квадратных метров, вокруг не было ни единой лавки и ни единой колонны. К ближайшей стене идти не одну минуту. Выхода отсюда тоже не наблюдалось.

Жуткое место.

— На. — От раздумий его отвлекла замаячившая перед глазами бумажка. — И передай этой… хмпф… что дальше пусть разбирается сама.

Легко подавив внутри зарождающееся ликование и предвкушение хорошего заработка, мастер почтовых дел коротко кивнул, прощаясь с Главным Репетитором ученого совета Дайкирии и, крутанувшись на правой пятке, исчез из Храма, словно его здесь никогда и не было. Сановник же тихо промычал себе под нос несуразицу, покачал головой и пошел к алтарю, находящемуся в глубинах молельного зала. Ему хотелось замолить свой грех и поставить жирную точку в отношениях с белобрысой ведьмой.

Если знать, как идти, то путь не является долгим. Репетитор знал, как двигаться сквозь бесконечность молельного зала, и спустя четыре четко выверенных шага перед его взором вырисовались резкие очертания алтаря. Над ним возвышалось мощное каменное изваяние невиданной красоты и реалистичности. Однако будь это существо живым, вряд ли кто-то осмелился подобрать более нежное сравнение, чем «ужасный столикий». Каменное изваяние только издали напоминало человека. Царящий вокруг сумрак скрывал под своими мягкими темными лапами человеческие лица, вырывающиеся из плоти каменного божества в самых неожиданных местах, будь то грудь, бицепсы или ягодицы.

Упав на колени перед изваянием, Главный Репетитор возвел руки над головой и с надеждой глянул в одно из его искаженных воплями каменных лиц.

— Прости меня… о, Многоликий… — тихо прошептал он, ничуть не удивляясь тому, как сгущается вокруг страшной статуи тьма. — Помилуй мою непутевую душу.

Склонившись ниц, касаясь челом холодного земляного пола, он слышал, как кто-то неспеша приближается к нему.

«Подождет, — решил он. — Я молюсь».

* * *

Очертания нетопыря промелькнули в тесном пространстве почтового отделения мелким торнадо, из которого ректор Борин смогла выделить мужскую кисть, крепко сжимающую пальцами желтоватую бумажку. Очередь рассыпалась в стороны, уворачиваясь от вихря. Кассирша подпрыгнула со своего места, во все глаза смотря на странное представление своего коллеги. Нетопырь же, сбив с ног дородную старушенцию, распался на части, отлетев обрубком ладони аккурат под ноги перекошенной от дикого негодования Эвересты. Помещение вмиг окрасилось насыщенно красным, объединив в едином художественном стиле не только стены и мебель, но и присутствующих граждан.