Но вдруг «картинка» изменилась. Миг, и пламя нарыло купол. Абсолютное, всепоглощающее, а Фриду обдало адским жаром, что впору сбрасывать одежду. Она снова щелкнула пальцами. И еще раз, усиливая защиту. Страха не было. По крайней мере, за себя. Купол сдерживал огонь. А жар — всего лишь жар. Не настолько силен, чтобы сжечь и даже подпалить. А вот «костюмчик»…

Лешие! Он ведь жив?!

Огневики нынче редкость. Фрида не шибко разбиралась в их магии. Но не могут же они спалить сами себя, так?!

— Ох… — вырвалось вместе со вздохом облегчения.

Пламя растворилось так же внезапно, как появилось, и Фрида увидела заместителя, стоявшего к ней спиной с раскинутыми в стороны руками. Он был цел. Даже одежда не пострадала. Только с черных волос на плечи сыпались искры.

— Не обожглась? — спросил он, повернувшись, и Фрида вздрогнула.

Глаза вместо черных были красными. Но прошла секунда, и огонь погас, возвращая привычный цвет. Ох, ну и опасный противник! А она считала его слабаком. Но ведь огневики, по определению, не должны быть обыкновенными.

Стоило раньше прийти к этому выводу. От буяна он легко ее спас. Одним движением.

«Костюмчик», тем временем, щелкнул пальцами, уничтожая купол.

— Тварей больше нет. Ты в безо… Проклятье!

Нет, твари не вернулись. Они все сгорели в адском огне, не причинившем вреда создателю. Зато зал начал уменьшаться. В прямом смысле. Стены сжимались. Довольно быстро, грозя раздавить ректора и ее заместителя.

— А с этим что делать? — спросила Фрида нервно.

У нее точно идей не осталось.

— Понятия не имею, — отозвался «костюмчик», невольно поправив галстук. — От чар лабиринта никакая защита не спасет. Купол уберег тебя от моего огня. Вкупе с поцелуем. Но сейчас… сейчас нам конец.

— Издеваешься?

Вот и стоило приписывать ему могущество!

— Я? Это ты кому-то насолила так, что придумывает изощренные способы убийства!

— О! Предлагаешь мне угадать? Сейчас?

Стены приближались, поглощая пол, потолок и колонны. Неумолимо. А с ними приближалась и смерть. Однако Фрида не была бы Фридой, если б не попыталась что-то предпринять. Увы, щелчок следовал за щелчком, заклятье за заклятьем, но они не работали, будто магию снова блокировали. «Костюмчик» развел руки, а потом резко хлопнул в ладоши, использовав незнакомый Фриде прием. Вероятно, из тех, что изучал «контрольником». Но и это не сработало.

— Да чтоб вас всех! — бросил зам раздраженно.

Они оказались спина к спине в круге диаметром метра три на три, а стены не останавливались. Продолжали движение, намереваясь раздавить пленников.

— Мне жаль, — вырвалось у Фриды. — Тебя не должно было здесь быть.

— Это не твоя вина. А я…

Он не договорил. Стены, приблизившиеся вплотную, вдруг остановились. Раздался странный скрип и…

— Успели! — на грудь Фриды скакнула белая кошка с ошалевшими глазищами, а та увидела вход в зеркальный лабиринт и ткань шатра.

— Успели, — подтвердила Аполинария, щелкнула пальцами, и шатер сложился, а все действующие лица оказались во дворе АВиК, где успела закончиться ярмарка иллюзий. — Повезло, что твой оберег почувствовал опасность. Кошка примчалась и орала, как резанная. Иначе б я нашла только ваши трупы. Кто ж так удружил-то?

— Когда я это выясню, сама раздавлю паразита, — пообещала Фрида, приглаживая взъерошенную шерсть Лолы, а та норовила провести шершавым языком по щеке хозяйки.

— Марк! Ох, Марк…

Никто не успел опомниться, а на шее «костюмчика» уже висела ведьма, которую Фрида видела с ним в ресторане.

— О, дорогой! Я так за тебя волновалась! Я приехала, чтобы проследить за ходом ярмарки, а тут… тут… Как же хорошо, что ты не пострадал!

Фрида недоуменно примодняла брови, ловя себя на мысли, что ей категорически не нравится, что на заместителе висит эта блондиночка.

— Она в шабаше работает, — шепнула Аполинария. — Приехала по приказу Элеоноры. Бдить.

— А-а-а, — протянула Фрида, испытывая странное желание оттащить эту «засланную» от «костюмчика». Причем за волосы. — Стоп! А как прошла? На воротах защита.

— Девица из шабаша, — повторила Аполинария, округляя глаза, мол, для этих любые запертые двери и ворота не помеха.

— А если это… это она нас… того…

— Она явно переживает за Марка. И прибыла уже после вашего исчезновения.

— Я в порядке, Арника, — заверил, тем временем, «костюмчик», высвобождаясь из крепких объятий блондиночки. — Но я рад, что ты здесь, — он взял ведьму за плечи. — Приятно увидеть дружественное лицо.

Была бы Фридой кошкой, шерсть… то бишь, волосы встали б дыбом. Ах, дружественное. А у нее значит… значит…