— Закрыты, — подтвердила Элла. — Но эта ведьма… Она живет за границей. Приехала буквально на пару дней. Хочет увидеться с дочерью.

— Ладно, пусть увидится, — согласилась Фрида и с подозрением прищурилась. — Элла, почему у тебя такое напряженное лицо. В чем проблема?

Секретарша попятилась.

— Просто эта мать… Эта ведьма… Она ваша… То есть, жена вашего… То есть, бывшая жена… — бедняжка окончательно растерялась, но собралась с силами и выпалила: — Это мать Вероники!

— Тьфу! — не сдержалась Фрида. — Только Лайлы мне здесь и не доставало для полного и абсолютного счастья!

Она пересекалась со второй Ромочкиной женой считанные разы, но этого опыта хватило за глаза. Та не уставала напоминать, что первый брак благоверного был страшной ошибкой, а Фриде повезло, что мать-кукушка сбежала.

Что ж, главной кукушкой оказался Ромочка. Всех бросил. В том числе, и Лайлу.

— Значит, не подпишете прошение? — спросила Элла, по-прежнему, держась на расстоянии.

— Отчего же? Подпишу, — протянула Фрида. — Пусть мегера встретится с дочей. Иначе весь шабаш на уши поставит. Скажет, что это личная вендетта против нее.

— Но вам придется пересечься, — Элла вжала голову в плечи.

— С какой стати?

— Она тоже должна подписать документ. В подтверждение, что ознакомилась с правилами посещений. В присутствии ректора.

Фрида провела рукой по лбу. Моральных сил за последние сутки не осталось.

— Да чтоб вас всех! — она аж притопнула со зла. — Ладно, я с встречусь с этой коровой. Но в коридоре. К кабинету не подпущу и на пушечный выстрел.

Так Фрида и сделала. Вышла к холл, где в черном пальто с меховой отделкой поджидала Лайла. Явно недовольная из-за промедления. Но стоило ей увидеть бывшую падчерицу, как по лицу с идеальным макияжем разлилась бледность. Лайла понимала, что у Фриды теперь реальная власть. Здесь и сейчас. Может запросто выгнать вон.

— Пришла позлорадствовать? — спросила Лайла прямо.

— Нет, — Фрида протянула ей документ. — Подпиши. И разойдемся на все четыре стороны.

— Так просто? — экс-мачеха приподняла брови.

Фрида постаралась потише скрежетать зубами. Впихнула в руку Лайлы магический карандаш для подписи, которую невозможно изменить или уничтожить.

— Поставь уже «автограф» и отправляйся к Веронике в зал для встеч. Ты ее проблема. Не моя. Но если выкинешь в моей Академии фортель, лично голову оторву.

Лайла усмехнулась, чтобы сохранить лицо, ведьма не могла поступить иначе, а Фрида махнула рукой скромно стоявшей в сторонке Элле.

— Проводи ее к Веронике и проследи, чтобы по дороге она никуда не сворачивала.

— Сделаю, Фрида Романовна, — пообещала секретарша.

А та уже пошла назад в кабинет. Заняться делами и отвлечься от вороха проблем.

Первым делом Фрила ознакомилась с отчетами педагогов о вчерашней ярмарке иллюзий и финансовой ведомостью. Кроме их с «костюмчиком» злоключений в лабиринте, происшествий удалось избежать. Гости остались довольны праздником, покинули его целыми и невредимыми, но прежде хорошо потратились на развлечения. Фрида присвистнула, увидев итоговую сумму. Это ж сколько всего можно купить из нужд, о которых умоляли сотрудники! Распределением «сокровища» она и занялась. Достала перечень хотелок педагогов и отметила самые важные, куда следует направить заработанные деньги прежде всего.

Они молодцы! Настоящие молодцы! И это всего одна ярмарка!

Пусть Марсель Абрамов слюной захлебнется от зависти!

…Дела заняли около получаса. Фрида убрала документы в стол и отправилась в квартирку, чтобы принять ванну с раслабляющими настойками и отдохнуть в тишине и одиночестве. Вечер, ночь и утро выдались бурными. Главное «отключить» голову, не думать ни о Кирилле, ни о «костюмчике». Ох, хорошо еще, что последний не попался за день ни разу, ибо Фрида понятия не имела, как себя с ним вести. Наверное, как обычно. Говорить насмешливо и делать вид, что никакого Кирилла в ее квартирке тот не видел. Полуголого Кирилла! Но это будет сложно. Неимоверно!

Поднимаясь по лестнице, Фрида глянула в окно. Ноябрьское солнце начало путь к линии горизонта, и дети пользовались моментом: самозабвенно играли в снежки, пока не стемнело. Блого снега за ночь нападоло немало. Фрида вышла в перламутровый коридор на пятом этаже. Взгляд невольно зацепился за часы с черным котом на маятнике. Они показывали начало четвертого. До ночи далеко, однако Фриду ужасно клонило в сон. С другой стороны, почему бы не подремать часок-другой? Дел на сегодня не запланировано.

— Так и сделаю, — шепнула Фрида, идя по коридору к квартирке.

А в следующий миг…

В следующий миг она увидела собственные руки, роющиеся в бабкиной шкатулке с оберегами. Пальцы ловко перебирались одно особенное украшение за другим, явно что-то разыскивая.

— Что за чёрт?

Фрида разогнула спину, огляделась и зажала рот ладонями, чтобы не вскрикнуть.

Она находилась… в кабинете. А в окно светила луна. С черного неба!

— Я не… — Фрида без сил упала в кресло, глянула на открытую шкатулку, потом снова в сторону темного окна.