Поэтому короткая подпись к фото меня уже особо не удивила:

«Он придёт за тобой».

— Жду не дождусь, — проворчал я, попытавшись набрать ответ.

Как и ожидал, ящик с таким адресом уже не существовал, о чём меня уведомило специальное сообщение. Похоже, диалога между нами не предполагалось, а ведь столько у этого Пастыря хотелось спросить…

Начиная с того, где он вообще про меня узнал, и заканчивая тем, откуда у него такой любопытный снимок.

По поводу последнего меня почти сразу начали одолевать нехорошие предчувствия. Я лихорадочно сформировал поисковый запрос и среди первых же ссылок отыскал нужную, заставившую мои брови невольно взметнуться вверх. Вот уж воистину — вечер неприятных сюрпризов.

В заметке сообщалось, что в результате вчерашней аварии на загородной автостраде погибло три человека и пострадало ещё пять. Грузовик потерял управление, и на полном ходу принялся таранить встречные машины. Не такая уж и редкость в нашем мегаполисе, но на этот раз среди жертв оказались граждане иностранных государств, ехавшие в одном автомобиле. Благодаря неизвестному журналисту-блогеру, их имена приводились тут же, в сноске.

Помнится, раньше такой практики не было, но всеобщая чипизация серьёзно пошатнула тайну личности. Теперь тебя опознать мог любой владелец специального сканера. С другой стороны, такая открытая система серьёзно била по всяким мошенникам и прочему криминалитету. Обитатели Барахолки неоднократно на это жаловались.

Итак, в салоне вдребезги разбившейся машины находились: Тимур Хайруллин, Терренс Кроуфорд и Мишель Дюбуа.

Ипатьевский монастырь, что ж творится-то такое…

Шельма старалась не светить собственную фамилию, но она числилась в официальном штате «Крокусов», которые уже успели выложить короткий некролог у себя на официальном сайте. Оперативно, ничего не скажешь. Причём, все трое именовались там, как менеджеры по работе с клиентами. Не будь повод таким несвоевременным — посмеялся бы.

— Вот и до тебя добрались, Маруся… — вздохнул я, сворачивая все окна.

Смысла ковыряться дальше в Сети больше не было. Всё, что мне было нужно, я уже узнал. Теперь информацию надлежало переварить в спокойной обстановке, без всяких отвлекающих факторов. Судя по всему, невзрачный мужик скоро постучится в мою дверь тоже, и хорошо бы к тому моменту со всей серьёзностью подготовиться.

Мне ударить в грязь лицом никак нельзя — на том свете не простят.

Вовремя принятые превентивные меры — это уже половина успеха в любом противостоянии. Поэтому отсыпаться мне пришлось прямо в игре, компенсируя проведённую на ногах ночь. С другой стороны — я всё равно вряд ли бы заснул после таких новостей.

Жажда мщения кипела в душе с новой силой. Не то, чтобы я успел сильно привязаться к Мишель, но она оказалась одной из немногих, с кем можно было поговорить по душам. Следовало признаться самому себе, что в последнее время мне не хватало наших посиделок в ресторанах и забегаловках. Мы редко общались на отстранённые темы, но в такие моменты я почему-то отдыхал душой. Может, из-за того, что не нужно было кем-то притворяться?

Мы оба прошли через потери любимых, поэтому легко нашли общий язык. Никто из нас не тешил себя мечтами о чём-то большем, и в этом даже имелся своеобразный шарм. Но даже плохие сказки имеют свойство когда-нибудь заканчиваться…

Проклятые «Призраки» добавили себе в копилку лишний повод отправить их всех в ад. В то, что к смерти Шельмы имеет какое-то отношение «Крокус Секьюрити Групп», мне верилось с большим трудом. Видимых причин устранять собственных агентов у них не было — расследование уже передано компетентным органам, и они наверняка получили за это какой-то гешефт. Даже если принять то, что у моих оппонентов имеются влиятельные покровители, картина всё равно разваливается из-за несостыковок.

Слишком много сотрудников агентства в курсе технологии воплощения голограмм. Даже рядовые оперативники, не говоря уже о технарях и прочих экспертах. Зачищать их всех ради сохранения тайны — это форменный саботаж. Будь «Призраки» на самом деле правительственным проектом любой серьёзной страны, то сейчас «CSG» как организация уже бы не существовала. Инструментов для расселения причастных к тайне от кладбища до психлечебницы у властей предостаточно. И плевать, что фирма международная — достали бы всех, так или иначе.

Но представители правящей верхушки всё же пошли на риск и решили договориться полюбовно. А ведь, если правда об убийствах всплывёт-таки наружу, то фирмы-производители уже никогда от этого не отмоются, а за их активы не дадут и ломаного гроша. В таком случае от подсчёта дыр в экономике любой калькулятор задымится. Слишком уж тонка нынче грань между государственными учреждениями и крупнейшими корпорациями.

С другой стороны, на испытание нового оружия это тоже не совсем похоже — уж больно громко всё прошло. Большинство жертв были относительно публичными людьми, и череду загадочных убийств в различных СМИ до сих пор не обсосал со всех сторон только ленивый. Хотя категорию явно выбрали не самую резонансную, с этим не поспоришь. Умышленная демонстрация? Тогда она слишком сильно затянулась.