“Может быть, это люди Натали? Вряд ли. И вообще, наверняка она блефовала – скорее всего, она приехала на встречу одна. Она никогда бы не сказала своим сослуживцам, что хочет встретиться с отцом убитой ими Элен”.

Серж посмотрел в зеркало и еще раз убедился – “Гольф” здесь из-за него. Опасно маневрируя между машинами, “Гольф” на бешеной скорости следовал за ним…”

*

Максим загнул страничку, отложил книгу, и, стараясь не шуметь, встал с кровати – ему послышался едва заметный скрип половиц за дверью, тут же стихший. Словно кто-то подошел к его двери и застыл. Максим выключил лампу на прикроватном столике, и на цыпочках подкрался к двери. В замочной скважине изнутри торчал ключ, и поэтому Максим не мог посмотреть сквозь нее в коридор, потому что, вытащить сейчас ключ – это значит спугнуть того, кто стоит сейчас за дверью. Максим приложил ухо к двери, вслушиваясь в шорохи, доносящиеся из коридора, однако за дверью сейчас было очень тихо. Ведь было уже около часа ночи, и в отеле уже все спали. Постояв так пару минут, Максим повернул ключ и рывком распахнул дверь. Тот, кто стоял за дверью, пулей прошмыгнул в номер, заставив Максима отпрянуть в сторону от неожиданности, и запрыгнул на кровать. Лысый ушастый кот – а это он стоял за дверью и ждал, пока Максим впустит его внутрь, улегся между подушками, и смотрел оттуда на Максима. Кажется, он был не против, чтобы его накрыли одеялом, потому что он заметно подрагивал.

– Эй, ты чей? – Максим закрыл дверь и подошел к кровати.

Кот скрипуче мяукнул.

– От кого сбежал? – закрывая кота одеялом до головы, спросил Максим. – Ладно, лежи пока здесь, грейся, а я схожу вниз, может, что узнаю.

Кот мяукнул и спрятался под одеяло с головой.

– Может быть вам что-нибудь принести? А, ушастик? – одеваясь, поинтересовался Максим. – Может быть виски? Или коньяк? Молока?

Кот промолчал.

– Молока? Будет сделано, ушастик, – Максим закрыл номер на ключ и спустился вниз.

За стойкой регистрации, положив голову на руки, спала Наталья. Максим постучал по стойке. Наталья дернулась, чертыхнулась и открыла глаза.

– Вы здесь круглые сутки? Вас что, не сменили? – поинтересовался Максим, пока Наталья протирала глаза, и зевала, прикрыв рот ладошкой.

– Два раза в месяц мы выходим на сутки, моя смена заканчивается утром. Так что, если я вас не устраиваю, можете дождаться утра. Утром будет Галка. У вас все?

– Галка мне не поможет, – сказал Максим. – Помощь мне нужна прямо сейчас. Дело в том, что в мой номер нагло вломился еще один постоялец. Он занял мою постель, а мне бы тоже не мешало выспаться. Я все-таки приехал сюда по делам, и завтра мне предстоит тяжелый день. Отселите от меня этого наглеца.

– Какой еще постоялец? Что вы такое говорите? – Наталья открыла журнал регистрации и повернула его к Максиму. – После вас в отель никто не заселялся. Вы уверены, что он реально существует? Может быть, он вам приснился?

– Он лежит сейчас в моей постели. Он голый и морщинистый. И он дрожит.

– Блин! Гас! Гас пробрался к вам в номер?! Вы же говорите о коте?

– Гас? Так его зовут? – рассмеялся Максим. – Да, я говорю о коте. Он что, ваш?

– Да, – покраснела Наталья. – Я приношу его, когда у меня ночное дежурство. Он боится оставаться дома один. Можете не смотреть на меня так – мне разрешает начальство приносить сюда Гаса. Гаса обожают наши постояльцы, он здесь как талисман. Правда, Гас не особенно любит постояльцев. Гас вообще никого не любит, если честно. Но как он пробрался в ваш номер? Он должен был сейчас спать на кухне ресторана, в своей переноске.

– Ну, он постучал, я открыл, он зашел и улегся на мою кровать.

– Скажете тоже – постучал, – прыснула Наталья. – Пойдемте, я заберу его.

– Вообще-то, раз мы выяснили, что он ваш, он может остаться до утра, – сказал Максим. – С котами я нормально. С людьми не всегда нормально, а с котами вполне. Он же не буйный у вас?

– Ну что вы, как можно? Мне и так страшно неудобно. Не буйный. До утра он будет спать, особенно, если вы накроете его одеялом.

– Тогда до завтра. Спокойной ночи, – сказал Максим, собираясь уйти.

– И все-таки, это очень интересно, почему Гас выбрал именно ваш номер?

– Что здесь такого? Случайно выбрал, вот и все.

– Вообще-то, он у меня кот особенный. Не хочется вас пугать, но Гас так просто к людям не пойдет. Он идет только к тем людям, которым грозит опасность. Таким образом он предупреждает их о том, что в следующие несколько дней нужно быть осторожными.

– А если Гас не просто подошел к человеку, а еще и остался у него ночевать? – усмехнувшись, спросил Максим. – Этому человеку совсем кранты?

– Такого еще не было, – задумчиво потерев переносицу, сказала Наталья. – Возможно, он хочет вас защитить от чего-то. Сам. Лично.

– Раз так, завтра я выдам Гасу табельное оружие, и он пойдет со мной, – сказал Максим. – Расследовать одно очень запутанное дело. Вернее, несколько очень запутанных дел.

– Лучше выдайте ему пуховик, – рассмеялась Наталья. – Без пуховика он и носа из отеля не высунет.

Максим поднялся в свой номер. Закрыв дверь на ключ, он, не включая свет, прошел в комнату – полная желтая луна, зависшая напротив окна, сквозь прозрачные занавески хорошо освещала весь номер.

– Прости Гас, я забыл про молоко. До утра потерпишь?

Гас немного пошевелился под одеялом, вероятно, укладывался поудобнее.

– Ясно, потерпишь. Стоп! – Максим замер, потом шагнул назад. Медленно повернул голову, посмотрел в большое настенное зеркало у входа в комнату. Он видел в отражении все – противоположную стену, шкаф, часть кровати, картину с изображением реки и рощицы в ее изгибе. Но он не видел в зеркале… себя.

Максим медленно подошел к зеркалу, дотронулся до него руками, коснулся лбом прохладного стекла. Он смотрел сквозь себя, ничего не понимая, цепенея от ужаса, разглядывая освещенную желтым лунным светом комнату, дотрагиваясь то до своего лица, то до зеркала, которое упорно не желало его отражать.