– А затем, внучек, - я сымитировала бабуськин голос, -срамота все это, непотребщина!

– Зануда.

– Осложнять тебе жизнь - особое удовольствие. Где-то между крем-брюле и почесать пятку. Но что же ты из меня зверя делаешь? Я ведь только девчонок отговорила. Мужики все ещё в сауне и, - взглянула на часы, - лети быстрее,до пары пятнадцать минут. Еще успеешь насмотреться.

– Шторм!
– рыкнул Бастиан.
– Еще одна шутка на эту тему,ты пожалеешь,что переступила порог этой школы!

Я скептически подняла бровь.

– И что ты мне сделаешь? Подожжешь подол?

Бастиан красноречиво усмехнулся и. мои крылья выскочили из колбы, куда я заботливо их поместила. Приняли реальный размер и зависли в полуметре от пола. Крошечный алый огонек коснулся одного из перьев - и то вспыхнуло в мгновение ока, превратилось в щепотку пепла.

– Ди Файр!
– взвизгнула я, от неожиданности и страха сердце ушло в пятки.
– Только попробуй!

– И что ты мне сделаешь?

Еще несколько перьев пали жертвами контролируемого пламени. Проекция Бастиана становилась с каждым днем все сильнее и сильнее.

– Не смей!
– процедила я сквозь зубы.

Никак не получалось взять крылья, как только я тянула руку, они тут же отстранялись. Бастиану доставляло особое удовольствие не давать мне и шанса приблизиться.

– Попроси, - хмыкнул он.
– Может, я и прислушаюсь.

Я с такой силой сжала челюсть,что едва зубы не раскрошились.

– Не можешь? Гордая? Откуда в тебе это, Шторм? Проси, иначе твоим крыльям придет конец.

Я молчала, глядя, как одно за другим пламя расправляется с нежными полупрозрачными перышками. Часть меня верила, что Бастиан не решится и остановится, но перья одно за другим осыпались на пол, и я не выдержала:

– Хватит!

– Проси!

– Остановись. Пожалуйста.

– Молодец, - в голосе парня появились мурчащие нотки.
– Мне понравилось. А теперь нежнее, голосок пониже,и.

Я улучила момент, протянула руку и все-таки успела коснуться крыльев, растереть крупицу и засунуть их в колбу, которую тут же заткнула пробкой. Пробку Бастиану, может, сжечь и под силу, но тогда пусть пеняет на себя! Магия внутри бесновалась, требовала выхода. Тучи за окном, словно зеркаля мою ярость, стали насыщеннее,темнее.

– Если ты ещё хоть раз так сделаешь, то я клянусь, Бастиан, о том, что ты сейчас привидение, станет известно всем. Каждый будет обсуждать то, в каком виде ты сейчас существуешь. Из каждого утюга ты будешь слышать сплетни о себе, и знаешь,что? Я не буду тебе помогать. Разбирайся сам, мой долг перед тобой выполнен. Как ты будешь проверять свою посылку и кого уломаешь написать твоей матери - не мои проблемы.

Я так резко развернулась,что по всем законам магии и логики должна была пройти сквозь Бастиана, но вдруг почувствовала плечом удар , а рукой - ощущение прикосновения к горячей коже. Мы отпрянули друг от друга так, словно между нами снова взорвался котел. Я была уверена, что лицо Бастиана сейчас было зеркалом моего: он был удивлен и ошеломлен не меньше, а значит, тоже почувствовал прикосновение.

Осторожно ди Файр попробовал взяться за дверную ручку, но без особых успехов. Нет, он все еще был проекцией, бесплотной тенью души, но каким-то образом я почувствовала прикосновение к нему. Я до сих пор его чувствовала...

– Уйди, - глухо буркнула я, наспех собрала вещи и выскочила из раздевалки, даже не причесавшись.

Казалось, горничная должна привыкнуть ко всякому. Во многом мне везло: я не работала в удаленных отелях для водителей и путешественников, не работала в гостиницах с почасовой оплатой. Даже у нас старались не ставить новеньких на трешовые участки, давая привыкнуть. Хотя бывало всякое.

Такие, как Бастиан, были и в нашем мире. Только они не прилетали на магических экипажах, а приезжали на дорогих тачках. Вместо дорогущих браслетов с крупицами у них были самые передовые мобильники и плацшеты. Но взгляд, жесты, ухмылки, интонации - все было очень и очень похоже.

Бывало, они гоняли горничных, приставали или бросали комментарии с издевочкой. Но почему-то это меня почти не волновало. Что с того, что сын миллионера дурачок? Противно, грустно, но быстро забывается - и идешь работать дальше. Физический труд начисто выносит всю рефлексию.

А вот с Бастианом почему-то так не получалось. И сейчас я плелась на пару по артефакторике, чувствуя мерзкую жалостливую обиду. Когда хочется завернуться в пледик и пореветь в кружку с чаем, вволю пострадать о несчастной судьбе. Ди Файр даже с того света умудрялся меня доводить до слез. А самое мерзкое, что я прекрасно знала: можно сто раз решить игнорировать заносчивое привидение, но толку от этих решений не будет. Пусть он уже выздоровеет. от живого огненного короля можно сбежать, спрятаться, да хоть сковородкой ему в лоб зарядить. А мертвый вообще непонятный зверь.