Додумать эту мысль и как-то сгладить сказанное мне не дали: раздались оглушительные, взорвавшиеся в большом холле яростным звуком , аплодисменты.

– Что здесь происходит?
– сквозь них с трудом пробился голос Кеймана, усиленный магией.

Директор продрался через толпу и мрачно осмотрел открывшуюся картину.

– Шторм? Ди Файр? Почему я не удивлен? Что здесь происходит?

– Ничего, - хором ответили мы.

– Поразительное единодушие, - едко прокомментировал директор.
– Лучше бы вы так не отмазывались , а дружили.

Мы с Бриной не менее единодушно насупились. Никто из нас не хотел признаваться в неправоте, особенно на глазах у всех. Ну а все традиционно наслаждались шоу. Подозреваю,и хлопали мне не потому что были согласны с пламенной речью , а потому что получилось с огоньком и смотреть было интересно.

Кейман меж тем осматривал разрушения. По виду мужчины ничего толком и сказать было нельзя, каменное лицо не выражало никаких эмоций. Но все без исключения почувствовали, как атмосфера накалилась. У меня даже начало покалывать пальцы, словно крошечные искры были готовы вот-вот сорваться с рук.

– Расходимся, - наконец скомандовал Кейман.
– Все,кого не будет через пять минут в столовой, получат наказание на выходные до конца учебного года.

Народ сдуло мгновенно. Я еще сомневалась, относятся ли эти слова и ко мне, но Аннабет, порой соображавшая куда быстрее, схватила меня за рукав и потащила прочь. При взгляде на нее я резко вспомнила о прочитанном деле и снова устыдилась.

– Это было впечатляюще, но опасно. Теперь половина школы тебя ненавидит, потому что ты при всех обвинила богатеньких детишек в травле, а вторая половина школы уважает. Но исключительно из-под стола, потому что таких, как ты, здесь. ну,ты видела, в общем.

– Да пошли они все. Я устала, правда. Да, мне жалко Брину, мне жалко Бастиана, я скучаю по Эйгену и ненавижу Оллиса. Да, возможно, я виновата в том, что он сделал, может, я вела себя как-то не так или вообще должна была отказаться приходить в этот мир, но я не могу ничего исправить! И делаю ошибку за ошибкой, и.

Я вздохнула в кашу, махнула рукой на молоко и выпалила:

– Я влезла в твое личное дело в кабинете Кеймана.

Почти зажмурилась, ожидая возмущенцого вопля. Но Аннабет даже подпрыгнула на стуле.

– И что там? Там есть сведения о родителях?

– Нет,только адрес приюта, который ты и сама знаешь. Но есть ещё кое-что. Ты сказала, что попала в школу бесплатно,да?

– Да, магистр Ленард продвинул меня на стипендию. А что?

– Он тебе наврал. Ты учишься по полному контракту, за тебя платит Ленард.

Аннабет застыла, не донеся ложку до рта.

– Зачем?

– Понятия не имею. Он не может быть твоим отцом?

– Нет!
– Аннабет рассмеялась.
– Нет. мы ведь не похожи. Вообще.

Но в ее глазах все же промелькнуло сомнение. Я не стала подливать масла в огонь, рассказывая, что тоже совершенно не похожа на мать. В свете намеков Арена Уотерторна этот аргумент можно считать сомнительным.

– Знаешь, я бы даже поверила, что магистр мой отец или другой родственник, но откуда у него такие деньги? Обучение в школе не потянуть магистру. Да,им платят больше, чем преподавателям в школах стихий, но не настолько, чтобы выбросить свой годовой заработок на обучение ребенка. Не голодает же он!

– Мысль интересная, - задумалась я.
– Может, ему кто-то дал денег?

– Зачем?

– 11у... например, Ленард не случайно с тобой встретился. И не пожалел сиротку , а искал именно тебя по поручению твоих родителей. Они не хотят светиться, поэтому передали ему деньги и наказали тебя найти.

– Почему Ленарда? А не детектива?

– Понятия не имею. Надо припереть его к стенке и заставить все рассказать. Ну. если хочешь.

– Я не знаю. Одно дело искать родителей, которые, возможно, умерли или не смогли меня воспитать. А другое лезть туда, где кто-то неизвестный может запросто отдать такие деньги для обучения брошенной дочери. Или. как думаешь, это может значить,что им не все равно?

– Да, пожалуй, - после долгой паузы ответила я.
– Возможно, им стыдно за то, что бросили тебя. Возможно.

– Что ты творишь?!
– раздался рык Бастиана.

– Ем кашу, - ответила я.

– А?
– Аннабет удивленно на меня уставилась , а я глазами покосилась туда, где сидел огненный король.

– Что ты сказала Брине?!

Я огляделась, но сестрички ди Файра в столовой не нашла.

– Спроси у нее, что она сказала мне. Хватит быть нянькой, Бастиан, мы с Бриной разберемся без тебя. Иди в подземелье, лязгай цепями. Или чем там еще привидения занимаются.