Как все сложно! И как грустно. Жить вот так, как велит титул, а не сердце. Теперь я понимаю, почему Кишан не хотел становиться наследником.

— А что особенного в приях?

— Чувства, Алла. С прией они сильней, острей. Страсть. Сильная, первородная, — Кишан мечтательно улыбнулся. Увидев, что я это заметила, он резко нахмурился.

— А ты прию ещё не встретил?

— Не знаю…

— Как это?

Кишан пожал плечами и задумался.

Вода в чайнике в этот момент вскипела, и я наполнила кипятком стоявшие на столе две кружки. Одну придвинула к Кишану и села напротив. Пант уставился в керамическую емкость, удивлённо наблюдая за тем, как горячая вода плавно насыщается цветом от чайного пакетика.

— Это магия какая-то? — спросил он.

— Нет, просто в этих пакетиках чайные листья. Так удобней пить чай, без чаинок, — ответила я.

— Обычные чайные листья?

— Да, только из моего мира. Попробуй, — предложила я.

Кишан принюхался к кружке и сделал маленький глоток.

— Ничего так, — сказал он. Я улыбнулась, сняла с коробки с тортом прозрачную крышку и, взяв в руки нож, спросила:

— Будешь?

— Я сладкое не буду, Дерга, — заявил Кишан. Однако с интересом и даже с завистью наблюдал за тем, как я отрезаю кусок торта.

— Точно?

— Манахай, — бросил он. — И не соблазняй меня.

— Как хочешь, — ответила я и аккуратно облизнула испачканный в креме нож. — А я буду. Мне не надо соблюдать ваш пост.

Кишан сдвинул брови и покачал головой.

— А вашем мире люди не придерживаются поста? Или их просто нет?

— Почему? Есть, и многие придерживаются, — кивнула я и принялась медленно есть торт. Смакуя и получая удовольствие от каждого кусочка. Пант, сглотнув слюну, отвернулся. — Есть у нас в христианстве подобный длинный пост. В него люди не едят мясо.

— Мясо? — удивился Кишан. — Вот это жестоко. Как же без мяса?

— Вот так, только растительная пища.

— Ты сказала — в христианстве, а что это такое?

— Одна из религий. Верований, — уточнила я. Кишан удивился:

— У вас их много?

— Да. В моем мире несколько религий. В каждой свой Бог, свои особенности, традиции, праздники. Есть, конечно, много общего… Основа и запреты, по сути, везде одни. Несколько религий даже переплетаются…

— Запутаться можно… — покачал головой Кишан. — И как же зовут бога, в которого веруешь ты?

— Я медик, Кишан, мы — материалисты, ближе к науке. В бога… не то чтобы не верю, просто не отрицаю. Даже соблюдаю некоторые христианские традиции, которые плавно перетекли в семейные… Но больше все-таки склоняюсь к теории Дарвина, по которой люди произошли не от божественной руки, а от обезьян. Эволюция.

Пант чуть не поперхнулся чаем:

— Эво… что?

— Это название процесса развития, при котором последующее потомство становится сильней, приспосабливается к новому, меняясь физически, а слабые особи вымирают. Естественный отбор.

— Научный подход, — усмехнулся Кишан. — Но это не противоречит вере в божественное. В Пантерии нет богов, только четырехъипостасное божество, Чаарити. И все панты уверены, что все мы произошли от одной из его ипостасей.

— Вот в вашем случае я вполне могу в это поверить, — совершенно серьезно заявила я. — Есть хотя бы видимое доказательство — вы полулюди-полукошки, произошедшие от подобных. Почему нет?

— Странно, — фыркнул пант. — В наших ты веришь, а в своих нет.

Его слова немного резанули. Он просто не знает, что я пережила.

— Знаешь… был период, когда я молилась. Просила… Но мне не ответили. А вот из вашего мира поступил ответ, и мне подарили надежду… — с грустной улыбкой ответила я. — В моём мире говорят: надежда умирает последней. Когда вера и любовь уходят, остаётся она — единственное, что заставляет тебя жить дальше. Надеясь на лучшее.

Черные глаза Кишана посмотрели на меня с сочувствием. Но не с тем, которое злит и раздражает, а с каким-то нежным, переживающим.

— Что с тобой случилось? — спросил он. — Что могло произойти с красивой, луноволосой ману, что она перебралась в наш мир и живёт уединенно?

Мне очень хотелось довериться этому панту. Рассказать все, поделиться… Но поделиться — означает вспомнить. Прожить все заново… А ещё есть моменты, о которых лучше не рассказывать. Стыдно. Поэтому я ответила отстраненно:

— Я же тебе говорила — это временно.

Чай мы допили, я поднялась из-за стола и подошла к холодильнику, чтобы убрать торт. Обернувшись, я заявила:

— Ладно, ты помой посуду, а я пойду подготовлю кабинет. Что бы не происходило, я должна принимать больных. И они могут прийти в любой момент…