– Ну так что, поедем? – спросил я.

– Куда? – Таня вытаращилась на меня своими большими зелёными глазами.

– В ресторан. Или я тебя просто так ждал стоял?

– Ох, а я даже и не готова. Переодеться же надо. Ладно, иди вниз. Скоро спущусь.

Я просидел в машине ещё минут двадцать. Зато когда Таня вышла из подъезда, настала моя очередь делать круглые глаза от удивления. Девушка совершенно преобразилась: теперь она была одета не в коричневое невзрачное платьице, в котором я её видел прежде, а в нарядное голубое с декольте и ажурными рукавами. Её длинные каштановые волосы, как обычно, были уложены в пучок, но теперь их украшала серебристая заколка.

– Здорово выглядишь, – сказал я. – Ты очень красива в этом платье.

Таня потупила взгляд. На её спокойном личике застыло довольное выражение.

Рестораном Таня тоже была впечатлена. Оказалось, она ещё ни разу не бывала в таких заведениях. Да и не удивительно: на ужин у меня ушёл почти червонец, а местные работяги на эти деньги месяц питались. Но сейчас мне не хотелось думать ни о деньгах, ни о проблемах. Мы сытно поели, а потом просто сидели, болтали ни о чём. Я спросил её о семье и о том, почему приехала в Арзамас. Рассказала. Рассказала нехотя, как мне показалось. Судьба её и правда была непростой.

Большую часть жизни Таня прожила в маленьком городке в Нижегородской губернии. Росла в неблагополучной семье. Отец много пил, избивал мать, и та в итоге не выдержала и померла. А через полгода и отец скончался: пьяным под машину попал. Оставшись одна в шестнадцать лет, девушка поехала к родственникам в Арзамас, поступила на курсы медсестёр, и с тех пор работала в местной больнице, а вечерами изучала профильную литературы, готовясь к поступлению на медицинский факультет в Нижнем.

Рассказав свою историю, Таня погрустнела.

– Прости, что заговорил об этом, – сказал я. – О таких вещах вспоминать тяжело.

– Пустяки, – добрая улыбка осветила лицо девушки. – Ты же рассказал про себя. А я тебе – про свою жизнь. Все мы что-то потеряли. Но надо жить дальше.

Я предложил пройтись по городу. Поблизости оказался пруд и скверик, возле которого высилось белоснежное здание храма. Тут было тихо и спокойно. Парочка гуляла у воды. Но скоро начало темнеть, и они ушли, а на прилегающей улице показалась какая-то подозрительная компания, потом подвыпивший мужик прошёл мимо нас, и Таня предложила вернуться домой, сказав, что поздним вечером по городу ходить опасно. Я не стал возражать, и отвёз её в общагу.

– Понравился вечер? – спросил я, когда мы стояли, прощаясь, у подъезда. – Встретимся ещё раз?

– Мне хорошо было сегодня, – призналась Таня. – Давай встретимся. Только не знаю когда. Работы много. Через неделю постараюсь выкроить вечерок, ладно? Дождёшься?

– Даже не знаю, – покачал я головой, – боюсь, столь долгую разлуку я не вынесу.

– Ну ничего, как-нибудь переживёшь, – она опять улыбнулась своей спокойной и доброй улыбкой. – Я тоже буду ждать.

Следующий день начался рано. Пока я договаривался с бандитами и проводил вечер с Таней, Рыжий времени зря не терял. Он присмотрел два помещения под спортзал, и рано утром, едва Николай ушёл на смену, сам явился ко мне с вестями.

Я раскочегарил остывший за ночь котёл своей тарантайки. Это заняло минут десять – всё равно, что печь растапливать. Поехали.

Первое помещение мне не очень понравилось, да и показалось дороговато. В финансах я был жёстко ограничен. У меня имелась идея, где достать крупную сумму, но это требовало времени. На спортзал я планировал потратить не более двух тысяч. А остальные – на то, чтобы протянуть до первой прибыли.

Второе помещение подходило больше. Это была часть подвала мелкой обувной фабрики. Тут имелись отдельный вход с улицы, санузел, три подсобки и комната, в которой я сразу же решил обустроить собственный кабинет. И что немало важно, здесь было электрическое освещение.

Сдавали подвал всего за сто восемьдесят рублей в месяц. В центре города помещения с такой площадью стоили раза в два-три дороже. Правда, требовался ремонта. За наш счёт, само собой.

Тут же, на месте, мы с приказчиком заключили письменный договор на полгода аренды (таковы были условия), и я расстался с третью отведённого мне заботливой матушкой годового бюджета.

– Осталось найти тех, кто ремонт сделает, – сказал я Рыжему, когда мы покинули фабрику. – Есть кто на примете?

– Безработных у нас полно. Найду, – уверил мой компаньон. – На такую шабашку народ налетит, как мухи на навоз.

– Главное, чтоб не алкоголики какие, чтоб руки на месте были и всё такое, – наказал я. – В общем, доверяю тебе подбор персонала и ремонт. Смотри, не облажайся. А что со вторым пунктом? Разузнал про заброшки в окрестностях?

Мы сели в машину.

– Само собой. Тут много покинутых зданий. Из крупных есть закрытая шахта. Вёрст двадцать в сторону Мурома. Там ещё был рабочий посёлок раньше.

– Далеко. Ближе есть?

– А ближе только каторга. Сюда когда-то давно заключённых слали лес валить. Это семь вёрст до Чуево, а потом – через лес версты две.