— Нет.

Своих забот выше головы. Кивнув на прощание, вышел.

Весь оставшийся день бегал по городу, отмеряя расстояние, запоминая застройку нужных кварталов, закладывая тайники с волшебными монетами. В случайность пусть другие играют, а мне нужно, чтобы кое-кто непременно получил свой счастливый лотерейный билетик. «Честный» розыгрыш призов уже не за горами. Как и у всех.

***

Джанг Вэй облегчённо вздохнула, избавившись от всех обременительных обязанностей. Наконец-то выдалось свободное время, которое можно посвятить не мелким хозяйственным делам клана, а собственной культивации. От последнего дежурства в больнице откупилась, заплатив одной из соучениц, чтобы та подежурила вместо неё. Последние два дня выдались очень напряжёнными. Не удавалось нормально ни отдохнуть, ни выспаться. Постоянно где-то что-то случалось. Как будто без неё никак не могли обойтись.

Убедившись, что за ней никто не наблюдает, Вэй украдкой достала из тайника заветный футлярчик, с которым сразу прошла в купальню. Уж здесь-то её никто не побеспокоит. В это время купальней женского общежития никто не пользовался. К тому же это самое защищённое место от любителей подсматривать, о чём позаботились старшие сёстры.

Открыв футляр, девушка некоторое время любовалась загадочными пилюлями, вдыхая аромат, нежась в их ауре. Осторожно поспрашивав у наставников и знакомых, выяснила, что действительно подобную медицину в этом городе не достать. Название пилюль им ничего не говорило.

Рассудив, что пилюлю концентрации ци сейчас нет необходимости использовать, запас сил и так полон, задвинула её обратно в футляр. Она больше предназначалась для поля боя, а не повседневной жизни. Вторая жемчужина, очищения ци, была аккуратно извлечена. Разглядывая пилюлю со всех сторон, Джанг Вэй задумалась.

— Господин Со Рью предупреждал, что лучше разбавить их мощь, иначе меня могут настигнуть плохие последствия. К сожалению, не догадалась спросить, насколько разбавлять. Поделить на части? Принять одну вторую? Одну пятую? Растворить в воде? На чашку, на чайник, на ведро?

Вэй укорила себя за недогадливость, раздумывая, как лучше поступить. Пришлось выяснять опытным путём. Для начала осторожно лизнула, но тут же скривилась от боли. Язык чуть не сожгло от крохотных частиц, что растворились под действием слюны. Ощущение, как будто хлебнула крепкого спиртного. Внутри прокатилась волна теплоты. Заварила крохотную часть пилюли в кипятке, с опаской кинув в чайник. Нескольких капель сильно пахнущего раствора хватило, чтобы понять. Мало. Концентрация энергии всё ещё слишком велика. Долго мучилась, страдая от страхов, что по глупости растеряет весь эффект. Решилась поэкспериментировать с ведром. Не помогло. Потеряла ещё часть пилюли. В результате пришлось принимать целебную ванну, растворив в ней оставшееся.

Джанг Вэй показалось, что её варят в кастрюле на медленном огне. Раскрасневшаяся кожа будто горела, вызывая болезненные ощущения. Стало трудно дышать. Однако вместо страданий на лице девушки застыла блаженная улыбка. Невероятно чистая, плотная ци стихии земли вливалось в неё горным бушующим потоком, омывая изнутри. Вэй чувствовала, как меридианы раздуваются от невероятно мощной энергии, а очаг захлёбывался, пытаясь её переработать. Как духовные звёзды начинают гореть чуть ярче, чем раньше, более чистым светом.

Её развитие ползло вверх медленно, но неумолимо. Все духовные пилюли, что до этого принимала, на этом фоне показались всего лишь жалкой подделкой. Кусками грязи, в которых лишь изредка попадались крохотные частички истинной силы, такой вкусной и сытной, как сейчас. Девушку захлестнула эйфория от невероятных ощущений, смешанных с муками от недостаточно прочной основы развития, неспособной полноценно переварить такую мощь. Из её уст вырвался стон наслаждения и боли.

Пару часов пролежала в ванной, пока не убедилась, что больше не в состоянии выдержать. Да, скачок в развитии был не настолько существенен, как того хотелось. С вершины второй ступени прорвалась почти до середины третьей. Всего один шаг, но зато какой. Вэй даже не заметила, как пересекла через границу, проскочив её легко и свободно. К тому же основа культивации девушки стала заметно прочнее и устойчивее, что окупало любые затраты и страдания. Джанг Вэй стала сильнее, а её техники эффективнее. Только это имело значение.

— Какие полезные таблеточки. Где бы ещё достать? — с огромным сожалением Вэй посмотрела на футляр.

Ей захотелось снова испытать эти волнительные ощущения струящейся через неё энергии ци. Стать ещё сильнее. И, такое ощущение, более обновлённой.

Теперь нужно немного отдохнуть, чтобы уже завтра выдрать косы одним наглым девкам. Слишком задирают носы, считая, раз родились ближе к Солнечному камню, чем она, то значит, достойны большего. Называющих её деревенщиной.

— Аптека Цветочный дракон, значит, — задумчиво протянула Джанг Вэй, неосознанно поглаживая футляр.

Она уже была там, дважды, вчера и сегодня, однако, повидаться с неуловимым Тонгом пока не удавалось. Ничего, сходит в третий раз. В конце концов, ей это нужно больше, чем ему. Упустить единственную ниточку к новым возможностям девушка не намеревалась. Ей хотелось получить больше таблеточек. Разных.

С сожалением посмотрев на ванну, всё ещё не потерявшую целебных свойств, спустила всю воду. Она не настолько добра, чтобы делать кому-то такие щедрые подарки.

***