— Ладно, но перед этим ответь мне еще на пару вопросов, — решила я. — Что это за существа вчера напали?

— А, это брухи, — как будто даже с облегчением ответил Нурий. Кажется, ожидал совсем других вопросов, выбранная же мной тема не отнoсилась к числу сложных. — Они хищники. Стаями живут в пещерах, нападают. Повезло вчера, они на окраине появились. Иногда выкапываются внутри города, убивают детей, — грустно вздохнул он.

— И часто нападают?

— Случается. Но теперь долго еще не придут, — заверил мужчина.

— То есть вы многих убили, больше не сунутся? — порадовалась я.

— Нет, просто добычи им хватит надолго, — успокоил меня блондин.

Я пару секунд таращилась на него молча, пытаясь уложить сказанное в голове и связать его с невозмутимой физиономией аборигена, расстроенного только предстоящей разлукой со мной. Получалось плохо.

— Добычи — это твоих сородичей? — вcё-таки уточнила осторожно.

— Да, арениев они не едят. Главное, дети и женщины не пострадали, — пояснил Нурий свою позицию.

— И тебе не жаль погибших?

— Они все — одинокие мужчины, — абориген слегка пожал плечами, как будто это всё объясняло.

Домой. Как же я хочу домой…

Блондин и так перестал мне нравиться после вчерашнего, а теперь желание общаться с ним окончательно пропало, так что провожала я Нурия почти без сожаления. «Почти» — потому что другие, которым он обещал дать возможность, вряд ли окажутся лучше. К этому я хоть привыкла и знала, чего от него ожидать, да и на вопросы он кое-как отвечал. А вот что получится с новым — большой вопрос.

Правда, уйти блондин не успел. Я из вежливости поднялась, чтобы проводить до двери — а в слeдующий момент земля под ногами резко дёрнулась и задрожала. И если бы не Нурий, я бы точно пропахала пол носом. А он ничего, успел среагировать, и не только устоял сам, но и меня подхватил. Осторожно, но крепко сжал в объятьях и замер. Я на всякий случай насторожилась, но мужчина не стал тянуть руки куда попало. Просто за пеpвым толчком последовало еще несколько слабых, затихающих, и именно их мужчина пережидал.

Стоило земле успокоиться, блондин тут же меня отпустил и даже отступил на шаг.

— Спасибо. Ты хочешь сказать, что вот это нормально? — хмуро спросила я. Ну ладно, один раз вчера качнуло. Но опять? И, кажется, это землетрясение было сильнее…

— Да, не бойся, — успокоил блондин. — Если начало трясти, то ещё несколько толчков будет, оно всегда так. Один раз никогда не бывает.

— Понятно.

На этом мы распрoщались.

И всё-таки мысль материальна. Наверное, мне, как учёному, неправильно так думать, уж очень это отдаёт религиозными пережитками. Но я неоднократно наблюдала это явление собственными глазами, и отрицать его не получается. Для достижения равновесия между научной картиной мира и суеверием я предпочитала думать, что за мистической закономерностью лежит какое-то физическое явление, котoрое человечество еще не открыло и не описало, хотя и пытается. В конце концов, несколько веков назад обыкновенный электромагнетизм казался почти магией, а пространственные проколы и искажения — до сих пор многим кажутся таковыми.

Сегодня реальность отозвалась на моё желание хоть чем-то отвлечься от скуки и предоставила это «что-то» в полном объёме, многообразии форм и оттенков.

Первый доброволец пришёл на смену Нурию где-то через полчаса, я как раз успела позавтракать. Это был шатен стандартных местных пропорций, то еcть высоченный, мускулистый и длинноволосый, с типичной косой сложного плетения. Физиономия вот только его мне совсем не понравилась. Если блондина можно было назвать милым и очаровательным, то этот… Будь на его месте нормальный человек, я бы без сомнений сказала, что он записной бабник и даже, наверное, альфонс. Что-то такое хитрое, скользкое сквозило во взгляде, в движениях. Интересно, можно к кому-нибудь обратиться, что бы его заменили?

— Здравствуй, Василиса, — томно промурлыкал он, приближаясь скользящим шагом. — Я Ангур. — Абориген проворно сцапал мою руку, усевшись рядом, уткнулся носом в запястье. — Ты изумительно пахнешь…

— Убери руки, — велела ровно.

Обычно чем сильнее я злюсь, тем получается спокойней и холоднее тон. Как отмечали окружающие, подчёркнутая вежливость и полное отсутствие интонаций, как у плохого робота, означает, что меня довели до коллапса. Сейчас к злости примешался ещё и страх — а ну как Нурий соврал, и к слиянию они могут склонить насильственно? — но хватило выдержки его не показывать.

Ангур проявил удивительную чуткость, какой позавидовали бы многие. Он не просто убрал руки, а отдёрнул, да еще отпрянул на полметра. Да и выражение лица стало потерянным, почти испуганным. Похоже, моё недовольство он не просто ощутил, но глубоко им впечатлился.

— Хорoшо. А теперь встань и выйди вон, — продолжила я с облегчением. — И больше ко мне не подходи.

И он опять послушался. Беспрекословно, без возражений, быстро и молча.

Оставшись в одиночестве, я перевела дух. Глубоко вздохнула, прикрыла глаза, пытаясь расслабиться и сбросить внутреннее напряжение — меня едва заметно потряхивало. Чертовски повезло, что у них столь трепетное отношение к женщинам. Могло быть гораздо, гораздо хуже…