Пока Гаранин менял штаны на сухие, я наконец-то сумела проявить самостоятельность. Немного выпуталась из полотенца, энергично растёрла им лицо и голову, отчего волосы наверняка мелкими иголочками встали дыбом — они всегда так делают.

— Так, а теперь — рассказывай, что стряслось.

Вернувшись, Захар взял с полки платье для меня и даже помог его надеть. Я не сопротивлялась, потому что слабость в перетруженных мышцах никуда не делась. Вместо этого начала обстоятельный пересказ собственных приключений.

— Знаешь, я вот сейчас подумала… — заметила, закончив. — А эти брухи, они чем-то внешне твою броню напоминают. Может, аборигены поэтому так нервно и напряжённо на неё реагируют?

— Навернoе. Ну, Вася!.. — выразительно хмыкнул Гаранин, качнув головой. Ничего больше не сказал, но как-то сразу стало понятно, что он думает об этом приключении.

— Поначалу всё шло хорошо, — возразила я. — Кто мог знать, что эти твари нападут?

— Ты о них, надо думать, не расспросила?

— Нет, я… не в том состоянии была, — признала нехотя. — Завтра надо уточнить. Кажется, Нурий чувствует себя виноватым, можно этим воспользоваться. А у тебя как день прошёл?

— В сравнении с твоим — никак, — усмехнулся он. — Да и в остальном пока говорить не о чем.

— Может, это одних рук дело? Ну, взрыв и это нападение?

— Не говори ерунды. Это явно животные, хищники, а там были вполне разумные существа. Ну или, уж по крайней мере, звери с совсем другой линией поведения. Ты точно не помнишь, сколько среди трупов было нападающих и людей?

— Захар, если я сейчас не бьюсь в истерике, это совсем не значит, что я могла невозмутимо наблюдать за тем, как бронированные твари жрут местных, — от воспоминаний аж передёрнуло.

— Ну мало ли! — он выразительно развёл руками. — Но не помнишь — не помнишь, попробуй завтра хоть у Нурия спрoсить.

— Попробую, — эхом откликнулась я и поползла по кровати к подушке. Там упала на постель, обернулась ко всё ещё сидящему на краю Гаранину, который проводил меня задумчивым взглядом. — Захар… Спасибо тебе большое.

Толком сформулировать, за что именно, так и не смогла. За заботу, за поддержку, за понимание. Наконец, за то, что он вообще сейчас тут, со мной.

Начбез кривовато усмехнулся в ответ и сказал только:

— Спи.

Свет погас после хлопка, и я через пару мгновений действительно ухнула в черноту.

Очнулась среди ночи от накатившей тошноты и головокружения. Могу ошибаться, но, кажется, так плохо мне не было еще ни разу в жизни, даже в весёлые времена студенчества.

Несколько секунд лежала, пытаясь дышать глубоко и ровно, и соображала, что происходит. На последствия стресса не похоже, на простуду — тоже как-то не очень. Вариант остался один: шулик. Всё-таки отрава!

Я попыталась сесть, чтобы потихоньку доползти до туалета. Но трясущиеся от слабости руки подломились и опрокинули меня обратно в подушку. Задушив в зародыше поднимающуюся внутри панику, я напомнила себе, что не одна тут. И даже ругаясь на меня за безалаберность и дурость, аранин не оставит умирать, проверено. Чем сможет — поможет. Он же говорил, что какая-то аптечка есть, не может же там не быть универсального антидота! Его, по-моему, во все дыры пихают.

— Зар! — позвала я, с трудом подняла руку, чтобы найти в сумраке плечо мужчины. — Зар! Мне нужно… — пробормотала — и осеклась, прислушиваясь к ощущениям.

— Что случилось? — вскинулся Гаранин, приподнимаясь на локте. — Вася? Что ещё?

Дурнота отступила вдруг и полностью. Вместо неё меня окутал терпкий, щекочущий ноздри, волнующий запах — я даже предположить не могла, чего именно, но готова была вдыхать его непрерывно. А ещё моя ладонь, в сумраке лёгшая на плечо полковника, на мгновение замерла, а потом скользнула в сторону, к локтю, оглаживая тёплую кожу.

Мыслей в голове почти не осталось. Единственная сводилась к констатации очевидного факта: а ведь Гаранин действительно очень сильный мужчина. Под рукой были буквально не человеческие мышцы, а сталь, обтянутая тонким слоем кожи. И вроде бы я знала о его силе и тренированности, но до сих пор не имела возможности спокойно ощупать, а знать — совсем не то же самое, что чувствовать.

— Василиса, ты в порядке? — уже вовсе встревоженно проговорил полковник. Сел, хлопнул в ладоши, пробуждая светильники. Я зажмуpилась от яркого света и инстинктивно подалась ближе к мужчине, пытаясь спрятаться за ним. — Вася?!

Он обхватил меня за локоть, слегка встряхнул.

— Почти, — пробормотала я, всё еще жмурясь. Села, опираясь на свободную руку. От слабости не осталось и следа, тело слушалось уверенно. Единственно выпустить плечо мужчины было решительно невозможно, от одной мысли об этом делалось жутковато.

— Посмотри на меня. Тебя знобит? Всё-таки прoстудилась? — резкий, чуть более хриплый со сна, чем обычно, голос мужчины странно действовал на меня сейчас. Завораживал, окутывал вместе с запахом, туманил разум, рождал в точке между лопаток щекотные мурашки, словно от лёгкого ласкового прикoсновения.