Вождь взял топор и встав со стула, кряхтя вытащил топорище. Обе части топора разложил на столе. Пять пар глаз внимательно уставились на ручку топора. Ручка была чистая. Рык перевернул ее, и тут все ахнули. Ровно на том месте где говорил гном, стоял знак Родрифа. Дубовый лист и молния внутри него.

— Он! — потрясенно прошептал Рык. — Точно этот знак! Я его помню!

Трактирщик, не веря своим глазам, уставился на разобранный топор и, накрыв оружие своими огромными ручищами, громко заявил:

— Не отдам!

Вождь, недолго думая, отвесил ему такую затрещину, что жадный тролль улетел к центру зала, сметая по дороге стулья.

— Будешь возмущаться еще и штраф вменю за укрывательство! — прогремел Рык соединяя топор. — Идемте за мной, — обратился он к гостям, — Гролла отдавать вам буду!

И нежно прижимая к себе огромный топор, вышел из трактира. У стены обиженно сопел трактирщик, жалуясь на несправедливость и жадность нынешних вождей. Лем с Корой поспешили за Рыком, Коре не терпелось увидеть Гролла, а Лему хотелось уже поскорее закончить с этим делом. Нервин ясно дал понять, что ему пора возвращаться из отпуска. А ему еще нужно Гролла пристроить и Кору домой вернуть. Орн же, немного задержался, бросив алчный взгляд на длинный ряд арбузов, и бросился следом.

До деревни где жил вождь дошли быстро. Гном храбро отказался от портала и теперь бил собственные рекорды по бегу, едва поспевая за троллями и шиарсами. Добежав до пещеры вождя потомственный правитель рыжих гномов, совсем не аристократично свалился без сил прямо на пороге. Уважительно посмотрев на Орна (не каждый гном пробежит такое расстояние), Рык поднял его на руки и внес в пещеру. Там он передал задыхающегося гнома на руки жене и повел гостей в соседнее помещение. Увидев Лема и Кору скучаюший в пещере Гролл, радостно вскрикнул и бросился к ним с объятиями. Коре только и оставалось, что порадоваться тому, что Гролл еще ребенок. Был бы постарше пришлось бы обороняться. Сила-то не маленькая.

— Ура! — верещал радостный тролль. — Наконец-то!

От переполнявшего его счастья Гролл прыгал вокруг вампиров, заглядывая им в лица, отчего вождь только глаза закатил: «Дожили. Тролль «вампиру» радуется».

— Ну все! — прекратил безобразие Рык. — Гролл пошли на улицу. Буду тебя вампирам отдавать на веки вечные.

Тролль радостно рванул к выходу, таща за руки обоих шиарсов. Впрочем, перед выходом из пещеры он остановился и посмотрел на Рыка.

— Иди, иди, — ободрил его вождь, — никто тебя обижать не будет. Ты ж теперь их собственность.

При этих словах Рык посмотрел на Лема. Кора радостно улыбалась и пыталась пощекотать Гролла. Лем казался спокойным и собранным, но Рык прекрасно видел, что он доволен.

— Эй, — раздался голос Орна, — а я? Про меня не забудьте!

И неугомонный правитель рыжих гномов подбежал к шиарсам, почему-то хромая на одну ногу. Когда вся компания вышла из пещеры их встретила толпа хмурых троллей. Гролл, увидев сородичей, тут же притих. Кора перестала улыбаться.

— Сегодня, — прогремел голос Рыка, — этот предатель, — вождь указал на Гролла, отчего от весь сжался и спрятался за Лема, — выкуплен братом Повелителя Шевигнира и передается ему в полное и вечное владение. Мы не настаиваем больше на его казни и признаем право вампира казнить его самому. Если захочет, конечно.

При этих словах вождя, Гролл неуверенно посмотрел на Лема. А ну как захочет? Толпа недовольно зашумела.

— Че это мы должны его кровопийцам отдавать? — зашумели тролли. — Хоть и дурак, а свой!

— А кто, — рассвирепел вождь, — еще совсем недавно орал тут «Предатель, предатель!». Или может быть вы все изъявили желание выкупить ребенка и соблюсти закон?

Разъяренный вождь оглядел притихшую толпу и продолжил:

— А вот они, — он указал на вампиров, — хоть и враги, вступились и согласились его выкупить! И все условия выполнили! Так, что, Гролл, — он подозвал тролля к себе и когда тот подошел, взял его за руку и вложил его ладонь в руку Лема, — отныне и навек собственность вампира! Как только вождь закончил говорить шиарсы исчезли вместе с Гроллом и обалдевшим Орном (он-то думал ради чего вампиры жилы рвут, а они из-за тролля (!)… тролля! Ядрить недрить!).

***

Появились они, к ужасу Коры, в тронном зале Шевигнира. Орн охнул и начал поправлять куртку, Гролл заозирался вокруг. Он никогда не был в таких огромных, светлых и чистых помещениях. На всякий случай он взял Кору за руку. Откуда-то сбоку неясной тенью к ним скользнул Нервин, напугав до полусмерти приводящего себя в порядок гнома. Увидев перед собой Повелителя Кора глубоко поклонилась, Орн тоже поклонился, но слегка. Лем и Гролл остались стоять. Лем потому, что по протоколу он обязан был кланяться Повелителю только на официальных приемах, а Гролл просто не знал, что нужно поклониться. Вот и стоял, расширив от ужаса глаза.

— Так-так-так, — прошипел Повелитель, разглядывая разношерстную компанию. — Дражжайшший Советник, таки привел познакомиться со мной свою новую зверушку.

При этих словах Кора надулась и сильнее сжала руку Гролла. Тролль заметно побледнел. Вот уж кого бы он никогда не принял ни за кого другого, кроме как за вампира.

— Нервин, не пугай ребенка, — Лем перевел взгляд Повелителя на себя, и бедный тролль слегка выдохнул, — он и так тебя боится. И вообще, посмотрел и хватит, мы ко мне в замок. Гролл будет жить у меня. Кору я заброшу домой сегодня же. Как только она убедится, что Гролл хорошо устроился. Завтра жди меня во дворце.