Ласи в очередной раз выругалась, подняла со стола нож, и быстро провела остриём по запястью Рале.

— Не спи.

Кровь запузырилась на порезе. Ласи мазнула по ней пальцами и нанесла на бледную кожу Зерба новый символ.

— Получается? — сипло спросила Рале.

Она выглядела не лучше Зерба. Смуглая кожа посерела, глаза потускнели, превратившись в еле тлеющие угольки. На руках и обнажённой груди не было живого места от порезов.

— Сколько можно задавать один и тот же бл**ский вопрос?! Вынь голову из жопы! Он ещё жив, тупая ты курица-переросток! Конечно что-то у меня получается! Но я не маг Крови! Не медик! Я не знаю даже базовых рунических цепочек! Может быть я его прямо сейчас убиваю! Я, бл**ь, не знаю, и твои тупые вопросы не помогают! Давай вырежем тебе сердце и посмотрим, как господину поможет найденный мной ритуал! — этот монолог девушка выдала ни на секунду не оторвавшись от работы, даже не подняв взгляд на Рале.

За спиной Ласи на миг засветились десятки рабочих тетрадей Зерба, которые она скопировала с помощью своей магии.

— Если это поможет, я готова!

Ласи отвесила себе пощёчину и всё-таки посмотрела на подругу.

— Не поможет, — тихо проговорила она. — Я не знпю, чем ему помочь. Он угасает.

Чуткий слух и Фареля, и Эзеля легко уловил обречённость в голосе девушки. Но крейсер Надзора уже приближался, и белоголовым оставалось уповать на его медицинский персонал.

Двигатели грозили пойти в разнос, на рим-кольце напряжение упало до минимальных значений, и если бы Фарель говорил о живом существе, то вывод был простой: они загнали скакуна. Им потребовалось ещё драгоценных полчаса, пока стыковочный рукав не соединил брюхо крейсера и спину «Ласточки». Белоголовые вооружились электроревольверами, но полноценного сопротивления тем же магам они оказать не смогли бы.

Люк распахнулся, и в коридор между баллонами почти сверзилась высокая платиновая блондинка. Её безумно горящие синие глаза и фраза «Где он?» расставили всё по местам. Следом за ней аккуратно спустилась вторая девушка, нахмурилась на оставшегося Эзеля.

— Куда они ушли?

— К господину.

— Так веди, больше никто не спустится, — недовольно бросила она. Взгляд голубых глаз подозрительно скользнул по окружающей обстановке. — А что у вас тут… такого… артефактного?

— Теперь — всё, — вздохнул Эзель, и после этих слов крышка люка в потолке сама встала на место.

Диана Крис этого не слышала и не видела. Она молнией пронеслась по коридорам и ввалилась в каюту Зерба. Ласи и Рале уставились на неё.

— Ты? — вяло удивилась мулатка.

— Что с ним?! Быстро, коротко! — рявкнула Диана, в ужасе глядя на мешанину рун на теле Илана, половина из которых противодействовала друг другу.

— Скачок до шестой градации! — ответила Ласи.

На секунду воздух в помещении сгустился от выплеснутой магической силы. Диана недоверчиво вскинула брови, а затем с её рук сорвались короткие рунные цепочки. Переливающиеся синим и красным знаки впились в спутниц Зерба, и те осели на пол без сознания. Им всё равно требовался длительный отдых.

Диана по очереди аккуратно приподняла веки Илана. Зрачки сузились, максимально демонстрируя радужку тёмного сапфирового цвета, даже чуть темнее, чем у самой Крис.

— Ладно, девочка, давай, как по учебнику, — пробормотала Диана, частично стирая художества Ласи.

Крис встала за головой Зерба, положила руки на ему на лоб и сосредоточилась. Кровь могла ответить на любой вопрос, нужно только правильно спросить. Условия для подъёма градации силы в таких объёмах простые — массовое жертвоприношение. Хоть Диана и не могла поверить, что Илан пойдёт на такое. Да и кого он успел принести в жертву за ту неделю, что они не виделись? А значит простой ответ был не таким уж и простым.

Магия Дианы погрузилась в тело Илана. Знакомое и в тоже время абсолютно чуждое ощущение. Словно что-то мешало взаимодействию. Сила гудела не только вокруг застывших магов Крови, но и внутри Зерба. Огромные резервы, превратившие человеческое тело в ходячую бомбу.

«Откуда в тебе?..»

Диана вспомнила их предыдущую встречу. Из Илана энергия разве что фонтаном не била. Она списала это на возвращение из-под Вуали, как самую логичную причину. Поддалась стереотипу.

— Дура, — процедила Диана.

Зерб уже тогда был шестой градации силы. Но цвет глаз — это контрольный, абсолютный показатель. Его нельзя подделать. Девушка нахмурилась, а потом её глаза расширились в страшном понимании. Она начала судорожно искать доказательства самого глупого идеализма, на который оказался способен Илан. Следы старой, трёхлетней давности блокировки нашлись быстро. Сетка сосудов и мышц вокруг сердца, несвойственные обычным людям, складывались в «рунный мешок». Он подавлял магическую силу и должен был рассеивать излишки. Но как обычно, увлекшийся Зерб допустил ошибку. Мешок не рассеивал, а накапливал.

Крис на секунду растерялась. Она не могла собрать чужую силу, не могла восстановить «рунный мешок». Поддержка, которую рекомендовалось оказывать, должна оказывать кому-то, а сознание Зерба уже ускользнуло.

— По учебнику! Тело живёт, агонии пока нет, дыхание ровное, зрачки реагируют на свет! Распределение магической силы равномерное… и чрезвычайно насыщенное. Стоп.

Диана почувствовала себя дурой снова. Она явно слишком много эмоционирует из-за Илана. Крис убрала руки с головы Зерба и царапнула себя по запястью ногтём. Кровавая струйка взлетела и разбилась на руны.