— Что как?

— Как… Все! Откуда ты знаешь, кто я. Как ты это со мной сделала. Почему твоя татуировка позволит мне ходить на солнце? О, и, возможно, я чувствую, будто знаю странные, случайные вещи об этом городе, хотя ни разу тут не была.

Она глубоко вздохнула.

— Хорошо, я объясню. Если ты сядешь и дашь мне хоть какое-то представление о том, как должна выглядеть твоя татуировка, я смогу придумать дизайн.

Поскольку она больше ничего не сказала, я склонила голову на бок.

— Это действительно позволит мне выйти на улицу днем?

— Да, и твоя кожа не сгорит, ничего такого. Станешь как обычный человек.

— И ты об этом знаешь, потому что…

— Потому что мы делаем это почти каждую неделю.

Я удивленно округлила глаза.

— Так много вампиров? Здесь?

Она пожала плечами.

— Ну, не все вампиры. И другие сверхъестественные существа тоже. Их всех помечают, когда они приезжают в город. Все получают от этого выгоду. Именно так мы регистрируем новоприбывших, чтобы Суд знал, кто в городе. Если они приезжают просто в гости, то татуировку наносят временными чернилами.

— Что это за Суд? Мадам Луиза все время говорила об этом.

— Я объясню, обещаю. Просто сядь уже.

Еще через мгновение я опустился на округлый стул.

— И почему я не могу получить временные чернила?

Аделаида нахмурилась.

— Думаю, можешь, если это то, чего ты хочешь, но тебе нужно будет переделать ее через пару недель.

На мгновение я задумалась, потом кивнула.

— Хорошо, тогда именно этого я и хочу. На всякий случай.

— На какой всякий случай?

Настала моя очередь пожимать плечами.

— На случай, если ты врешь. — Я нахмурилась. — Или на случай, если мадам Луиза не выживет, и я лишусь работы.

— Пф. У тебя будет эта работа столько, сколько захочешь.

— Откуда тебе знать?

— Поверь мне. Знаю.

— Ага, ну, я тебе не доверяю.

— Поверишь. Теперь, можем мы уже приступить?

Я долго кусала внутреннюю сторону щеки, глядя в окно за ее спиной. Уже стемнело, но как прекрасен будет этот вид утром?

— Ладно. Только временные чернила, — сказала я из упрямства. — Сделай мне солнце, раз уж все это так важно. — Я замолчала. — Нет, погоди. Луну. Потому что я полюбила ее.

— А если оба варианта? — Аделаида вытащила из сумки маленький блокнот и карандаш, и быстро набросала красивое изображение половинки Солнца и половинки Луны с вензелями вокруг них.

— Вау. Ты очень талантлива.

— Спасибо. Я много работаю с солнцами и лунами, потому что они — часть нашей жизни, понимаешь? С тем, как они влияют на многих из нас, особенно здесь, в Хэвенвуд Фоллз.

Я не упустила то, что она использовала «нас». Она не человек. Но кто она?

Аделаида провела по изображению фиолетовой ручкой, затем вырвала страницу из блокнота.

— Куда хочешь ее нанести?

Я стянула свитер, открыв майку под ним, и похлопал себя по правому плечу.

— Итак, я делаю это. Теперь расскажи мне обо всем. Как все это работает?

Аделаида опрыскала бумагу, как мне показалось, водой, прежде чем прижать ее к моей коже.

— Чернила пропитаны магией.

— Прости? — Я повернулась, чтобы посмотреть на нее, и челюсть у меня снова отвисла.

— Не двигайся! — Аделаида убрала бумагу, протерла мою кожу, затем повторила все снова. Я не двигалась, чтобы на этот раз не запачкаться.

— Да, я сказала магией. Я — ведьма. Вот как я поставила тебя на колени.

— Вау, — выдохнула я. — Серьезно?

— Серьезно. Я из рода Бьюмон — одной из семей-основателей ковена Луны, главного в Хэвенвуд Фоллз. — Аделаида начала расставлять инструменты и пузырьки. Черные чернила переливались серебряными прожилками.

— Здесь не один ковен?

— О, да. Не все согласны делать то, что мы должны делать, учитывая нашу роль в городе и Суде.

Аделаида закатала рукава, обнажив татуировки на обоих предплечьях, потянулась и пошевелила пальцами, а затем взяла свой инструмент и окунула его в мерцающие чернила.

— Это касается политики. Я ненавижу эту часть, но не могу все бросить.

— Почему нет?

— Меня прочат в Высший совет. Однажды. Возможно, через несколько сотен лет.

Я хихикнула, решив, что она шутит.

— Слава богу, я не совсем следующая в очереди. Должно пройти несколько поколений, но мы живем очень долго.

Вау. Я перестала задавать вопросы, задумавшись над этим. Получается, существуют другие люди, помимо Синди, с кем я могла бы подружиться и не переживать, что они стареют, а я нет?