— Мы с тобой, Неневеста! — послышалось в завывании ветра.

Круто! Стихии на моей стороне!

— Марукка, сдавайся!

— Не-е-ет!

Армия королевы топталась на месте. Вы не послушали доводы слов? Тогда слушайте доводы силы! А сила сейчас на моей стороне!

Но все же они не спешили спасаться бегством или сдаваться на милость победителя.

А мои воины ждали знака, одного знака с моей стороны, чтобы броситься на врага. Но я не хочу войны!

Земля вдруг задрожала и все испуганно уставились на север. Причина землетрясения была видна пока только тем, кто парил в вышине. Я не поверила своим глазам: к нам приближаются турсы, великаны. Те, которые не вмешиваются в дела людей. Те, которые держат людей в клетках, словно домашних зверьков. Те, которые не могут даже услышать человека. Для которых люди не более, чем мыши, иногда встречающиеся под ногами…

Когда они приблизились, всех охватила паника. Но великаны остановились, не подходя близко. На плече у одного из них я заметила знакомого малыша. Еуххан!

— Я привёл своё войско, Неневеста! — крикнул он. — Говори, кого бить! Кто тебя обижает?!

Так это он сумел объяснить всё взрослым! И они его послушались!

Именно появление великанов оказалось тем самым, решающим, фактором. Армия королевы рассыпалась. Отряды сооружали из подручного материала белые флаги и быстренько перебегали на нашу сторону.

Скоро на той стороне осталась лишь Марукка, одиноко реющая на своей платформе.

Мы с Кощеем подлетели к ней поближе.

— Сдавайся, королева без армии, — сказала я. — Иначе я не буду знать, кому из своих союзников уступить тебя, драконам или великанам. Хоть у меня есть и другие кандидатуры.

— Сдаюсь, — прошептала Марукка, склонив голову.

— Скажи это так, чтоб услышали все, — по-доброму посоветовал Бессмертный.

— Сдаюсь! — крикнула она в раковину.

— И обещай отказаться от любых притязаний на этот мир.

— Обещаю…

— Всем говори!

— Я отказываюсь от своих намерений объединить Серпулию! Живите, как хотите!

— Вот и ладненько. А теперь мы вернёмся во дворец и сделаем так, как договаривались раньше, — посоветовал Бессмертный.

— Хорошо…

— Погоди, Кощей, щас речь толкну, — остановила его я. — Наших друзей нужно отблагодарить и отпустить восвояси. Война закончилась, так и не начавшись, — и я поднесла к губам ключ-рог: — Дорогие мои друзья! Я не боюсь этого слова. Сегодня вы все доказали, что достойны звания настоящих друзей. А ещё доказали свою смелость и верность, свою любовь к родной земле, свою мудрость. Ибо мудрость говорит нам, что мир — это жизнь, это радостный смех детей, это соединение любящих, это рассвет и это уверенность в завтрашнем дне. Но древняя мудрость говорит: «Если хочешь мира — готовься к войне». И сегодня вы все вышли с готовностью отстаивать справедливость и право на выбор. Вы стали рядом, плечо к плечу на защиту мира. И все вместе мы победили войну! Запомните этот день навсегда! Кем бы вы ни были, русалы или ветры, драконы или великаны, люди или гоблины, коблинай или цверги, эта земля — ваш общий дом. А свой дом следует беречь. Война разрушает, а мы будем строить, разводить сады, выращивать цветы и относиться к каждому жителю общего дома, как к равному, имеющему такое же право на жизнь и на счастье.

А теперь я приношу всем огромную благодарность за ваш вклад в историю этого мира. Мы с Кощеем покидаем его, но забираем с собой память о сегодняшнем дне, который предлагаю объявить всенародным праздником и назвать Днём Единения. А вам оставляем рождённый сегодня росток мира и заповедь: растите его, храните его. Война, выпестованная королевой Маруккой, разродилась миром! Да будет мир во всех мирах Вселенной!

Я обхватила ладонью ладонь и потрясла ими над головой под восхищенный рев толпы, прощаясь.

Теперь можно и в замок, отдохнуть.

Отдохнуть, как следовало ожидать, не удалось. Узнав, что мы с Кощеем покидаем этот мир, все захотели с нами встретиться, поговорить, посоветоваться, попрощаться. Делегация следовала за делегацией без перерыва на обед, хотя по времени уже давно следовало отужинать. Но… я была рада пообщаться перед возвращением в свой мир со всеми, с кем свела меня судьба в Серпулии, с моими ДРУЗЬЯМИ.

Только когда стемнело, нас оставили в покое и такой жуткой усталости, что ни словом сказать, ни пером описать. Голова совершенно не варила, ноги не хотели вставать, руки — двигаться.

Марукка пригласила нас на ужин. После всего, что сегодня произошло, вела она себя тихо и скромно, ни о чём не заговаривала, внимание к себе не привлекала. Да, для неё это был удар, всю спесь сбил. Мне даже стало её немножечко жалко.

Поужинали мы без особого энтузиазма, буквально задрёмывая с полным ртом.

— Идём, Неневеста, я провожу тебя в спальню.

Слово «спальня» для меня сейчас имело магическое значение, и я послушно двинулась за гостеприимной хозяйкой, махнув засыпающему за столом Кощею, и выдавив что-то похожее на «Спок…ночь».

Мы шли спиральной лестницей все вверх и вверх. Ох, как болят мои ноженьки! А нельзя ли заночевать прямо тут, на лестнице?

— Марукка, зачем так высоко? Неужели нельзя найти что-нибудь пониже, поближе?

— Ты сегодня слишком устала, Неневеста, и я хочу предоставить тебе самую лучшую комнату для отдыха.

— Но я устану ещё больше, пока дойду!

Я остановилась, привалившись спиной к стене. Мне и здесь хорошо.

— Идём, Неневеста, ещё немножечко. Там тебя ждёт мягкая перина, белые простыни, — потянула меня за руку магичка, и я послушно потопала за ней в предвкушении близкого сна на чистой постели.