Я уже решила, что ход никогда не закончится, а кила уехала к родственникам, как вдруг услышала сопение и хрюкающие звуки. Дальше я двинулась во всей осторожностью и, выглянув из-за очередного поворота, увидела дремавшее чудовище. Все шесть лап раскинуты в стороны, гигантская пасть приоткрыта, три ряда острых зубов навевают грустные мысли о стоматологе, панцереобразная кожа нависает складками, помесь бульдога и носорога, только размером раза в два превышает второго. Кила спала у входа в просторную пещеру, где в нагромождении камней виднелись следы цивилизации: обломки мебели, клочки одежды, битая посуда. Она что, тяготеет к прекрасному и собирает коллекцию для местного историко-краеведческого музея? Где-то здесь, наверное, находится шахторой. Вот проберусь тихонечко, поищу. Проскользнув мимо спящей, я смогла получше рассмотреть логово зверя. Помимо всякой утвари, здесь ещё было полным полно костей всяких сортов и размеров. Дорогая, после еды следует за собой прибирать!

Я полезла по завалам, разыскивая черную штучку с красной кнопочкой. Шахторой, шахторой, ау! Под руки то и дело попадались то черепа с пустыми глазницами, то белые, гладкие кости. Изредка я поглядывала на килу. Спит, похрюкивая, что ей хоть снится? Сон у неё здоровый, нервы в порядке, так что, надеюсь, так же благополучно отсюда выберусь, как забралась, и я уже гораздо смелей полезла дальше.

И вот под завалами я увидела что-то сильно смахивающее на описанный чертями шахторой. Блестящий аппарат из черного металла, похожий на детский автомат с яркой красной кнопочкой на боку. Отлично! Сейчас я до него доберусь! Я стала осторожно разбирать нагромождение камней и других нужных и ненужных вещей, под которыми покоилась нужная мне штучка. Честное слово, осторожно! Я почти достала его.

Как всегда, когда хочешь сделать что-то получше, получится, как всегда. Я потянула за конец аппарата, он поддался, но зацепился за что-то. Это «что-то» обвалилось со страшным грохотом, увлекая за собой всё, что только можно было обрушить, и поднимая вековую пыль в виде ядерного гриба. Кила вскочила, перепугано вертя головой и разбрызгивая слюну. Я под прикрытием пылевой завесы бросилась к выходу, туда, где бесновался разбуженный не вовремя зверь.

Я бросилась прямехонько к киле. Нет, здесь были и другие проходы, но к Куличкам вёл только один, а заблудиться и бродить остаток жизни по подземных лабиринтах не очень-то охота.

А вдруг у меня начнётся клаустрофобия? Или где-нибудь в переходах подстережет кила, или другое чудовище? Кто дает гарантию, что она здесь одна? В конце концов, долго без еды я бродить не смогу. Поэтому, оценив в мгновение ока ситуацию и последствия, я побежала именно к тому выходу, который только что служил мне входом, чудом проскочила прямо между лапами килы и скрылась в туннеле.

Пыль немного прикрыла моё бегство, но светящийся камень продал со всеми потрохами. Чудовище бросилось за светом, и я услышала сзади стук совершаемых килой прыжков. Она быстро, слишком быстро приближалась. Без светящегося камня я бежать по такой беговой дорожке не могла. Да и не решал уже ничего этот маячок. Кила меня догоняла.

Задыхаясь, уже чувствуя спиной её горячее дыхание, я бросила на плечо ставший вдруг тяжелым шахторой, попала красной кнопкой по ключице, и он включился. Какое счастье, что он оказался дулом вверх! Иначе я бы тут же свалилась в образованную им под моими ногами яму. А так луч ударил в свод подземного хода, и груда камней рухнула сверху. Я бежала изо всех сил, на секунду опережая камнепад. Сзади, царапая когтями внезапно возникшую стену, безнадёжно взвыла кила. Я не могла даже выключить шахторой. Зацепись я, упади, задержись хоть на мгновение, и камни раздавят меня, как букашку. И я мчалась, летела, перепрыгивала через валуны вперёд, к городу, не думая, что будет дальше. Светлым пятном впереди показался выход. На фоне его возник тёмный силуэт. Кощей! Он сориентировался мгновенно, одной рукой отбрасывая меня в сторону, другой — вырывая из моей затёкшей ладони шахторой, и нажал красную кнопочку. Груда камней высыпалась на площадь, один долетел даже до моих ног. И воцарилась тишина.

Я, наконец-то, огляделась. Вокруг стояла куча чертей. Меня стали поднимать, совать под нос нашатырный спирт.

— Да отстаньте! — с детства не выношу этот запах. — Не буду я в обморок падать!

Хотя после такого марафона голова, и правда, кружится, в глазах мутнеет. Сейчас я и сама встану. Только ноги предательски дрожат от напряжения и подкашиваются.

Кощей сунул шахторой в руки подоспевшему Чарли, подошел ко мне, схватил руками за плечи, затряс:

— Неневеста! Ну ты… Ну ты даёшь!

Тут ноги все-таки меня предали, я посунулась вниз, он подхватил меня на руки и понёс под громкие крики толпы.

* * *

— Восхищаюсь! Восхищаюсь вашей самоотверженностью! — выхаживал вдоль кровати, на которой я отходила от пережитого, Чарли. — Выйти одной, без оружия, на килу! Да мы вам по гроб жизни благодарны будем! Из-за такого завала ей уже не выбраться! Пусть переходит теперь на горных крыс!

Я согласно кивала головой. Хотя сама-то я знала, что восхищаться нечем. Одна я пошла исключительно потому, что это был наиболее безопасный для меня же вариант. Шахторой нашла? Повезло. Завалила весь проход каменными глыбами совершенно случайно. Я даже сама не сразу поняла, что случилось. Ноги еле-еле унесла. А если б не Кощей, умудрилась бы им и весь город разрушить. Но раз вешают на меня лавры победителя, пусть висят. Доброе слово и кошке приятно.

А вообще-то быть героиней дня мне понравилось. Мне сейчас все радости жизни приносят прямо в постель: вкусную еду, напитки, подарки разные от горожан. Вот уже мобильником крутым обзавелась, SAMSUNG на две sim-карты (он, правда, здесь не работает, точнее, позвонить нельзя, но можно поиграть в игры), коробочкой, в которой не переводятся леденцы и тяжелым браслетом под золото, на ногу, не считая других мелочей. А с улицы слышны музыка, крики. Черти пируют второй день, радуются избавлению от килы. И кила жива осталась, что приятно. Я вообще против убийств, пусть живет себе, если никому не мешает. Вот еще немного понежусь в мягких перинах и тоже на площадь пойду. Заботу ощутить, конечно, приятно, но и потанцевать, повеселиться хочется. Там уже, говорила Урсула, новый аттракцион открыли. «Побег из логова килы» называется. Бежишь по туннелю, сзади раздаётся рёв зверя и сыпятся «камни». Не успеешь, засыплет с головой. Хорошо только, что «камни» из материала типа пенопласта, не покалечат. Интересно попробовать.