Меган молча уставилась на Шепарда, – Откуда вам это известно?

Шепард улыбнулся своей загадочной улыбкой, не отвечая.

– Это… долгая история, – Меган, наконец, смогла ответить, – Вас она не касается. Но у вас ведь есть возможность узнать ее, верно? – она посмотрела на дисплей своего мобильника, – Уже поздно. Я вернусь в дом. Доброй ночи, мистер Шепард.

Шепард наблюдал, как Меган поспешно уходит с его поля зрения и скрывается за дверями дома. Он ухмыльнулся и набрал номер телефона. Говорит Шепард. Он сказал в трубку. Я нашел ее. Это она. Без сомнений, это она.

***

– Шепард… Откуда ты, черт возьми, взялся? – Меган говорила сквозь зубы, ходя по гостиной дома Браунов. Она выключила почти весь свет в доме, оставив только ночную лампу – ей казалось этот мужчина все еще мог наблюдать за ней, за этим домом. Она не рискнула проверить это, выглянув наружу, так он мог догадаться о ее подозрениях. Он не назвал себя. Никто не знает его реальных интересов в поиске Джессики Стоун и теперь, возможно, Грейс. Обе девушки в бегах…

Меган остановилась. Что если этот мужчина заставил их бежать?

… мама! – несколько дней назад Грейс крикнула ей, спускаясь со второго этажа их дома. – Я должна уйти, я…

– Кто-то звонил тебе, – сказала Меган, перемешивая тесто для сырного пирога, находясь в кухне, – Какой-то… мужчина.

– Мужчина? – Грейс подошла к матери, – Что он сказал?

– Он просто спрашивал, дома ли ты. Я сказала, что да, и он бросил трубку.

Грейс прикусила губу, – Это странно.

– Да. Именно так. Не хочешь объяснить мне?

Грейс засмеялась, – Мне объяснить, почему какой-то неизвестный тип бросил трубку, мама? Наверное, он просто ошибся номером. Или это мог быть кто-то из моих знакомых, – она задумалась на секунду, – Да, это вполне мог быть Билл, которому я обещала помочь и потом отказала.

– Ты отказала в помощи человеку, которому обещала помочь?

– Билл начал принимать наркотики, – Грейс принялась собирать какие-то вещи в рюкзак, – Он принимает их даже в своем доме. Думаю, это уважительная причина, верно?

Меган кивнула, – Да, я с тобой согласна. Ты куда-то собираешься?

– Хочу встретиться с Николь. Я буду поздно, мы собираемся провести время в торговом центре до его закрытия, там будут большие распродажи.

– Хорошо. Оставайся на связи…

… в тот вечер Грейс вернулась домой почти под утро. Торговый центр работал до полуночи. И Меган позвонила матери Николь – Николь была все время дома из-за простуды. Грейс с ней не было. Но Меган решила не допрашивать дочь. И это, вероятно, могло быть ее ошибкой.

Прошло несколько часов. Меган заснула в кресле дома Браунов. Что-то разбудило ее… Какой-то посторонний шум. Она резко поднялась, пошатнувшись от внезапного пробуждения.

Кто-то был в доме.

Меган шла на звуки шума. Снова офис мистера Брауна. Кто-то был там, и это не был просто ветер, как заверяли ее ранее Розалинда и хозяева дома. Кто-то еще был в доме.

– Эй! – Меган постучала в дверь мистера Брауна, – Откройте дверь немедленно! Или я звоню в полицию! Вам ясно? – она дернула ручку двери, – Откройте ее сейчас же!

Резкий звук сигнализации наполнил дом. Свет полностью погас…

– Черт…, – прошипела Меган и, включив фонарик на своем мобильном, она подошла к системе и выключила сигнализацию.

Зазвонил телефон.

Она подняла трубку, – Алло?

– Дом Сьюзен и Майкла Браун? – сказал женский голос, – Это охранная фирма. В доме сработала сигнализация.

– Да, сказала Меган, – Я их работник, мое имя Меган Ротвелл.

– Меган, все в порядке? Вам нужна помощь? Кто-то проник в дом?

Меган посмотрела на дверь офиса, – Нет, кажется, все в порядке.

– Вы уверены? Мы можем прислать человека, чтобы он все проверил.

– Я…, – Меган осмотрелась, – Да, думаю, это будет неплохо. Спасибо.

– Хорошо. Он будет в вашем доме через несколько минут. Вы хотите оставаться на связи?

– В этом нет необходимости. У меня есть мобильный телефон. Спасибо.

– Хорошего…

Меган отключила телефон. Она не шевелилась, затаив дыхание и вслушиваясь в тишину… Тиканье напольных часов, тихий шум холодильника и звуки сверчков с улицы были единственным, что наполняли ее.

Меган продолжала стоять неподвижно, осматриваясь. Она всматривалась в темноту, будто ожидания нападения. Но внезапно дом стал слишком безмолвным.

Звук домофона заставил ее вздрогнуть.

Меган подошла к нему и нажала кнопку обратной связи, – Да?

– Мисс Ротвелл? – мужской голос ответил ей, – Охранная фирма. Я могу войти?

– Да, разумеется. Я выхожу к вам, – Меган взяла электронные ключи и вышла из дома

Через минуту работник охранной фирмы, который назвал себя Оуэном, внимательно осматривал дом, попутно включая свет. Меган следовала за ним. К ее счастью, никого посторонних не обнаружилось.