Идя к воротам, она увидела молодого мужчину с блондинистыми волосами, который стоял за ограждением, убрав руки в черное пальто.

– Кто вы?
– о спросил Меган, когда она остановилась напротив него.

– Хозяев нет дома. Я их работник. А кто вы, мистер?

– Лэнс Шепард, я… Джессика Стоун, вам знакомо ее имя?

– И что с ней?

– Она когда-то работала в этом доме. Так называемым смотрителем. И, насколько мне известно, на ее смену, немного позже, пришла другая девушка, чье имя Грейс Ротвелл. Вы знаете ее?

Меган выдохнула, – Грейс – моя дочь.

Шепард удивленно приподнял брови, – И вы здесь по совпадению?

– Нет. Грейс…

Шепард перебил ее, – Она пропала без вести, верно?

– Откуда вы знаете?

– Ну, у меня есть связи в полиции.

– Вы частный детектив?

Я не совсем детектив, но, тем не менее, уполномочен найти мисс Стоун.

– Я не могу вам чем-то помочь, простите, – Меган направилась назад к дому, не желая больше слушать неизвестного ей человека. Что-то в нем настораживало ее. Ей не нужны были лишние люди вокруг, пока Грейс не будет найдена.

– Я помогу вам найти вашу дочь, – сказал Шепард за ее спиной.

Меган остановилась и обернулась, – Полиция уже занимается этим. Разве у вас больше возможностей?

– Допустим.

Меган усмехнулась, – Вы что, агент какой-то секретной службы или…?

– Нет, – Шепард шагнул ближе к воротам, – Я был нанят Джессикой какое-то время назад. Я знал ее лично. И я, возможно, видел Грейс.

– Когда?

– В апартаментах Джессики. Грейс… Темные волосы, зеленые глаза, она любит бегать по утрам и пьет кофе с красным перцем. Верно?

Меган кивнула, – И что вы предлагаете, мистер Шепард?

– Ваша дочь находится там, где сейчас Джессика. Мне нужно найти мисс Стоун, так я найду и Грейс.

– Зачем вам это?

Шепард пожал плечами, – Личный интерес. Но ничего криминального.

Меган снова усмехнулась, – Неужели?

Шепард хитро улыбнулся, – В любом случае, это никак не повлияет на вас или, Боже упаси, вашу дочь. Мне всего лишь нужна ваша помощь.

– Я уже сказала вам, что вряд ли смогу помочь.

– Ну, это зависит от того, что подразумевать под этим.

Меган потерла ладони, – И как вы прикажете мне это понимать?

Шепард посмотрел на дом, – Вы здесь одна?

Меган кивнула, – Да.

– Надолго?

– Думаю, да.

– Тогда я позвоню вам. Оставайтесь на связи.

Шепард загадочно улыбнулся Меган и направился прочь от дома…

***

– Просыпайся! – шепот раздался над лицом Синтии.

Синтия открыла глаза. Она лежала на своей койке в тюремной камере. Сквозь миниатюрное окно Лунный свет освещал лицо Шеннон, которая склонилась над ней.

– Что такое? – Синтия спросила ее.

– Пора, – прошептала Шеннон.

Синтия заметила две сумки в ее руках, – Сейчас сработает сигнализация, тревога о побеге, это будет в другом конце здания. Один из охранников, с долгами по кредиту, уже получил свои деньги. Он откроет нам все двери и отключит камеры видеонаблюдения. У нас всего пару минут.

Синтия посмотрела на двух своих спящих сокамерниц.

– Не думай о них, – сказала Шеннон, заметив ее взгляд, – Им все равно. В любом случае, нас здесь уже не будет, когда они проснутся.

Так и случилось.

Сработала сигнализация, наполнив здание тюрьмы оглушительным монотонным звуком. Через несколько секунд молодой охранник открыл дверь камеры и жестом велел Синтии и Шеннон следовать за ним.

Втроем они шли вдоль коридора мимо остальных камер. К удивлению, остальные заключенные этой женской тюрьмы, казалось, даже не слышали звуки сирены. Они просто не обращали на это внимания – в этом месте попытка побега была вполне привычным делом, но никогда не заканчивалось успехом.

Охранник проводил девушек в подвальное помещение, где они дошли до самого выхода из здания. Еще несколько десятков шагов.

– Вас ждут, – охранник указал куда-то вдаль и открыл ворота на свободу.

Синтия присмотрелась в темноту – вдалеке стоял черный джип. За его рулем была девушка с рыжими волосами. Она улыбнулась Шеннон и заговорщицки переглянулась с охранником.

– Уходите быстрее, ну же! – охранник прокричал им, – Они скоро обнаружат ваш побег. Уезжайте быстрее!

Девушки сели в джип, который моментально скрылся за горизонтом. Синтия с облегчением наблюдала за отдаляющимся зданием тюрьмы, положив руки на свой живот. Ей было жизненно необходимо убраться отсюда, будучи на восьмом месяце беременности. Ее дочь должна была родиться на свободе.