– Да кто он такой, чтобы нами командовал! – неподалеку от меня возмутился огромный и сильно помятый оборотень, пытающийся зализать рану и скаля зубы в сторону белых.

– Сын Вельзельвула – главнокомандующего армии Тьмы! – запищал вампир, которого мотало в воздухе из-за поврежденного крыла.

– Теперь понятно! А сам Вель где? – поднял морду побитый оборотень, ковыляя на хромающих лапах в сторону отступления. Ответа я так и не расслышала.

– Приказ был для всех! – послышался очень властный голос, пока Тьма зализывала раны. Некромант тащил за шкирку оборотня, а мне не хотелось вспоминать Андраса и енота. «Еще тепленький!», - радовался некромант, а я поежилась. Хорошо, что тогда в лесу мы медведя дохлого не нашли!

– Молодцы, - услышала я голос Палача. – Хорошая была попытка! Вы вторглись на территорию моей Империи! Заметьте, не я, а вы. Что-то смотрю я на вас, зла не хватает! Не вижу Бельфегора? Где наш вечный герой? Бель, давай, выходи! Или ты решил слинять, как Метатрон накануне неприятностей? Фу как некрасиво!

В зале висела тишина, а Палач спокойно стоял, глядя на войско тьмы.

– А где Вель? – осведомился он, осматривая ряды. – Только не говорите, что Вель тоже нас покинул! Ладно Вель, его я не видел среди нападающих. Но Бельфегора точно видел. Его сложно не заметить. Раздевайся и ложись!

Бррр! Только не эти стихи!

– Что? Неужели старших демонов нет? – удивился Палач, с недоумением глядя на войско, а я не знала чего ожидать. – Ни Императора, ни главнокомандующего, ни бывшего Императора этой Империи! Никого нет? И куда же они все подевались?

Никто не ответил. Я застыла на месте, понимая, что все это не к добру!

– У меня такое чувство, что меня обманули, - усмехнулся Левиафан. – Как будто позвали сражаться с армией, а вышел второй эшелон новобранцев. Запасной комиссованный состав.

Снова эта тишина. Неужели это конец?

И тут Левиафан странно дернул головой, а потом упал на пол. Голова его висела в воздухе, а среди тьмы послышались крики: «Ура! Победа!».

– Не думаю, что стоило дожидаться, пока он обернется змеем, чтобы героически победить его. Я - не Бельфегор, - с усмешкой произнес невидимый голос. С окровавленным кинжалом в руке стояла фигура в черном плаще, держа за волосы, стекающую грязью голову поверженного врага.

– Привет тебе от Бельфегора, привет тебе от Вельзельвула, привет тебе от какого-то падшего демона, которого я не знал! – спокойно произнес голос, а тело левиафага растеклось черной лужей, которая тут же стала испаряться нитями тьмы. – Битва окончена. Империя отвоевана.

– Нет, ну вы видели! – орал отец Карата, тиская своего сына. – Видели, как сражался мой волчонок! Он у меня молодец!

– Да ладно! – снисходительно произнес отец Кристиана, с гордостью глядя на своего сына. – Мой хоть и без клыков, но рвал врагов дай тьма каждому! 

– Ну что ж, сынок! – вздохнул дракон в золотых доспехах, напоминающих монеты. – Выбирай себе имя! Ты его заслужил! Все видели, как он своими руками уложил кучу врагов? Даже мне стало страшно!

– Да ладно вам! Мой сын почти десять трупов поднял! В основном, волков! Вот выходит у него с пушистыми работать! - бледный некромант, гордо положил руку на плечо Андраса, который скромно улыбался. – Горжусь!

Я видела растерянную фигуру Дэлиона, который смотрел на все это, метался, ища кого-то. Но стоило ему подойти к кому-то, когда все рядом с ним замолкали, опустив головы.

– Где отец? – спрашивал сын Бельфегора, ища глазами шумного демона. – Он направился за подкреплением? Да не молчите вы! Где Бельфегор? Отец!!!

 Фигура в черном плаще стояла отдельно, а Дэлион метнулся к ней.

– Где отец? Где Вель? – спросил он, заглядывая в темноту капюшона. Рука в черной перчатке протянула Дэлиону костяной клинок, а наследник отшатнулся.

– Веля нет. Я за него, - глухо произнесла фигура, пока Дэлион не верил своим глазам. – Он отдал жизнь за тебя со словами, что готов на все ради тебя, Дэлион. Он просил передать, что любит тебя. Он отдал мне этот клинок. И сказал, что на нем уже есть кровь одного падшего. Не хватало еще двух. Они берегли его с тех самых времен, когда сумели пленить левиафанов.

– Вель… - прошептал Дэлион, глядя на лезвие. – Отец… Неужели они отдали свои жизни… Но Вельзевул был командующим отцовской армией!

– На колени перед новым Императором! – спокойно произнесла черная фигура, не шелохнувшись. Дэлион ошалело смотрел на то, как несут корону, а в его глазах стояли слезы. «Папа!», - прошептал он, зажимая рот рукой.

– Я не готов… - губы Дэлиона дрожали, а он отчаянно вцепился в черный плащ. Не дрогнувшие руки в черных перчатках надели ему на голову черную корону. Израненные оборотни, вампиры, некроманты, демоны смотрели на Дэлиона, который ронял слезы. Мне очень хотелось обнять его и утешить, но я стояла в темноте колон, понимая, что мало что знаю о темных империях.