Я молчала, понимая, что мое тело меня не слушается, но губы против воли растягиваются в натужной улыбке.

– Знаешь, почему это происходит? – улыбнулся Палач, пока я понимала, что тело мое мне больше не подчиняется. – Я не солгал тебе тогда. Это действительно моя шкатулка. И сила, спрятанная в ней, тоже моя. И была моей с незапамятных времен. Поэтому я имею право распоряжаться ею так, как хочу. Дорогая Императрица, убей наследников. Это приказ. Потому что мне так хочется! 

Мое тело покачнулось, а ноги стали спускаться вниз по ступеням. Я пыталась дернуться и побежать в сторону галереи, но лишь уверенным шагом шла в сторону обалдевшего Карата. Оборотень сощурил глаза, отступая. 

– Ты ведь несерьезно? – встревоженно спросил он В его желтых глазах читался испуг. Моя рука поднималась. Я чувствовала, как по мне пробегают волны силы. Кончики пальцев словно окаменели. Я умоляюще смотрела на Карата: «Беги! Бегу, дурак!».

– Марина! – закричал Дэлион, пытаясь отвлечь внимание на себя. В моей руке зрел свет, который слепил мои глаза. Может, поэтому по моим щекам текли слезы. Неужели теперь так будет всегда? 

– Я тут! – послышалось за моей спиной. Мое тело резко развернулось Заклинание сорвалось с пальцев, разбивая колонну. Камни, словно взорвались, тут же с грохотом разлетаясь по залу. Каменные брызги застучали по полу, а я против воли послала еще одно заклинание в мелькнувшую справа тень. Свет разбивал каменные плиты пола. Уменя появилась надежда. Круги! Я же могу их уничтожить!

– Почему ее сила действует, а наша нет? – кричал кто-то в пыльном облаке, пока я пыталась глазами показать на пол. Карат! Ты что? Не понимаешь! В круг! Чтобы я его случайно повредила! Дэлион! Хоть ты догадайся! 

Наследники метались, я пыталась вернуть над собой контроль, но тело действовало механически, напоминая то самое утреннее состояние, когда видишь десятый сон, но при этом чистишь зубы, принимаешь душ и наносишь макияж с мастерством, отточенным годами!

Внутренняя паника сдавила горло, пока я умоляла себя промахнуться. По моим щекам текли слезы. Когда я чуть не зацепила замешкавшегося Дэлиона, мое сердце едва не оборвалось.

Внезапно послышался страшный грохот, словно стена замка падает и рушится. Всех отмело в сторону, а в зал вошла фигура в черном плаще, окутанная облаком пыли. Позади нее в дымчатом тумане каменной крошки вырисовывались силуэты.

– Отец! – закричал кто-то из наследников, подавляя кашель.

Часть кругов под ногами засветилась, а я застыла между двух огней. Позади меня вставали люди в белом. Их было столько, что я удивлялась, как зал их вмещает. Впереди была армия Тьмы.

– Убей Темных, - произнес насмешливый голос за моей спиной, а в моих пальцах уже дрожало непроизвольное смертоносное заклинание. Оно сорвалось, тут исчезая в облаке пыли. Послышались страшные крики, а мне очень захотелось проснуться дома по звонку будильника. Мы с Белыми стояли живой стеной, заслоняя трон.

– Не трогайте ее! – послышался умоляющий голос Дэлиона. – Она против воли! Она не хотела!

– В сторону! Никогда сердце Темных Империй – центральные земли не будут принадлежать Белым! – слышались разъяренные голоса, пока мои руки сами посылали смертоносные заклинания направо и налево. Белые оживились, а я видела собственное заклинание, направленное на фигуру в черном плаще, идущую впереди армии.

Смертоносное заклинание сорвалось с моих пальцев, черный плащ взметнулся вверх, а под плащом … не было никого. Как это? Где он?

– В атаку! – заорали Белые, бросаясь на Темных. Первыми в бой метнулись огромные волки, сметая первые ряды Белых, следом вампиры, потом демоны, а я стояла посреди битвы, медленно приходя в себя. Мои руки снова слушались, ноги тоже. Нужно бежать! А вокруг меня творилось невообразимое!

Окровавленные пасти волков мелькали со всех сторон. Стоило мне броситься право, как огромный волк смел сразу трех человек в белых одеждах, перегородив мне дорогу. Я отступила, обхватывая голову руками. Слева белый свет обжигал вампира, а позади двое белых пытались завалить огромного демона, который ревел, отбрасывая их в мою сторону.

Все это происходило так быстро, что я запаниковала, присела на корточки, сжавшись в комочек. Это я виновата! Я во всем виновата!

Меня чуть не снесло заклинанием, но невидимая сила толкнула меня на пол, а заклинание пронеслось надо мной, врезаясь в полчища кричащих врагов. Что-то невидимое придавило меня сверху, а я уже перестала чему-либо удивляться! В битве показался просвет, и меня тащили по полу к нему.

Резким движением невидимка поднял меня на ноги, прижав к стене. Я стояла, вжимаясь спиной к стене, пытаясь рукой прикоснуться к чему-то невидимому, но вполне осязаемому. Мой взгляд упал на колонну, и я отчетливо увидела две тени. Высокая тень почти полностью заслонила мою тень.

– Метатрон? – робко спросила я, глядя на наши тени на стене. Тень повернула голову в мою сторону, а потом вернула ее в исходное положение, так ничего не ответив.

– Это тогда ты поймал меня? В коридоре? – шепотом спросила я, слыша страшные звуки, от которых крошились колонны и стены огромного тронного зала. Заклинания взрывали пол, искрились, смешивались, разрывались, а белые накидки превращались в алые…

Я обернулась, а тени на стене не было.

– Отступление! Приказ! – послышался голос. Я видела, как темные отходят. Неподалеку пьяной бабочкой пролетела летучая мышь, постоянно меняя траекторию и едва удерживая подобие равновесия.