Жареная птица, тушёные овощи, сырная нарезка, запечённая рулька - я в жизни сама столько не съем! Но вот бутылочку отборного вина, пожалуй, осилю. Вкус у него, такой терпкий и насыщенный, отличался от тех вин, что я пила раньше. В нем присутствовали и нотки винограда, и спелых фруктов, и еще чего-то экзотического. Оно было настолько вкусным, что не заметила, как допила всю бутылку. Но как ни странно, пьяной себя не ощущала, даже голова не закружилась.

Покончив с ужином, подошла к шкафу, где, вроде как, хранились мои вещи. Открыв дверцу, я онемела. Какой красоты там только не было! Разных фасонов и цветов платья, ночные сорочки, нижнее бельё, а обуви-то на фига столько?!

Выбрав наиболее удобное простое платье цвета спелой сливы, нижнее бельё и туфли в тон и быстро сообразив на голове тугой узел, выглянула в коридор.

Никого.

Воспользовавшись таким случаем, захлопнула дверь и тихонько, словно мышка, пошла вперед. И почему, когда выпью, меня тянет, черт возьми, на приключения? Совсем из головы вылетело на тот момент, что маркиз Уоллес находился со мной под одной крышей.

В этой башне, где я сейчас находилась, была любимая библиотека королевы. Интересно, почему, будучи замужем, королева спала отдельно от супруга? Все-таки странно. Впрочем, мне пора было ко всему привыкнуть, в этом мире я находилась почти два месяца, а это немаленький срок.

Засмотревшись на танцующие огоньки факела, врезалась в картину.

– Вот же… - буркнула я и покосилась по сторонам. По-прежнему вокруг стояла тишина, что очень радовало.

Почесала ушибленное плечо и покосилась на свою обидчицу. Это была большая, не меньше, чем девять футов в высоту и пять в ширину, картина с изображением замкового сада. От удара её немного перекосило, открывая участок темного дерева, что заметно отличался от стены. Я подошла ближе и провела ладонью вдоль картины вверх, нащупала ручку и потянула ее вниз. Раздался щелчок. Теперь не было сомнений, что за картиной пряталась дверь.

Потайная дверь! Но вот куда она ведёт? Я понятия не имела.

Оглядевшись снова по сторонам, отодвинула раму еще немного в сторону и шагнула внутрь, приподняв юбку платья. И удивленно ахнула, когда в тусклом свете луны, разглядела скрытый покой. Художественная галерея, по всей видимости, но почему она была заброшенной и спрятанной?

Комната была бы довольно уютной, если в ней хорошо прибраться. Толстый слой пыли покрывал все вокруг: мебель, шторы на окнах, портреты на стенах, разнообразные кисточки, краски и мольберты, завешенные белой тканью.

Закрыв за собой дверь, пошла в центр комнаты. Рассматривая картины на стенах, пришла в дикий восторг. Кем бы ни был человек, который нарисовал все это, он был восхитительным художником. Многочисленные пейзажи, портреты улыбчивых девушек и женщин в простой одежде, ярмарка у замка, бал. На последней картине был счастливый король, держащий на руках младенца, завернутого в одеялко. Он с такой нежностью и любовью смотрел на свое дитя, что у меня в груди сильно защемило.

Так вышло, что я вряд ли смогу стать матерью. Приговор врачей окончателен и обжалованию не подлежит. Никогда я не смогу подарить жизнь и никогда не смогу испытать на себе, каково это - чувствовать жизнь внутри себя. Давно свыкнувшись с этой мыслью, сейчас, под действием этой картины, не могла удержать слез.

А может, все дело в вине…

Медленно зашагала назад, пока не уперлась в стол. Отодвинув несколько тяжелых книг, приткнулась к краешку столешницы и, закрыв лицо руками, дала волю слезам.

Старалась плакать потише, успокаивая себя, что все будет хорошо. Но не помогало. Может, дело в том, что в последний год я плакала слишком часто и слезы перестали приносить былое облегчение.

В следующую секунду что-то коснулось моего плеча, и нечто лёгкое и воздушное, похожее на слабый разряд тока, прошлось по телу.

Вздрогнув от неожиданности, я отняла руки от лица и взглянула через плечо.

Никого.

Наверное, показалось.

Тихо выругалась, вытерла слезы, убрала со щеки мокрую прядь волос, выбившуюся из причёски. Встав на ноги, последний раз обвела глазами комнату. Нужно было уходить, пока меня не застали.

Возле мольберта что-то поблескивало в лунном свете. Подойдя ближе, я присмотрелась. Возле белой ткани на полу лежало небольшое резное зеркальце.

Подняла его, чтобы рассмотреть поближе, и вместе с зеркалом прихватила край ткани, закрывавший мольберт. Белое полотно с шумом слетело вниз, оставляя после себя густое облако пыли. Я непроизвольно чихнула, а потом и вовсе закашлялась, отходя подальше.

Выругалась вслух, отгоняя пыль, и покосилась на мольберт. Подойдя к нему немного ближе, остолбенела, раскрыв от удивления и глаза, и рот.

В тот момент, с выпученными глазами, наверняка, выглядела тронутой, но я не понимала, что за чертовщина тут творилась! Меня бросило в холодный пот, сердце забилось, как сумасшедшее, а мозг не хотел это воспринимать.

– Нет. Нет. Нет!
– прошептала я, медленно отходя назад. Руна на запястье стала жечь, и из моей руки выскользнуло зеркальце, которое шлёпнулось об пол и разбилось на маленькие кусочки. Я развернулась и в ужасе выбежала из комнаты.