От звука его голоса сердце забилось чаще.

– Как ты понял, что это я?
– бесшумно зайдя в библиотеку, подошла к Дареку и присела на стул рядом.

– Я же маг, Сара! Можно сказать, я предвидел твой приход. Ты уже поела?
– он по-доброму улыбнулся мне.

В нос ударил знакомый запах хвойной свежести и мяты. Мимолетно уловила и сладкий аромат виноградного вина.

– Будешь?
– ответил Дарек, поигрывая бокалом.

– Уже позавтракала. Благодарю за заботу. Нет, спасибо. У нас что, какой-то праздник?

Дарек удивленно приподнял бровь. А я пальцем указала в сторону бокала.

– Я только-только получил письмо от короля, что должен привести к нему человека, проникшего в наш мир. Но я даже не представляю, что они делают с такими людьми. Тебе нужно срочно уехать. Я спрячу тебя на время у одной давней знакомой, пока сам не разберусь, как отправить тебя обратно.

Так, дело явно не в празднике. Черт! Я нервно покусала нижнюю губу.

– Они что, могут убить меня? Но за что?
– проговорила я встревоженным голосом.

– Не знаю. Мне стоит с этим разобраться. Выезжаем через час.

– И ты не можешь отправить меня сейчас?

– Если бы было все так просто, Сара!
– выдохнул он и встал.

Я последовала его примеру, чувствуя, что Дарек явно что-то скрывает. Вот только что? Не могла понять. И, кажется, обязана все разузнать.

– Не понимаю. Ты же маг!

– Я уже пробовал. Ничего не вышло.

Дарек внимательно посмотрел на меня, пытаясь уловить в глазах панику.

– Что ты пробовал? Меня отправить?
– скрещиваю руки на груди.

– Да.

– Ладно. Что, если они узнают, что ты скрываешь меня? Что тогда будет с тобой?

Я подошла к Дареку, к которому меня влекла неведомая сила, сопротивляться этому уже просто не могла. И вопреки всему, не могу порвать ту прозрачную нить, которой спутала нас сама судьба.

– Тебя не должна волновать моя участь.

Наши взгляды встретились - и будто разом выключили звук, а все живое в округе застыло и перестало дышать. Замерло и мое дыхание, и сердце перестало стучать. Его руки скользнули вдоль моих, вызывая мурашки по всему телу. Пальцы нежно провели линию по предплечьям, локтям, кистям рук. Он переплел наши пальцы и нежно стал гладить мои ладони. Притянул меня чуть ближе к себе, и я замерла, предвкушая, что последует дальше.

Вдруг в дверь постучали. Как же не вовремя! В библиотеку входит Браин, лорд Ливалди.

– А, вот ты где, Дарек?
– Браин растерялся, видимо, заметив, что его брат был не один.

– Что-то хотел?
– нахмурился герцог и сделал пару шагов назад.

– Здравствуй, Сара. Я хотел поговорить с тобой, Дарек, - у лорда был заметен небольшой тремор рук, судя по всему, из-за вчерашнего, очень хорошо проведенного, вечера.

Браин подошел к шкафу и вытащил бутылку вина.

– Здравствуй, Браин! Я пойду, не буду вам мешать, - взглянув еще раз на герцога, я покинула библиотеку.

Чертыхнувшись про себя, я зашагала в свою комнату. Захватив поднос, спустилась на кухню, где меня встретила Бетти.

– Сара… - заулыбалась она. Бросив грязную посуду, подбежала ко мне.

– Привет, Бетти. Со мной все хорошо… Ох, сейчас раздавишь, - смеясь сказала я, высвобождаясь из крепких объятий.

– Напугала же ты нас! Его светлость заверил, что с тобой все хорошо. Ну, теперь и я вижу, что ты в порядке.

– Я пришла попрощаться, - на этих словах мои плечи поникли.

– Попрощаться?..
– Бетти явно была напугана.

– Дар… - я осеклась.
– Его светлость доставит меня домой.

Я не стала раскрывать всей правды. Мне так полюбились эти люди, что не хотелось их печалить. А ведь я и сама не знала, вернусь ли вообще домой. Главное, что есть надежда.

– Ох, это же замечательно. Но я буду по тебе скучать, - Бетти поджала губы, чтобы не расплакаться.

– Я тоже. По всем вам, - проговорила я, и на глаза навернулись слезы.

– Так, тогда нельзя терять ни минуты! Соберу вам в дорогу корзину с едой.

Бетти, поправив фартук, засуетилась на кухне. Я улыбнулась и смахнула слезы.

Выйдя из кухни, я наткнулась на Мэри. Она смотрела на меня, будто была на грани того, чтобы разреветься.

– Уезжаешь?

Я молча киваю.

Никогда не любила прощаться. Когда вот так привыкаешь к людям, словно они твоя семья… Не думала, что будет так больно расставаться.

– Я буду по вам скучать!
– сама едва сдерживаясь, обняла Мэри.

Девушка протяжно всхлипнула.

Впасть в истерику себе я не позволила и, шмыгнув носом, вытерла слезы и с глаз Мэри.