На нас начали оборачиваться, но сцены так и не получилось. Подхватив Ритку сзади за талию, к ней подскочил ее собственный «папик».

– Ты что творишь, идиотка? – лицо Тимура горело злобой.
– Мужик и так еле выкрутился из-за твоего длинного языка! Опять все испортить норовишь? Или забыла, чем за подобное поведение расплачиваются?

Рита побагровела, стрельнув в меня взглядом.

– Тимур, не здесь…

Но этого рассерженного гнома уже было не остановить.

– А знаешь, что, дорогая… - он облизнулся и прижал Ритку плотнее. – Твое непослушание крайне своевременно. Я как раз одну штучку для тебя приобрел и ооочень хотел бы опробовать…

– Тимур!

Он засмеялся.

– Ну хорошо-хорошо… потом расскажу. А знаешь, давненько мы ночной клуб не заказывали. Пойду, предложу Знаменскому – может, и не против будет отметить помолвку в теплой компании… после того, как тут все закончится… А может, и пару инвесторов прихватим. Как раз впечатление после твоих придурей сгладится…

Ритка возмущенно замотала головой.

– Ни в коем случае! Не хочу я ничего с ними отмечать! Не хочу!

Но Тимур уже не слушал, оглядываясь. Я тоже оглянулась – Знаменский закончил говорить и спускался по небольшой лесенки вниз, разыскивая меня глазами.

Отпустив Ритку, ее кавалер – хотя, после всего, что он тут наговорил, ему скорее подходило слово «хозяин» - пошел ему наперерез. Остановил, что-то тихо сказал на ухо, жестикулируя. Виктор кинул на меня вопросительный взгляд и пожал плечами – почему бы и нет...

– Если поедешь с нами – я тебя порву, сука… - ровным голосом произнесла Рита.

Меня передернуло. Медленно повернувшись к ней, я заставила себя буквально расплыться в своей самой лучезарной улыбке.

– Ни за что бы не поехала. Отговорила бы Знаменского за пять секунд и с удовольствием отправилась бы с ним в гостиницу. Но после твоего учтивого предупреждения… готовься к вечеру в «теплой компании», дорогая.

– -------------------------------------------------------------------------------

[1] Dover Street Market – шестиэтажный элитный мультибрендовый универмаг, расположенный в самом центре гламурного района Mayfair.

[2] Small talk – легкая, необязательная беседа ни о чем.

Вечеринка почти сорвалась. Из пяти облюбованных Тимуром ночных клубов ни один не был свободен для резервации – а зарезервировать его было необходимо в виду многотысячных драгоценностей и часов, которыми были обвешаны представители технологической элиты.

Я уже готова была пожалеть Ритку и уговорить Знаменского отказаться от приглашения – тем более, что настроение у меня у самой было, как говорят, не айс.

Но удача в конце концов улыбнулась Грачевскому «папику», и ему удалось закрыть, пусть не все помещение клуба, но целый его зал – причем зал, судя по слухам, лучший.

– Ну что, по коням? – пригласил он – в качестве ответного жеста Знаменский заказал транспорт, и три лимузина подкатили к дверям банкетного холла почти одновременно.

Приглашенных на «афтерпати»[1] я насчитала около пятидесяти человек – русские, англичане, еще какие-то непонятные – все относительно молодые, не старше Виктора… и у всех совсем уж молодые женщины – не старше двадцати пяти. Была и та русская, что «пририсовала» два лишних карата к моему кольцу, а также зачем-то все игравшие на концерте музыканты – впрочем, я догадывалась зачем. Бутылки три водки, и электронной музыки мужчинам будет мало.

– Катюша… – позвал меня Знаменский.

– Едет с нами… – закончила за меня ценительница бриллиантов – Жанна, как она представилась чуть позднее. И потянула меня в машину, куда, действительно, уселись почти все приглашенные на вечеринку дамы.

Прояснение ситуации с фальшивым предложением замужества снова откладывалось – и, как ни странно, я вдруг испытала облегчение. Несмотря на голос разума, в груди все еще теплилась надежда – а вдруг, черт возьми, вдруг это не был спектакль…

– Идиотка! – себе под нос ругнулась я, усаживаясь в машину.

И увидела, как на меня с подозрением уставилась Грачева, сидящая напротив. Дважды идиотка! – тут же обругала я себя. Мало того, что витаю в облаках, так еще и подставилась. И Знаменского подставила, который с таким искусством сплел всю эту интригу.

Подняв к глазам кольцо, я принялась рассматривать его с таким счастьем и удовольствием, на могла быть способна только недавно обрученная.

За любованием и разговорами, мы подъехали к красивому, в четыре этажа зданию в самом центре Мэйфэр. Фасад был оформлен в колониальном стиле – на столбах широкий балкон по всему периметру, из приоткрытых дверей несутся ритмы клубной музыки, веселые голоса и смех.

Клуб «Пайпер», как успела рассказать мне Жанна, за последние годы стал излюбленным местом для развлечения богатых знаменитостей – в его коридорах спокойно можно было встретить какую-нибудь Эмму Уотсон или Кристину Агилеру, колесящую по Европе с гастролями. Однако, сегодня меня интересовала исключительно моя собственная «знаменитость».